New Releases by Vaclav Smil

La historia de los inventos e innovaciones que han moldeado nuestra civilización, desde las herramientas de piedra hasta la IA. Vaclav Smil, uno de los pensadores más influyentes de nuestro tiempo, ofrece en este libro una narración rigurosa y sorprendentemente amena de la invención humana. Con su estilo característico, Smil explora la sutil diferencia entre invención e innovación, critica el mito del progreso tecnológico acelerado y demuestra que muchas de nuestras ideas sobre el futuro están infladas por un optimismo infundado. Desde el zepelín hasta la fisión nuclear o el avión supersónico, pasando por inventos que terminaron generando graves daños —como la gasolina con plomo o el pesticida DDT—, este recorrido revela no solo los grandes logros que han transformado la economía y la sociedad, sino también sus límites, sus errores y sus consecuencias imprevistas. Además, Smil plantea una lista de invenciones que realmente necesitamos para enfrentar los grandes desafíos del siglo xxi, como la automatización, la IA y el cambio climático. Con un enfoque pragmático y ejemplos cautivadores, Invención e innovación ofrece un relato aleccionador de la locura que con frecuencia acompaña a la creatividad humana y muestra cómo podemos —y debemos— ajustar nuestras expectativas a la realidad. «El mayor experto en el ámbito de la energía». SCIENCE «Vaclav Smil es mi autor favorito. Espero sus libros con la misma impaciencia que algunos esperan el próximo episodio de Star Wars». Bill Gates, fundador de Microsoft

"Vaclav Smil is my favorite author."—Bill Gates An indispensable analysis of how the world really produces and consumes its food—and a scientist''s exploration of how we can successfully feed a growing population without killing the planet We have never had to feed as many people as we do today. And yet, we misunderstand the essentials of where our food really comes from, how our dietary requirements shape us, and why this impacts our planet in drastic ways. As a result, in our economic, political, and everyday choices, we take for granted and fail to prioritize the thing that makes all our lives possible: food. In this ambitious, myth-busting book, Smil investigates many of the burning questions facing the world today: why are some of the world’s biggest food producers also the countries with the most undernourished populations? Why do we waste so much food and how can we solve that? Could the whole planet go vegan and be healthy? Should it? He explores the global history of food production to understand why we farm some animals and not others, why most of the world’s calories come from just a few foodstuffs, and how this might change in the future. How to Feed the World is the data-based, rigorously researched guide that offers solutions to our broken global food system.

INSTANT NEW YORK TIMES BESTSELLER “A new masterpiece from one of my favorite authors… [How The World Really Works] is a compelling and highly readable book that leaves readers with the fundamental grounding needed to help solve the world’s toughest challenges.”—Bill Gates “Provocative but perceptive . . . You can agree or disagree with Smil—accept or doubt his ‘just the facts’ posture—but you probably shouldn’t ignore him.”—The Washington Post An essential analysis of the modern science and technology that makes our twenty-first century lives possible—a scientist''s investigation into what science really does, and does not, accomplish. We have never had so much information at our fingertips and yet most of us don’t know how the world really works. This book explains seven of the most fundamental realities governing our survival and prosperity. From energy and food production, through our material world and its globalization, to risks, our environment and its future, How the World Really Works offers a much-needed reality check—because before we can tackle problems effectively, we must understand the facts. In this ambitious and thought-provoking book we see, for example, that globalization isn’t inevitable—the foolishness of allowing 70 per cent of the world’s rubber gloves to be made in just one factory became glaringly obvious in 2020—and that our societies have been steadily increasing their dependence on fossil fuels, such that any promises of decarbonization by 2050 are a fairy tale. For example, each greenhouse-grown supermarket-bought tomato has the equivalent of five tablespoons of diesel embedded in its production, and we have no way of producing steel, cement or plastics at required scales without huge carbon emissions. Ultimately, Smil answers the most profound question of our age: are we irrevocably doomed or is a brighter utopia ahead? Compelling, data-rich and revisionist, this wonderfully broad, interdisciplinary guide finds faults with both extremes. Looking at the world through this quantitative lens reveals hidden truths that change the way we see our past, present and uncertain future.

Creating and Transforming the Twentieth Century combines two of Vaclav Smil''s seminal works in a revised and expanded edition. Creating the Twentieth Century explores the period between 1867 and 1914, a time of unparalleled innovation that laid the groundwork for modern civilization. It investigates the birth of an expansive society driven by the synergy of fuels, science, and technical innovation. Key inventions from this era include dynamite, the telephone, photographic film, and the first light bulbs in the 1870s, followed by electricity-generating plants, electric motors, steam turbines, and cars in the 1880s. The period of extraordinary discovery continues into the early 20th century with the advent of airplanes, tractors, radio signals, and plastics. Smil systematically examines four fundamental classes of innovations: the formation and standardization of electric systems, the rapid adoption of internal combustion engines, the surge in chemical syntheses and material substitutions, and the dawn of the information age. This interdisciplinary account highlights the epochal consequences of these advancements, leading to high-energy societies engaged in mass production aimed at improving living standards. Transforming the Twentieth Century investigates how these technical advances shaped the decades that followed. It examines how the 20th century differed from the preceding 100 years due to unprecedented combinations of technical progress. Smil discusses the remarkable pace and ambition of 20th-century advancements, which elevated industrial production to new heights and tackled previously insurmountable challenges. He addresses the themes of electricity, engines, materials, and information techniques, and critically examines the contradictory consequences of technological progress--including liberating simplicity versus overwhelming complexity, unprecedented affluence versus economic disparities, and increased security versus new fears. This new edition contains numerous updates to the original books and features a new preface and a final chapter examining key themes in light of major 21st-century events and publications. Now in a single volume, these classic texts remain central to Smil''s acclaimed oeuvre, and their lessons are perennially fascinating.

''Vaclav Smil is mijn favoriete auteur.'' Bill Gates ''Er is geen andere wetenschapper die zo beeldend over getallen kan schrijven.'' Guardian Waarom wordt bijna al ons voedsel geproduceerd in landen waar de bevolking zelf ondervoed is? Waarom verspillen we zoveel voedsel en hoe kunnen we dat oplossen? Zou iedereen veganistisch moeten worden? En is dat een realistische optie? Terwijl het debat over voedselproductie vaak gevoerd wordt op basis van meningen en gevoelens, kiest Vaclav Smil in dit boek voor een verfrissend kwantitatieve benadering. Hij vertelt waarom we sommige dieren wel eten en andere niet, hoe de mensheid door het succes van graan exponentieel kon groeien, en hoe we de uitdijende wereldbevolking kunnen blijven voeden met minder impact op de planeet. Met de nieuwste wetenschappelijke feiten en cijfers maakt Vaclav Smil duidelijk hoe we het kapotte voedselsysteem kunnen repareren. ''Smil schrijft terecht: er zal minder veranderen dan we denken.'' Maarten van Rossem over Zo zit de wereld in elkaar ''Een meeslepend, fascinerend en vooral realistisch portret van de wereld en onze toekomst.'' Steven Pinker over Cijfers liegen niet

La demostración de que el tamaño importa. ¿Pueden las medidas explicar el mundo? Para responder a esa colosal pregunta ha dedicado Vaclav Smil las más de trescientas páginas de El tamaño de las cosas. El científico canadiense despliega un ambicioso análisis del principio rector más fundamental de nuestro planeta: el tamaño, cuyas leyes, límites y peculiaridades son clave para entender la salud, la riqueza e incluso la felicidad. Medir la escala, las proporciones y las simetrías es todo un reto, en especial cuando se trata de sistemas tan complejos como las economías, pero comprenderlas ofrece ricas recompensas. Con el enfoque interdisciplinar que caracteriza su prolífica obra divulgativa, Smil recurre a la historia, las ciencias de la Tierra, la psicología y el arte, entre otras áreas, para ofrecer una nueva visión de nuestros mayores retos, como la desigualdad, la propagación de enfermedades infecciosas y los estragos del cambio climático. Este libro sobre lo grande, lo pequeño y la relación entre ambos nos entrega una innovadora respuesta a las grandes preguntas sobre la existencia humana. El tamaño no es solo una propiedad más de lo que nos rodea, sino que puede cambiar nuestra forma de verlo absolutamente todo. La crítica ha dicho: «En un mundo de intelectuales especializados, Smil es un polímata ambicioso y extraordinario que se enfrenta a los obstáculos... Sus libros están más cargados de datos que muchos otros, pero tiene una destacable manera de enmarcar hechos básicos». Wired «Probablemente no hay otro académico que pinte cuadros con los números como Smil». The Guardian «Uno de los pensadores más interesantes del mundo investiga lo grande, lo pequeño y todo lo demás... Smil reúne mundos enteros en paquetes entretenidos, coloridos y agradables». Kirkus Reviews

Cientista renomado faz análise fundamental sobre o que a ciência e a tecnologia modernas — que tornam possível a vida no século XXI — são ou não capazes de fazer. Nunca tivemos tanta informação na palma da mão, e, ainda assim, a maioria de nós não faz ideia de como as coisas realmente funcionam. Este livro explica sete das realidades fundamentais para nossa sobrevivência e prosperidade. Da produção de energia à de alimentos, passando pelo mundo material e sua globalização, até os riscos que enfrentam o meio ambiente e seu futuro, Como o mundo funciona é um necessário choque de realidade — porque, para que possamos lidar bem com nossos problemas, precisamos estar cientes dos fatos. Neste livro ambicioso e provocante, vemos, por exemplo, que a globalização não é inevitável — em 2020, ficou evidente que era uma ingenuidade permitir que 70% das luvas de borracha do mundo inteiro viessem de uma única fábrica — e que nossas sociedades têm sido cada vez mais dependentes de combustíveis fósseis, a ponto de qualquer promessa de descarbonização até 2050 não passar de um conto de fadas. Por exemplo, cada tomate cultivado em estufa e comprado em supermercado tem o equivalente a cinco colheres de diesel embutidas em sua produção, e ainda não conseguimos fabricar aço, cimento ou plástico em escala sem grandes emissões de carbono. Com base nos mais recentes dados científicos, Smil responde à pergunta mais profunda de nossa época: estamos condenados ou há luz no fim do túnel? Este guia interdisciplinar aponta as falhas nessas duas teorias e, dotado de um olhar quantitativo para o mundo, revela as verdades ocultas que mudam nosso jeito de enxergar o passado, o presente e o futuro incerto. “Um livro acessível que nos oferece as bases necessárias para lidarmos com nossos desafios mais complexos.” — Bill Gates

Vaclav Smil ist ein Zahlenkünstler. Er beschreibt unsere Welt in Zahlen und beleuchtet sie dadurch auf überraschende Weise neu. Smil berechnet, ob ein Auto oder ein Smartphone mehr Energie benötigt oder wie viele Menschen es brauchte, um die Pyramiden zu bauen. Das ist nicht nur unterhaltsam, sondern räumt auch mit manchen Irrtümern und falschen Vorstellungen darüber auf, wie unsere Welt wirklich funktioniert. Denn am Ende sind es die Zahlen, die uns den wahren Zustand der Welt enthüllen. Vaclav Smil hat die Fähigkeit, praktisch alles auf Zahlen herunterzubrechen und berechenbar zu machen. In seinem globalen Bestseller «Zahlen lügen nicht» führt er leicht zugänglich in eine Vielzahl von Themen ein: Bevölkerungsentwicklung und Krankheiten, Ernährung und Landwirtschaft, Energie und Umwelt, technologische Innovationen sowie die Maschinen und Geräte, die unsere moderne Zivilisation ermöglichen. So bietet das Buch auch eine Summe all der Themen, die Vaclav Smil seit den 1970er Jahren erforscht und in über 40 Büchern bearbeitet hat. Dabei geht sein Blick sowohl in die Vergangenheit als auch zu den Streitfragen der aktuellen Politik. Er enthüllt die Einzigartigkeit unserer Spezies, ihre Erfindergabe und Lernbegier. Er nimmt aber auch mit auf eine Art fact-finding-mission, die faszinierende Informationen und überraschende Einsichten bereithält.

Especialista em energia reconhecido pela sua habilidade em falar fácil sobre temas complexos, Vaclav Smil traz neste livro um relato abrangente de como a energia moldou a sociedade ao longo da história, desde os agrupamentos pré-agrícolas, caracterizados pela caça e pela coleta de alimentos, até a civilização atual, movida por combustíveis fósseis.

Welche Erwartungen sind realistisch? Was dürfen wir hoffen? Erfindungen wie Luftschiffe, Kernspaltung und Überschallgeschwindigkeit galten bei ihrer Geburtsstunde als bahnbrechend und sollten das Leben auf der Erde maßgeblich beeinflussen. Diese Innovationen konnten ihrem Hype jedoch nie gerecht werden und wurden längst von Alternativen überholt. In seinem neuesten Werk untersucht der weltweit angesehene Umweltwissenschaftler und Energieexperte Vaclav Smil einige Technologien, die trotz enormer Investitionen an Aufwand und Kapital nicht das gehalten haben, was sie versprachen, oder gar katastrophale Auswirkungen mit sich brachten. Er bietet ein klares Korrektiv zu den überzogenen Versprechungen, die mit Entdeckungen und Erfindungen einhergehen, von neuen Heilmitteln für Krankheiten über Kernfusion bis hin zu künstlicher Intelligenz. Er erinnert uns daran, dass wir selbst dann, wenn wir auf dem Weg von der Erfindung über die Entwicklung bis hin zur Anwendung recht weit gekommen sind, vielleicht nie etwas wirklich einsetzen können. Abschließend stellt er eine Wunschliste von Erfindungen auf, die wir am dringendsten benötigen, um die gewaltigen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts zu bewältigen. Angereichert mit spannenden Beispielen und pragmatischen Ansätzen ist Innovationen und Erfindungen eine ernüchternde Darstellung der Torheit, die dem menschlichen Erfindungsreichtum so oft anhaftet, und zeigt, wie wir unsere Erwartungen besser mit der Realität in Einklang bringen können und müssen. Vaclav Smil geht auf drei verschieden Arten von Erfindungen ein: Erfindungen, die erst willkommen und später unerwünscht waren ·verbleites Benzin ·DDT ·Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) Erfindungen, die unser Leben bestimmen sollten – und es nicht tun ·Luftschiffe ·Kernspaltung ·Überschallflug Erfindungen, auf die wir noch warten ·Reisen im (Beinahe-)Vakuum (Hyperloop) ·Stickstoffbindendes Getreide ·Kontrollierte Kernfusion

Un sincero y revelador análisis de las posibilidades energéticas de nuestro futuro. «Si te preocupa el futuro y te enfurece que no se esté haciendo suficiente al respecto, por favor, lee este libro». Paul Collier Vaclav Smil lleva cincuenta años estudiando las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para garantizar el futuro energético de nuestro planeta. Debido a la complejidad de las interacciones que mueven el mundo, la atomización del conocimiento y la volatilidad de la información es muy difícil anticipar con exactitud qué ocurrirá. Por eso es necesario ceñirse a los datos y a los límites que nos ofrece la ciencia, así como poner la atención en los escenarios más cercanos y menos idealistas para encarar los retos actuales de manera eficaz. Así pues, este libro aborda temas tan importantes como la improbable y difícil tarea de descarbonizar el planeta, en parte por la estrecha relación entre la producción de alimentos y los combustibles fósiles, pero también destapa realidades incómodas, como la dependencia de las economías modernas respecto de la alta producción de amoníaco, metal, cemento y plástico. Además, examina de qué forma el calentamiento global puede afectar a nuestras necesidades básicas para sobrevivir y anima a reevaluar los riesgos que hemos subestimado o exagerado a lo largo de los años para aprender a vivir más y mejor. Cómo funciona el mundo es literalmente un libro sobre cómo funciona el mundo. Por su estructura y clarividencia, sirve como una guía interdisciplinaria que evita a toda costa dar eco a las posturas extremas y propone una respuesta objetiva, científica y razonada a todos los titulares que nos generan ansiedad: la crisis climática, la crisis energética, la crisis de materias primas, la globalización y el futuro de nuestra civilización. El resultado es un poderoso ensayo que combina los más recientes descubrimientos científicos y el trabajo de quien ha investigado a lo largo de medio siglo los retos energéticos a los que nos enfrentamos. La crítica ha dicho: «Puedes estar o no de acuerdo con Smil; aceptar o desconfiar de su #solo los hechos#; pero no deberías ignorarlo». The Washington Post «Una guía en nuestra lucha contra el cambio climático que combina un análisis brutal y realista del presente y la confianza en la capacidad de los seres humanos para cambiar el futuro. Muy instructivo y revelador en muchos sentidos». Ha-Joon Chang, autor de 23 cosas que no te cuentan sobre el capitalismo «Cómo funciona el mundo cumple plenamente la promesa de su título. Es difícil formular un elogio mayor». Simon Ings, New Scientist « No soy ni pesimista ni optimista; soy un científico , escribe Smil en la introducción con la típica valentía Smiliana. De hecho, es más bien un numerista, un erudito con un don para triturar datos complejos con rigor y reducirlos a agradables bocados de información». Financial Times «Un maestro del análisis estadístico». The Guardian

Der weltbekannte Wissenschaftler Vaclav Smil analysiert das kritische Thema der nachhaltigen Ressourcennutzung, das für Forschung und Politik von großem Interesse ist Im Laufe der Zeit ist die moderne Welt von Materialströmen in ungeahntem Ausmaß abhängig geworden. Selbst die effizientesten Produktionsverfahren und ein größtmöglicher Recyclinganteil reichen möglicherweise nicht aus, um die Dematerialisierung so weit voranzutreiben, dass sie die zunehmende Nachfrage nach Materialien ausgleichen könnte, die aus dem anhaltenden Bevölkerungswachstum und steigenden Lebensstandards entsteht. In Materials and Dematerialization werden die wichtigsten Materialien der Geschichte betrachtet, von Holz und Stein über Metalle und Legierungen bis zu Kunststoffen und Silizium, mit einer Beschreibung ihrer Gewinnung bzw. Herstellung und der wichtigsten Anwendungen. In einer detaillierten Analyse werden die steigende Produktivität bei der Gewinnung und Verarbeitung, Synthese, Veredelung und Verteilung von Materialien sowie die Energiekosten und die Umweltauswirkungen des zunehmenden Materialverbrauchs untersucht. Gleichzeitig wird die Beziehung zwischen sozioökonomischer Entwicklung und Ressourcennutzung insbesondere in Bezug auf die wichtigsten Technologien und Innovationen betrachtet. Das Buch endet mit einem Ausblick auf die Zukunft. Erörtert werden dabei die Möglichkeiten der Dematerialisierung, eine mögliche Beschränkung von Materialien und eine aktualisierte Einschätzung des Materialbedarfs sowie die Prognosen für die nächsten Jahrzehnte. Nach dem großen Erfolg seiner Veröffentlichung von 2013 hat Vaclav Smil sein wegweisendes Werk nun gründlich überarbeitet. In der neuen Ausgabe werden die Fortschritte der letzten zehn Jahren herausgestellt, und auch die Statistiken und Literaturhinweise wurden auf den Stand von 2022 gebracht. Zudem enthält die aktualisierte Ausgabe neue Inhalte, die sich ausdrücklich damit befassen, welche Materialien für die globale Energiewende und die Lebensmittelsicherheit einer weiterhin wachsenden Weltbevölkerung erforderlich sind.

From the New York Times bestselling author of How the World Really Works, a wide-ranging look at the most fundamental governing principle of our world: size, whose laws, limits, and peculiarities offer the key to understanding health, wealth, and even happiness “No one writes about the great issues of our time with more rigor or erudition than Vaclav Smil.” — Elizabeth Kolbert To answer the most important questions of our age, we must understand size. Neither bacteria nor empires are immune to its laws. Measuring it is challenging, especially where complex systems like economies are concerned, yet mastering it offers rich rewards: the rise of the West, for example, was a direct result of ever more accurate and standardized measurements. Using the interdisciplinary approach that has won him a wide readership, Smil draws upon history, earth science, psychology, art, and more to offer fresh insight into some of our biggest challenges, including income inequality, the spread of infectious disease, and the uneven impacts of climate change. Size explains the regularities—and peculiarities—of the key processes shaping life (from microbes to whales), the Earth (from asteroids to volcanic eruptions), technical advances (from architecture to transportation), and societies and economies (from cities to wages). This book about the big and the small, and the relationship between them, answers the big and small questions of human existence: What makes a human society too big? What about a human being? Which alternative energy sources have the best chance of scaling and reducing our dependence on fossil fuels? Why do tall people make more money? What makes a face beautiful? How about a cathedral? How can changing the size of your plates help you lose weight? The latest masterwork of “an ambitious and astonishing polymath who swings for fences” (Wired) Size is a mind-bending journey that turns the modern world on its head.

Der tschechisch-kanadische Wissenschaftler Vaclav Smil ist einer der weltweit führenden Experten für Energiefragen. In diesem Buch unterzieht er die Hoffnung auf eine schnelle Umstellung auf erneuerbare Energien einem Realitätscheck und konfrontiert die politiischen Ziele mit der wissenschaftlichen Realität. Dabei erinnert er daran, auf welchen materiellen Grundlagen unser modernes Leben beruht und wie abhängig wir bei ihrer Produktion bis auf Weiteres von fossilen Brennstoffen bleiben werden. Denn nicht Datenflüsse sind der harte Kern unserer Zivilisation, sondern so unaufregende Dinge wie Stahl, Zement, Ammoniak und Plastik. Wer die Welt verändern will, sollte erst verstehen, wie sie wirklich funktioniert. Die Menschheit hat so viel Wissen angehäuft wie noch nie in ihrer Geschichte. Doch für den Einzelnen werden immer mehr Geräte und Produkte unseres alltäglichen Lebens zu einer Art Blackbox. Wir können damit umgehen, aber verstehen nicht mehr, wie sie wirklichfunktionieren. Immer mehr Menschen haben zudem nur noch oberflächliche Vorstellungen davon, wie wir die Nahrungsmittel, Rohstoffe und Güter herstellen, auf denen unsere Gesellschaft materiell beruht. Dies führt zu Fehleinschätzungen, etwa der, wir könnten unsere Zivilisation in kurzer Zeit von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien umstellen. Denn es geht nicht nur um eine nachhaltige Stromproduktion, sondern etwa auch um alternative Verfahren bei der Herstellung von Zement, Stahl, Plastik und Dünger. Technische Innovationen allein reichen nicht, sie müssen auch kommerziell funktionieren und weltweit implementiert werden – in hunderttausenden Fabriken und Produktionsstätten. Wer sich über die Zukunft unseres Planeten Gedanken macht, der sollte die Fakten kennen, die Vaclav Smil in diesem Buch liefert.

From the New York Times-bestselling author, a new volume on the history of human ingenuity—and its attendant breakthroughs and busts. Included in BILL GATES''s 2023 Holiday Reading List Included in Lit Hub’s Most Anticipated Books of 2023 Included in The Next Big Idea Club’s February 2023 Must-Read Books "Every Smil book that I own is marked up with lots of notes that I take while reading. Invention and Innovation is no exception. Even when I disagree with him, I learn a lot from him...he always strengthens my thinking." —Bill Gates, Gates Notes The world is never finished catching up with Vaclav Smil. In his latest and perhaps most readable book, Invention and Innovation, the prolific author—a favorite of Bill Gates—pens an insightful and fact-filled jaunt through the history of human invention. Impatient with the hype that so often accompanies innovation, Smil offers in this book a clear-eyed corrective to the overpromises that accompany everything from new cures for diseases to AI. He reminds us that even after we go quite far along the invention-development-application trajectory, we may never get anything real to deploy. Or worse, even after we have succeeded by introducing an invention, its future may be marked by underperformance, disappointment, demise, or outright harm. Drawing on his vast breadth of scientific and historical knowledge, Smil explains the difference between invention and innovation, and looks not only at inventions that failed to dominate as promised (such as the airship, nuclear fission, and supersonic flight), but also at those that turned disastrous (leaded gasoline, DDT, and chlorofluorocarbons). And finally, most importantly, he offers a “wish list” of inventions that we most urgently need to confront the staggering challenges of the twenty-first century. Filled with engaging examples and pragmatic approaches, this book is a sobering account of the folly that so often attends human ingenuity—and how we can, and must, better align our expectations with reality.

Lidstvo ještě nikdy ve své historii nemělo tolik informací, přesto si jen málokdo uvědomuje, jak svět ve skutečnosti funguje. Oceňovaný vědec českého původu Vaclav Smil popisuje a objasňuje složité procesy s neuvěřitelnou lehkostí. Zabývá se sedmi základními principy moderní společnosti, počínaje energiemi přes globalizaci až po výzvy čekající v budoucnosti. Abychom mohli začít řešit problémy, musíme nejdříve pochopit základní fakta. S touto fascinující publikací to bude mnohem snazší.

Bestseller New York Times „O nouă capodoperă a unuia dintre autorii mei preferați." – Bill Gates În ciuda abundenței de informații la care avem acces în zilele noastre, cei mai mulți dintre noi nu știu cum funcționează lumea cu adevărat. Cartea aceasta explică șapte realități fundamentale care ne guvernează supraviețuirea și prosperitatea. De la energie și producția de hrană, trecând prin lumea noastră materială și globalizarea ei, și ajungând la evaluarea riscurilor, mediul înconjurător și viitorul planetei, Cum funcționează lumea cu adevărat oferă o foarte necesară revenire la realitate pentru că, înainte de a putea aborda problemele în mod eficient, trebuie să înțelegem faptele. În această lucrare ambițioasă și incitantă vedem, de exemplu, că globalizarea nu este inevitabilă și că societățile noastre și-au crescut constant dependența de combustibilii fosili, în așa măsură încât orice promisiune privind decarbonizarea până în 2050 ține de domeniul basmelor. De exemplu, fiecare roșie cultivată în seră, pe care o cumpărăm de la supermarket, are înglobată în producerea ei echivalentul a cinci linguri de motorină și nu avem nicio modalitate de a produce oțel, ciment sau materiale plastice în cantitățile necesare fără emisii de carbon uriașe. În final, Smil răspunde la întrebarea cea mai arzătoare a epocii noastre: suntem condamnați irevocabil sau ne așteaptă o utopie luminoasă? Convingător, bogat în date și revizionist, acest excelent ghid interdisciplinar găsește greșite ambele extreme. Când privim lumea prin aceste lentile cantitative, descoperim adevăruri ascunse care ne schimbă felul în care înțelegem trecutul, prezentul și viitorul nostru nesigur. „Poți să fii sau să nu fii de acord cu Smil, să-i accepți sau nu poziția bazată doar pe fapte, dar probabil că nu trebuie să-l ignori… În viziunea sa provocatoare, dar perceptivă, ideile nerealiste despre reducerea emisiilor de carbon pot fi puse, parțial și paradoxal, pe seama tocmai a productivității pe care societatea a obținut-o prin înlocuirea muncii manuale cu mașinile alimentate cu combustibili fosili. " – Washington Post

«Uma nova obra-prima de um dos meus autores favoritos... Um livro fascinante e de fácil leitura que deixa os leitores com a base fundamental necessária para ajudar a resolver os desafios mais difíceis do mundo.» Bill Gates Nunca tivemos tanta informação ao nosso alcance e ainda assim a maioria de nós não sabe como o mundo realmente funciona. Este livro explica sete das realidades fundamentais que regem a nossa sobrevivência e a prosperidade. Da produção de energia e alimentos até ao nosso mundo material e à sua globalização, passando pelos riscos que corre o nosso meio ambiente e o seu futuro, Como o Mundo Realmente Funciona lembra que, antes de podermos resolver os problemas devemos entender os factos. Neste livro ambicioso e provocador vemos, por exemplo, que a globalização não é inevitável – o perigo de permitir que 70% das luvas de borracha do mundo fossem feitos em apenas uma fábrica tornou-se evidente em 2020 – e que as nossas sociedades têm aumentado constantemente a sua dependência de combustíveis fósseis, tornando improvável a sua eliminação completa e rápida. Por exemplo, cada tomate cultivado em estufas, e que compramos num supermercado, requer para a sua produção o equivalente a cinco colheres de sopa de óleo diesel; e não temos formas comercialmente viáveis de produzir aço, cimento ou plástico, nas escalas necessárias, sem grandes emissões de carbono. Vaclav Smil não é pessimista nem otimista, é um cientista, especialista líder mundial em energia e um polímata surpreendente. Esta é sua obra-prima e uma continuação da sua busca para tornar os factos importantes. Com base na ciência mais recente, Smil responde à pergunta mais profunda da nossa época: estamos irrevogavelmente condenados ou haverá uma utopia mais brilhante pela frente? Esta obra interdisciplinar e ampla encontra falhas em ambos os extremos. Olhar o mundo através dessa lente quantitativa revela verdades ocultas que mudam a maneira como vemos o nosso passado, o presente e o futuro incerto.

La crescita è da sempre un obiettivo, dichiarato o implicito, degli sforzi individuali e collettivi. In questo libro Vaclav Smil offre un’indagine sistematica della crescita nella natura e nella società, dai microrganismi agli imperi e alle civiltà. Smil accompagna i lettori a partire dalle invasioni batteriche, passando per il metabolismo animale e arrivando alle megalopoli e all''economia globale. Inizia con organismi di dimensioni microscopiche, fino all’evoluzione di esseri viventi sempre più grandi e alla crescita umana dall’infanzia all’età adulta. Dalla biologia alla tecnologia, il libro percorre la storia della vita sulla Terra, dedicando ampio spazio all''evoluzione della capacità di produrre energia e manufatti che favoriscono attività economiche, segnando progressi essenziali per la civiltà. Infine, guarda alla crescita nei sistemi complessi, dalle popolazioni umane fino alle città. La dinamica della civiltà moderna, guidata dagli imperativi opposti della crescita materiale e dei limiti della biosfera, resta incerta e difficile da governare: verso quale futuro si avvia il mondo? Una crescita senza fine non è sostenibile per una realtà fatta da risorse finite.

Demografie, zemědělství, energie a hospodářství – to jsou čtyři „velké civilizační přechody“, jež zcela proměnily náš způsob života. Ačkoli jimi mnoho společností prošlo, na Zemi stále žijí stovky milionů lidí, kteří jsou tímto vývojem nedotčeni. Co to pro planetu znamená a kam tato nerovnováha lidstvo v blízké budoucnosti zavede? Mezinárodně uznávaný vědec Václav Smil představuje největší výzvy současnosti, které už nyní formují podobu našeho světa. Vaclav Smil tentokrát předkládá interdisciplinární zkoumání pěti fundamentálních přechodů, jejichž vzájemné působení vytvořilo moderní svět. Zaměřuje se na historii těchto přechodů v oblasti populace, zemědělství, energie, hospodářství a životního prostředí a zkoumá jejich původ, jakož i faktory, jež je umožnily a přispěly k jejich rozmachu. Zabývá se jejich pokrokem, postupy a rozptýlením a popisuji jejich trajektorie, interakce a důsledky. Zkoumá, jak jsme se dostali do tohoto bodu lidské evoluce a jak se z velkých přechodů zrodila dnešní každodenní realita. Realita, která se tak dalece vymyká tomu, co jsme si byli schopni včera představit, ale na jejíž výhody dosud nedosáhly miliardy lidí v méně rozvinutých společnostech, a to i přesto, že pokrok, k němuž jsme již dospěli, ohrožuje integritu biosféry.

As questões mais relevantes do nosso tempo traduzidas em números É perigoso voar de avião? O que é mais nocivo para o meio ambiente: um carro ou um celular? Qual é o peso somado de todas as vacas do mundo e por que essa pergunta é importante? É possível medir a felicidade? Em Os números não mentem, embarcamos com Vaclav Smil em uma viagem fascinante em busca de dados que desafiem nossas ideias preconcebidas. Nela, aprendemos um pouco sobre os mais variados assuntos: geração de energia, alimentação, meio ambiente, transportes... E, em cada campo do saber, somos assombrados pelas verdades que os números podem revelar. Ao longo desse percurso intelectual, somos convidados a enxergar com novos olhos o impacto das transformações do mundo moderno sobre a sociedade e o meio ambiente. Descobrimos também que é bem mais prazeroso deixar de lado algumas certezas quando o que temos a ganhar é o conhecimento verdadeiro. Com exemplos inusitados e dados reveladores, esse livro combina com perfeição a história e a ciência, transformando a maneira como entendemos o mundo. Afinal, os números podem até não mentir, mas que verdade eles transmitem?

La energía es la única moneda de cambio universal. Sin transformación de energía, no hay nada. La vida en la Tierra depende de la conversión de la energía solar en biomasa vegetal, mientras que los seres humanos hemos aprendido a utilizar otros flujos de energía, como los combustibles fósiles o la generación fotovoltaica de electricidad. En esta monumental historia, Vaclav Smil ofrece una impresionante panorámica de cómo la energía ha impulsado el progreso cultural y económico de las sociedades humanas durante los últimos diez mil años, desde los primeros grupos de cazadores-recolectores hasta la civilización fósil, pasando por las sociedades agrícolas tradicionales y la "gran transición" que lo cambió todo. Energía y civilización es la gran obra maestra de Vaclav Smil, "el mayor experto mundial en el ámbito de la energía" según la revista Science. Una lectura fascinante en la que se habla de todo: agricultura, transporte, construcción, economía, ecología, guerra, tipos de carbón, petróleo, electricidad, hornos, motores, pirámides y mucho más. "La guía más importante del siglo XXI sobre energía". Ian Morris, Universidad de Stanford "Original y revelador. Léelo y déjate deslumbrar por la panoplia de formas en que la humanidad ha impulsado el progreso". Nature "Espero los libros de Smil de la misma forma que algunas personas esperan el próximo estreno de Star Wars". Bill Gates

數字不會說謊，唯有洞察才能得知真相 「沒有哪位作者的書比史密爾的書更讓我期待。」 ——比爾・蓋茲 ．接種疫苖的效益如何？ ．技術進步為什麼費時？ ．人類世真的來臨了嗎？ 這世界很複雜，若想真正的理解數字， 就要結合基本的科學素養與計算能力。 史密爾是全球百大頂尖思想家， 他發現近年的重大討論愈來愈不注重數字， 因而離現實愈來愈遠。 為了激發讀者對真確事實的關注， 史密爾利用容易理解的統計數據和圖表， 引領我們進行突破舊有思維、跨領域的探險， 讓我們在這個別具意義的時代裡， 掌握真確無誤的實際狀況。 【作者簡介】 瓦茲拉夫．史密爾 Vaclav Smil 加拿大曼尼托巴大學（University of Manitoba）名譽教授、 加拿大皇家學會（Royal Society of Canada）院士， 曾獲頒加拿大勳章（Order of Canada）。 能源科學家和政策分析家，研究範圍博雜， 著書超過40本，主題涵蓋能源、環境與人口變化、 糧食生產和營養學、技術創新、風險評估、公共政策等。 在2010年，獲《外交政策》（Foreign Policy）選為100位全球頂尖思想家。 【譯者簡介】 畢馨云 清華大學數學系畢業，曾任科普書編輯十多年， 現為自由譯者及業餘交響樂團團員。 譯有《邏輯的藝術》、《這才是數學》、 《科學酷媽的育兒大探險》等書。

"Vaclav Smil is my favorite author… Numbers Don''t Lie takes everything that makes his writing great and boils it down into an easy-to-read format. I unabashedly recommend this book to anyone who loves learning."--Bill Gates, GatesNotes From the author of How the World Really Works, an essential guide to understanding how numbers reveal the true state of our world--exploring a wide range of topics including energy, the environment, technology, transportation, and food production. Vaclav Smil''s mission is to make facts matter. An environmental scientist, policy analyst, and a hugely prolific author, he is Bill Gates'' go-to guy for making sense of our world. In Numbers Don''t Lie, Smil answers questions such as: What''s worse for the environment--your car or your phone? How much do the world''s cows weigh (and what does it matter)? And what makes people happy? From data about our societies and populations, through measures of the fuels and foods that energize them, to the impact of transportation and inventions of our modern world--and how all of this affects the planet itself--in Numbers Don''t Lie, Vaclav Smil takes us on a fact-finding adventure, using surprising statistics and illuminating graphs to challenge conventional thinking. Packed with fascinating information and memorable examples, Numbers Don''t Lie reveals how the US is leading a rising worldwide trend in chicken consumption, that vaccination yields the best return on investment, and why electric cars aren''t as great as we think (yet). Urgent and essential, with a mix of science, history, and wit--all in bite-sized chapters on a broad range of topics--Numbers Don''t Lie inspires readers to interrogate what they take to be true.

L’energia è l’unica moneta universale, necessaria per ottenere qualsiasi cosa. In questa storia monumentale, Vaclav Smil offre un racconto complessivo di come l’energia abbia plasmato la società, dalla preistoria in cui si scopre il fuoco alla società moderna che dipende dalle fonti fossili. Gli uomini sono l’unica specie capace di imbrigliare energia al di fuori del proprio corpo, usando le capacità dell’intelletto e un gran numero di strumenti – dai più semplici attrezzi fino ai motori a combustione interna e ai reattori nucleari. La transizione epocale verso l’uso delle fonti fossili ha riguardato ogni aspetto della vita umana: agricoltura, industria, trasporti, armi, comunicazione, economia, urbanizzazione, qualità della vita, politica e ambiente. Come scrive Alessandro Lanza nell’introduzione, «Energia e civiltà di Vaclav Smil rappresenta la sintesi cronologica del rapporto inscindibile tra uomo ed energia nella storia, ma anche una fondamentale messa a fuoco di come questo rapporto sia destinato a svilupparsi, illuminando i punti critici e le sfide sociali e antropologiche che attendono l’umanità per la salvaguardia delle fonti naturali – dalle quali proprio quell’energia scaturisce – principale fonte di ricchezza e sviluppo della nostra specie».

From one of the world''s leading experts on the history of energy, a rigorous examination of the transitions that structure our modern world--and the environmental reckoning that will mark its success or failure. What makes the modern world work? The answer to this deceptively simple question lies in four "grand transitions" of civilization--in populations, agriculture, energy, and economics--which have transformed the way we live. Societies that have undergone all four transitions emerge into an era of radically different population dynamics, food surpluses (and waste), abundant energy use, and expanding economic opportunities. Simultaneously, in other parts of the world, hundreds of millions remain largely untouched by these developments. Through erudite storytelling, Vaclav Smil investigates the fascinating and complex interactions of these transitions. He argues that the moral imperative to share modernity''s benefits has become more acute with increasing economic inequality, but addressing this imbalance would make it exceedingly difficult to implement the changes necessary for the long-term preservation of the environment. Thus, managing the fifth transition--environmental changes from natural-resource depletion, biodiversity loss, and global warming--will determine the success or eventual failure of the grand transitions that have made the world we live in today.

A comprehensive account of how energy has shaped society throughout history, from pre-agricultural foraging societies through today''s fossil fuel–driven civilization. "I wait for new Smil books the way some people wait for the next ''Star Wars'' movie. In his latest book, Energy and Civilization: A History, he goes deep and broad to explain how innovations in humans'' ability to turn energy into heat, light, and motion have been a driving force behind our cultural and economic progress over the past 10,000 years. —Bill Gates, Gates Notes, Best Books of the Year Energy is the only universal currency; it is necessary for getting anything done. The conversion of energy on Earth ranges from terra-forming forces of plate tectonics to cumulative erosive effects of raindrops. Life on Earth depends on the photosynthetic conversion of solar energy into plant biomass. Humans have come to rely on many more energy flows—ranging from fossil fuels to photovoltaic generation of electricity—for their civilized existence. In this monumental history, Vaclav Smil provides a comprehensive account of how energy has shaped society, from pre-agricultural foraging societies through today''s fossil fuel–driven civilization. Humans are the only species that can systematically harness energies outside their bodies, using the power of their intellect and an enormous variety of artifacts—from the simplest tools to internal combustion engines and nuclear reactors. The epochal transition to fossil fuels affected everything: agriculture, industry, transportation, weapons, communication, economics, urbanization, quality of life, politics, and the environment. Smil describes humanity''s energy eras in panoramic and interdisciplinary fashion, offering readers a magisterial overview. This book is an extensively updated and expanded version of Smil''s Energy in World History (1994). Smil has incorporated an enormous amount of new material, reflecting the dramatic developments in energy studies over the last two decades and his own research over that time.

Kniha nabitá fascinujícími fakty a postřehy o „černém zlatu“, jež hýbe světovou mocenskou scénou Bez ropy by nebylo globalizace, plastů, běžné přepravy ani současné světové politické mapy. Je to životadárná tekutina moderního světa a zdá se, že ze závislosti na ní se lidstvo jen tak nevymaní. Smilův vyčerpávající průvodce seznamuje čtenáře s vědeckým i politickým zákulisím tohoto nejkontroverznějšího zdroje světa a prezentuje řadu mezioborových souvislostí potřebných k pochopení komplexního globálního ropného systému.