New Releases by Steven Pinker

Progress. It is one of the animating concepts of the modern era. From the Enlightenment onwards, the West has had an enduring belief that through the evolution of institutions, innovations, and ideas, the human condition is improving. This process is supposedly accelerating as new technologies, individual freedoms, and the spread of global norms empower individuals and societies around the world. But is progress inevitable? Its critics argue that human civilization has become different, not better, over the last two and a half centuries. What is seen as a breakthrough or innovation in one period becomes a setback or limitation in another. In short, progress is an ideology not a fact; a way of thinking about the world as opposed to a description of reality. In the seventeenth semi-annual Munk Debates, which was held in Toronto on November 6, 2015, pioneering cognitive scientist Steven Pinker and bestselling author Matt Ridley squared off against noted philosopher Alain de Botton and bestselling author Malcolm Gladwell to debate whether humankind’s best days lie ahead.

Taalfilosofische studie over wat wij uit de taal kunnen opmaken over de menselijke natuur.

"If you are not already a Steven Pinker addict, this book will make you one." -- Jared Diamond In Words and Rules, Steven Pinker explores profound mysteries of language by picking a deceptively simple phenomenon -- regular and irregular verbs -- and examining it from every angle. With humor and verve, he covers an astonishing array of topics in the sciences and humanities, from the history of languages to how to simulate languages on computers to major ideas in the history of Western philosophy. Through it all, Pinker presents a single, powerful idea: that language comprises a mental dictionary of memorized words and a mental grammar of creative rules. The idea extends beyond language and offers insight into the very nature of the human mind. This is a sparkling, eye-opening, and utterly original book by one of the world''s leading cognitive scientists.

“Charming and erudite," from the author of Rationality and Enlightenment Now, "The wit and insight and clarity he brings . . . is what makes this book such a gem.” —Time.com Why is so much writing so bad, and how can we make it better? Is the English language being corrupted by texting and social media? Do the kids today even care about good writing—and why should we care? From the author of The Better Angels of Our Nature and Enlightenment Now. In this entertaining and eminently practical book, the cognitive scientist, dictionary consultant, and New York Times–bestselling author Steven Pinker rethinks the usage guide for the twenty-first century. Using examples of great and gruesome modern prose while avoiding the scolding tone and Spartan tastes of the classic manuals, he shows how the art of writing can be a form of pleasurable mastery and a fascinating intellectual topic in its own right. The Sense of Style is for writers of all kinds, and for readers who are interested in letters and literature and are curious about the ways in which the sciences of mind can illuminate how language works at its best.

Das faszinierende Porträt unseres Geistes - der Klassiker jetzt auf Deutsch! Wie kommt man direkt an das Denken heran? Über die Sprache. In ihr liegen unsere Vorstellungen von Raum und Zeit begründet, von Sex und Intimität, von Macht und Fairness. Bestsellerautor Steven Pinker sieht sich daher die alltägliche Sprachverwendung genau an – unsere Gespräche, Witze, Rechtsstreitigkeiten – und zeichnet ein lebendiges und überraschendes Porträt unseres Geistes und der menschlichen Natur. Mit viel Esprit, Sprachgefühl und Beispielen aus Alltag und Popkultur gelingt es ihm, schwierige Sachverhalte einfach und überzeugend zu erklären und uns zu einem neuen Blick auf uns selbst zu bewegen. »Klar, geistreich, gut geschrieben.« The New York Review of Books »Ein wichtiges Buch.« Science

Bestselling author Steven Pinker''s early works on language acquisition have become classics in cognitive science. This BIT offers Pinker''s look back at this work and two pivotal chapters from Learnability and Cognition.

Overzicht van de wereldgeschiedenis, waaruit blijkt dat de mensheid naar verhouding steeds minder gewelddadig is geworden.

Language, Cognition, and Human Nature collects together for the first time much of Steven Pinker''s most influential scholarly work on language and cognition. Pinker''s seminal research explores the workings of language and its connections to cognition, perception, social relationships, child development, human evolution, and theories of human nature. This eclectic collection spans Pinker''s thirty-year career, exploring his favorite themes in greater depth and scientific detail. It includes thirteen of Pinker''s classic articles, ranging over topics such as language development in children, mental imagery, the recognition of shapes, the computational architecture of the mind, the meaning and uses of verbs, the evolution of language and cognition, the nature-nurture debate, and the logic of innuendo and euphemism. Each outlines a major theory or takes up an argument with another prominent scholar, such as Stephen Jay Gould, Noam Chomsky, or Richard Dawkins. Featuring a new introduction by Pinker that discusses his books and scholarly work, this collection reflects essential contributions to cognitive science by one of our leading thinkers and public intellectuals.

Perché ci innamoriamo? Come si spiegano le nostre diverse reazioni di fronte all’arte, alla filosofia e alla religione? Perché i ricordi svaniscono? E dove nascono gli stereotipi etnici oppure la credenza nei fantasmi? Le innumerevoli domande sull’origine, la natura e il funzionamento della nostra mente finiscono spesso per perdersi nella vaghezza del mistero. Questo, invece, è un libro di risposte. Sfidando pregiudizi consolidati e demolendo teoremi un tempo indiscutibili, Steven Pinker ci guida alla scoperta dei più recenti progressi delle scienze cognitive e ricostruisce il programma straordinariamente complesso che rende possibili gli eventi della vita mentale che siamo abituati a dare per scontati: le meccaniche del pianto e del riso, dell’empatia e della percezione visiva. Facendo ricorso all’ingegneria inversa, che si interroga sugli scopi e l’organizzazione dei vari elementi che compongono una macchina, Pinker individua le funzioni alle quali la selezione naturale ha destinato la mente, un sistema di organi di calcolo che ha permesso ai nostri antenati cacciatori-raccoglitori di lottare, sopravvivere, prevalere. L’approccio di Pinker, uno dei più autorevoli studiosi di scienze cognitive, è rigoroso e multidisciplinare, spazia dalle neuroscienze alla biologia evolutiva compiendo efficaci e frequenti incursioni nelle discipline più disparate, come l’economia la psicologia sociale e la letteratura. Il risultato è una sintesi avvincente e monumentale – troppo ricca, esatta e pionieristica nei collegamenti e nelle conclusioni per essere ridotta a semplice divulgazione scientifica –, scritta con l’intelligenza, il ritmo e l’umorismo del grande narratore.

A classic book about language acquisition and conceptual structure, with a new preface by the author, "The Secret Life of Verbs." Before Steven Pinker wrote bestsellers on language and human nature, he wrote several technical monographs on language acquisition that have become classics in cognitive science. Learnability and Cognition, first published in 1989, brought together two big topics: how do children learn their mother tongue, and how does the mind represent basic categories of meaning such as space, time, causality, agency, and goals? The stage for this synthesis was set by the fact that when children learn a language, they come to make surprisingly subtle distinctions: pour water into the glass and fill the glass with water sound natural, but pour the glass with water and fill water into the glass sound odd. How can this happen, given that children are not reliably corrected for uttering odd sentences, and they don''t just parrot back the correct ones they hear from their parents? Pinker resolves this paradox with a theory of how children acquire the meaning and uses of verbs, and explores that theory''s implications for language, thought, and the relationship between them. As Pinker writes in a new preface, "The Secret Life of Verbs," the phenomena and ideas he explored in this book inspired his 2007 bestseller The Stuff of Thought: Language as a Window into Human Nature. These technical discussions, he notes, provide insight not just into language acquisition but into literary metaphor, scientific understanding, political discourse, and even the conceptions of sexuality that go into obscenity.

Em seu primeiro discurso como presidente dos Estados Unidos, em 1861, Abraham Lincoln apelou aos "anjos bons de nossa natureza" quando pediu à região sul do país, escravagista, que evitasse uma guerra contra o norte abolicionista. Sua súplica não foi atendida, e os americanos deram início ao conflito mais mortal de sua história. Banhos de sangue como a Guerra Civil Americana, porém, estão cada vez mais restritos ao passado, e estudiosos tentam hoje entender por que a sociedade contemporânea recorre menos à violência para resolver disputas. Em ''Os anjos bons da nossa natureza'', o psicólogo canadense Steven Pinker toma para si o desafio duplo de responder a essa questão e de explicar as razões pelas quais as pessoas têm trilhado o caminho da paz com mais frequência, seja nas relações interpessoais, seja na diplomacia global. Não é fácil enxergar essa tendência, reconhece Pinker. A constatação de que a taxa de homicídios em países europeus caiu entre 90% e 98% desde a Idade Média, por exemplo, acaba sendo ofuscada pelo fato de que o continente passou pelo maior genocídio de sua história há menos de um século. Como teste de sanidade, o autor se respalda nas mais completas fontes de informação disponíveis para enxergar o processo de pacificação. Os anjos bons da nossa natureza cobre toda a escala de tempo da história humana, baseando-se em levantamentos de dados em arqueologia, estatísticas de criminalidade, contagens de baixas em guerras e outras formas de registro da violência. Numa empreitada multidisciplinar que envolve história, ciências sociais e psicologia, o autor constrói uma teoria robusta e coerente, que já constitui referência fundamental sobre o assunto. Mantendo o estilo afiado de seus livros anteriores, Pinker se destaca por sua clareza de argumentação, que é acessível ao público geral mas não recorre a banalizações. No trajeto do livro, o autor analisa os diferentes períodos históricos em que a pacificação progrediu e mostra quais aspectos da natureza humana estiveram em jogo durante esses processos. "Anjos" da empatia, do autocontrole, do senso moral e da razão lutam pela natureza humana contra "demônios" como o da predação, o da vingança e o do sadismo. Da interação desses sentimentos com cada momento histórico é que Pinker desenvolve uma teoria para descrever quais forças sociais e psicológicas moveram a saga da violência.

Il XX secolo, con lo spaventoso numero di vittime provocate da due guerre mondiali e vari genocidi, è stato definito "il secolo più violento della storia", e l''alba del nuovo millennio sembra prefigurare scenari non meno inquietanti, diffondendo ovunque una crescente sensazione di insicurezza e paura. Eppure, anche se può sembrare incredibile, in passato la vita sul nostro pianeta è stata di gran lunga più violenta e spietata, e quella che stiamo vivendo è probabilmente "l''era più pacifica della storia della nostra specie". A sostenere questa tesi in apparenza paradossale e destinata a far discutere è Steven Pinker, il quale dimostra, statistiche alla mano, che il calo della violenza può essere addirittura quantificato. E le cifre che fornisce sono impressionanti. Le guerre tribali hanno causato, in rapporto alla popolazione mondiale del tempo, quasi il decuplo dei morti delle guerre e dei genocidi del Novecento. Il tasso di omicidi nell''Europa medievale era oltre trenta volte quello attuale. Schiavitù, torture, pene atroci ed esecuzioni capitali per futili motivi sono state per millenni ordinaria amministrazione, salvo poi essere bandite, nel volgere di un paio di secoli, dagli ordinamenti giuridici e dalla coscienza collettiva di tutte le nazioni democratiche. Oggi, invece, i conflitti fra paesi sviluppati sono scomparsi, e anche il tributo di sangue di quelli nel Terzo mondo è infinitamente minore rispetto a soli pochi decenni fa. Inoltre, delitti, crimini d''odio, linciaggi, pogrom, stupri, abusi sui minori, crudeltà verso gli animali sono tutti significativamente diminuiti dopo l''emanazione delle prime carte dei diritti dell''età moderna. Ma che cosa ha determinato questo declino della violenza, se nel frattempo la mente e il cuore dell''uomo sono rimasti più o meno gli stessi? Secondo Pinker, tale processo di portata epocale è dovuto al trionfo dei "migliori angeli" della nostra natura (empatia, autocontrollo, moralità e ragione) sui nostri "demoni interiori" (predazione, dominanza, vendetta, sadismo e ideologia), un trionfo reso possibile dalle istanze civilizzatrici su cui l''Occidente ha fondato la propria identità: monopolio statale dell''impiego legittimo della forza, alfabetizzazione, cosmopolitismo, libertà di commercio, "femminizzazione" della società, e un uso sempre più ampio della razionalità nell''agire economico e nel dibattito pubblico. Così, prendere atto della graduale riduzione di tutte le forme di violenza nel corso della storia non solo rende ai nostri occhi il passato meno innocente e il presente meno sinistro, ma ci costringe a ripensare radicalmente le nostre più profonde convinzioni sul progresso, la modernità e la natura umana.

“If I could give each of you a graduation present, it would be this—the most inspiring book I''ve ever read." —Bill Gates (May, 2017) Selected by The New York Times Book Review as a Notable Book of the Year The author of Rationality and Enlightenment Now offers a provocative and surprising history of violence. Faced with the ceaseless stream of news about war, crime, and terrorism, one could easily think we live in the most violent age ever seen. Yet as New York Times bestselling author Steven Pinker shows in this startling and engaging new work, just the opposite is true: violence has been diminishing for millenia and we may be living in the most peaceful time in our species''s existence. For most of history, war, slavery, infanticide, child abuse, assassinations, programs, gruesom punishments, deadly quarrels, and genocide were ordinary features of life. But today, Pinker shows (with the help of more than a hundred graphs and maps) all these forms of violence have dwindled and are widely condemned. How has this happened? This groundbreaking book continues Pinker''s exploration of the esesnce of human nature, mixing psychology and history to provide a remarkable picture of an increasingly nonviolent world. The key, he explains, is to understand our intrinsic motives--the inner demons that incline us toward violence and the better angels that steer us away--and how changing circumstances have allowed our better angels to prevail. Exploding fatalist myths about humankind''s inherent violence and the curse of modernity, this ambitious and provocative book is sure to be hotly debated in living rooms and the Pentagon alike, and will challenge and change the way we think about our society.

"A brilliant, witty, and altogether satisfying book." — New York Times Book Review The classic work on the development of human language by the world’s leading expert on language and the mind In The Language Instinct, the world''s expert on language and mind lucidly explains everything you always wanted to know about language: how it works, how children learn it, how it changes, how the brain computes it, and how it evolved. With deft use of examples of humor and wordplay, Steven Pinker weaves our vast knowledge of language into a compelling story: language is a human instinct, wired into our brains by evolution. The Language Instinct received the William James Book Prize from the American Psychological Association and the Public Interest Award from the Linguistics Society of America. This edition includes an update on advances in the science of language since The Language Instinct was first published.

Saiakera klasiko honetan, Steven Pinker zientzialari kognitibo ezagunak argi kontatzen digu hizkuntzari buruz jakin beharreko guztia: nola funtzionatzen duen, haurrek nola ikasten duten, denboran zehar nola aldatzen den, burmuinak nola prozesatzen duen, eboluzioan nola garatu zen. Umoreaz, jakinduriaz, eta eguneroko adibide jostagarriak erabiliaz, Pinkerrek hizkuntzari buruzko ikerketa zientifikoak azken hamarraldietan aurkitutako guztia bilbatzen du, ideia nagusi baten inguruan: gizakiok dugun sen berezia da hizkuntza, eboluzioak denboraren ibilian gure garunetan zizelkatu duena. Armiarmek amaraunak egiten dituzten antzera egiten dugu guk hitz, gure biologian sustraiak dituen gaitasun kognitibo horri esker. Chomskyk lehenik aldarrikatutako ideia nagusi hori beste hainbat ikerlarien lanekin pipertsu bilduta aurkezten digu Pinkerrek.

Kniha Jazykový instinkt oceňovaného experimentálního psychologa a kognitivního vědce Stevena Pinkera pojednává o tom, jakým způsobem si lidé osvojují rodný či další jazyk a co to vůbec znamená. Svůj postoj zakládá na popularizaci revolučních myšlenek amerického filosofa Noama Chomského týkajících se jazyka jako vrozené schopnosti mozku a rozvíjí je kontroverzní tezí, že my jako lidský druh vlastníme evoluční mentální modul pro tuto schopnost. Jazyk je vrozený instinkt a všechny jazyky na světě prokazují známky jediné univerzální gramatiky jediného jazyka mysli neboli vrozené „mentálštiny“. Na té je založeno učení se rodnému jazyku u dětí, což Pinker vysvětluje mnoha příklady z výzkumů, kdy děti projevují znalosti jazyka, které se nemohly naučit pouhým poslechem dospělých. Navíc popisuje svůj pohled na roli vrozenosti a kultury, co myslí pojmem „univerzální lidé“, rozebírá význam termínů „hloubkové“ a „povrchové struktury“, postuluje svůj názor na instituce zabývající se hlídáním stavu a čistoty jazyka a jazykové znalce, odpovídá na nářky o zkaženosti a úpadku jazyka a obhajuje slang poukazem na jeho bohatství a expresivnost.

Explains what the mind is, how it evolved, and how it allows us to see, think, feel, laugh, interact, enjoy the arts, and ponder the mysteries of life.

Why do so many swear words involve sex, bodily functions and religion? Why are some words rude and others aren''t? Why can launching into expletives be so shocking - and sometimes so amusing? Steven Pinker takes us on a fascinating and funny journey through the world of profanities, taken from his bestselling The Stuff of Thought, to show us why we swear (whatever our language or culture), how taboos change and how we use obscenities in different ways. You''ll discover that in Québecois French the expression ''Tabernacle'' is outrageous, that the Middle Ages were littered with four-letter words, that ''scumbag'' has a very unsavoury origin and that in a certain Aboriginal language every word is filthy when spoken in front of your mother-in-law. Covering everything from free speech to Tourette''s, from pottymouthed celebrities to poetry, this book reveals what swearing tells us about how our minds work. (It''s also a bloody good read).

David Crystal''s How Language Works is a fascinating tour through the world of language from one of today''s most renowned experts. It ranges over everything from how children learn to read to what makes words rude or polite, from eyebrow flashes to whistling languages. Unlocking the secrets of communication in an accessible, entertaining way, this exhilarating book sheds light on the endless mysteries of the language we speak, write and read every day.

Combinando alguns de seus livros anteriores como O instinto da linguagem (1994) e Como a mente funciona (1998), Steven Pinker encontra na linguagem uma janela para uma possível explicação da natureza humana. O Autor, tido pela revista Time em 2004 como uma das cem pessoas mais influentes do mundo, parte de verbos, pronomes e substantivos para - com a munição de exemplos e citações curiosas e surpreendentes, que vão de Shakespeare e Brecht a Paul McCartney e Groucho Marx - chegar à explicação de que matéria é feito o pensamento. Com elegância e bom humor, Pinker seleciona situações as mais corriqueiras para exemplificar seus reveladores pontos de vista. O Momento em que o motorista é parado na estrada por estar em alta velocidade é uma delas. PInker mostra que a construção do discurso para tentar subornar o guarda pode ser bastante reveladora da forma como construímos nossos pensamentos, assim como da maneira como colocamos nossas emoções em jogo. O Mesmo vale para a sedução: como explicitar suas intenções sem melindrar sua (seu) acompanhante? Entrando com segurança na longa discussão científica sobre o que é ou não inato às nossas mentes, ou o que vem com o nascimento e o que é adquirido culturalmente, Pinker argumenta que temos, ao abrir os olhos pela primeira vez, um esqueleto básico de noções envolvendo espaço, tempo e causalidade, ao qual vão se adicionando os tijolos do aprendizado contínuo. NEsse sentido, são valiosos os trechos em que discorre sobre o aprendizado das palavras pelas crianças. Pinker, que vê na metáfora nosso momento criativo, também utiliza exemplos dos noticiários com habilidade. O Caso do presidente Clinton com a estagiária Monica Lewinsky é analisado à luz das nuances semânticas da linguagem. ASsim como a batalha judicial sobre o seguro a ser pago pelas torres do 11 de Setembro, que também girou em torno de uma questão semântica crucial. EM momentos como esses, Pinker demonstra - como já o fez brilhantemente em Como a mente funciona - que a ciência pode ser mais simples e presente do que imaginamos. "Steven Pinker é um desses cientistas extraordinários que sabem atrair a atenção dos leigos. UM dos grandes prazeres de ler seus livros é entrar nos processos de pensamento de um homem tão articulado." - Ian McEwan

En esta obra fascinante, Steven Pinker nos aporta una versión totalmente distinta de cómo funciona la mente: a través del lenguaje, y nos muestra cómo nuestras palabras pueden revelar el corazón mismo de la naturaleza humana. Nuestros lenguajes tienen un modelo de sexualidad inscrito en ellos, así como modelos de poder, intimidad y comercio. En nuestro lenguaje existe una teoría del espacio (muy distinta de las teorías del espacio provenientes de la física) y también una teoría del tiempo y de la causalidad. Mediante un pormenorizado estudio del habla cotidiana –nuestras conversaciones, chistes o litigios legales- Pinker traza una elocuente panorámica de los pensamientos y emociones que rigen nuestras vidas mentales. Como los anteriores best-sellers del autor, El mundo de las palabras está escrito con el estilo que ha proporcionado a sus obras popularidad y aceptación en todo el mundo. Pinker sabe cómo explicar ideas complejas de manera inteligente y clara, con irreverente agudeza, y empleando de manera magistral ejemplos propios de la cultura popular y la vida cotidiana. Vinculado con La tabla rasa y otras obras en las que el autor analiza la naturaleza humana y su carácter moral, emocional y político, este texto nos enseña qué podemos aprender de nuestro modo de ser a partir de la manera en que expresamos con palabras lo que pensamos y lo que sentimos.

This New York Times bestseller is an exciting and fearless investigation of language from the author of Rationality, The Better Angels of Our Nature and The Sense of Style and Enlightenment Now. "Curious, inventive, fearless, naughty." --The New York Times Book Review Bestselling author Steven Pinker possesses that rare combination of scientific aptitude and verbal eloquence that enables him to provide lucid explanations of deep and powerful ideas. His previous books - including the Pulitzer Prize finalist The Blank Slate - have catapulted him into the limelight as one of today''s most important popular science writers. In The Stuff of Thought, Pinker presents a fascinating look at how our words explain our nature. Considering scientific questions with examples from everyday life, The Stuff of Thought is a brilliantly crafted and highly readable work that will appeal to fans of everything from The Selfish Gene and Blink to Eats, Shoots & Leaves.