Most Popular Books by Stephen Jay Gould

L''auteur, paléontologiste américain, réexamine la théorie darwinienne et néo-darwinienne de l''évolution et propose une nouvelle théorie de l''évolution.

Nas montanhas Rochosas canadianas formou-se há 530 milhões de anos o Xisto de Burgess, onde jazem os restos de um mar antigo que albergou mais seres vivos do que todos os que povoam actualmente os nossos oceanos - criaturas inacreditavelmente bem conservadas, como o estranho Opabinia, com cinco olhos, ou o Sidneyia, cujo tubo digestivo revela ainda a última refeição que tomou. A sua descoberta no início do século por Charles Walcott poderia ter revolucionado os conhecimentos sobre a evolução. Walcott não foi, porém, capaz de interpretar correctamente a mensagem inscrita nos fosséis de Burgess, tendo-os atribuído invariavelmente a filos conhecidos de anelídeos e artrópodes. E as coisas mantiveram-se assim até Harry Whittington ter resolvido abrir as gavetas de Walcott quarenta anos mais tarde. A história das razões que levaram ao fracasso de Walcott e ao êxito de Whittington constitui um dos melhores relatos de sempre sobre a ciência, a sociedade e nós próprios. Rompendo com a iconografia convencional - que representava a evolução como uma escada do progresso ou um cone de diversidade crescente -, as descobertas efectuadas no Xisto de Burgess vieram mostrar que as extinções têm, afinal, um carácter de lotaria, que a contingência desempenha na história um papel decisivo e que, assim, é bem provável que o ser humano só tenha aparecido por mero acaso.

Un recueil d''essais embrassant des phénomènes très divers, mais articulés autour de la théorie de l''évolution. Huit parties: Perfection et imperfection: trilogie sur le pouce du panda - Darwin & Cie - L''évolution humaine - Science et politique des différences humaines - Le rythme du changement - Les débuts de la vie - Humiliés et offensés - Taille et temps. L''auteur enseigne la géologie, la biologie et l''histoire des sciences à Harvard.

O autor procura ampliar e aprofundar sua abordagem sobre a evolução, conceito central da ciência moderna.

Il s''agit du quatrième volume où l''auteur réunit des essais publiés à l''origine sous la forme d''une chronique mensuelle dans ##Natural history magazine##. Encore une fois, il reste fidèle à son thème préféré autour duquel s''articulent tous les essais: la théorie de l''évolution. Une vulgarisation de première valeur.

Dernier livre de Gould, Le Renard et le Hérisson est aussi une manière de testament intellectuel : le programme de son œuvre vulgarisatrice - combler le fossé entre la science et les humanités - est le sous-titre de l''ouvrage. Avec une merveilleuse érudition qui relie Archiloque à Swift, Nabokov à Claude Perrault et, Edgar Poe à Erasme, et dans une prose foisonnante, voire baroque, il retrace les grandes lignes de la Révolution scientifique et de la vieille querelle entre science et humanités, à laquelle il propose avec sagesse de mettre fin. A la fois chercheur scientifique et écrivain, n''ayant jamais compris comment l''on pouvait découpler la science de son, substrat culturel, Gould dévoile les trésors de rhétorique qui structurent le discours scientifique et souligne l''importance des thèmes savants dans l''art et la littérature. Régler son compte au vieux mythe des " deux cultures " : tel aura été le dernier combat de S.J. Gould.

Un livre dérangeant! Ne respectant décidément aucune idée reçue, Gould s''en prend ici à notre image d''une nature dont l''histoire serait régie par une logique de progrès. L''évolution, montre-t-il, n''est pas cette inéluctable marche vers une complexité et une subtilité croissante qui, partant des formes les plus simples, culminerait triomphalement par l''apparition de ce chef-d''œuvre, l''Homme. C''est en vérité la notion de progrès dans toute sa généralité qui est mise à l''épreuve par cet essai original. certainement l''une des oeuvres majeures de l''auteur et une importante contribution à la culture contemporaine. A l''aide d''exemples tirés des sciences naturelles (grandeur et décadence des chevaux), de son expérience personnelle (sa lutte victorieuse contre une maladie grave) et de l''histoire sportive (la prétendue baisse de niveau du base-ball), Gould nous montre l''impossibilité d''interpréter correctement l''évolution de tout phénomène si l''on ne prend en compte tout l''éventail de ses variations. Ainsi, réduire l''histoire de la vie à celle des organismes les plus complexes est gravement méconnaître la nature même de la théorie de l''évolution, et la portée radicale de la vision darwinienne. La forme de vie dominante sur Terre (et peut-être ailleurs?) est, a toujours été et restera, celle des bactéries. L''apparition d''une vie intelligente et consciente n''était ni nécessaire, ni prévisible. Loin de nous décevoir, cette contingence de l''existence humaine, ainsi révélée par la science, ne fait qu''en rehausser la grandeur.

Voici l''histoire de la vie sur notre Terre, l''histoire de la naissance, du développement, de l''extinction de millions d''espèces pendant un demi-milliard d''années. Aucun domaine de la science n''exerce une telle fascination. Le Livre de la vie réunit avec audace l''art et la science. Au texte dû aux meilleurs spécialistes et fondé sur les recherches les plus récentes, s''ajoutent de superbes illustrations originales; nombre d''organismes sont représentés dans ces pages de façon toute nouvelle, et certains pour la première fois. De clairs schémas et tableaux explicatifs jalonnent ce roman de l''évolution. Le récit commence il y a plus de 500 millions d''années avec l''extraordinaire diversité des créatures marines du Cambrien. Puis, il y a 350 millions d''années, la vie conquiert la terre ferme et se diversifie : insectes, amphibiens, reptiles et dinosaures font leur apparition. Après l''une des plus dévastatrices extinctions de toute l''histoire évolutive, de petits mammifères prennent le relais et se développent en une incroyable profusion, engendrant finalement nos ancêtres. C''est alors que débute l''histoire fascinante et encore controversée de l''émergence humaine. L''histoire de la vie animale se mêle à celle de la planète entière, l''évolution de ses reliefs, de son climat, de ses plantes. Elle met en lumière la complexité des relations entre espèces, les phénomènes subtils d''adaptation et brutaux d''extinction. Enfin, l''histoire de la vie est aussi celle de la science qui l''étudie, l''aventure des chercheurs et la passion du savoir, et l''histoire de nos représentations et de nos images, que Stephen Jay Gould narre avec brio.

Si Stephen Jay Gould est devenu paléontologue - et accessoirement l''un des meilleurs spécialistes actuels de l''évolution -, c''est parce qu''il est tombé en arrêt, à l''âge de cinq ans, devant le Tyrannosaurus du Museum de New York. La "crainte respectueuse" qu''il dit avoir éprouvée ne l''a jamais quitté depuis, comme en témoignent chacun des trente essais qui composent ce livre. Qu''il parle des mutations génétiques, des organes sexuels de la hyène, des moeurs de la mite et de la baudroie des profondeurs... ou de la dentition des poules, il nous fait partager avec humour, pénétration, et un indéniable talent de conteur, son émerveillement devant la diversité des stratégies de l''évolution. Aux bizarreries de l''histoire naturelle, il ajoute celles des naturalistes eux-mêmes dont certains préjugés, amplifiés par la mauvaise foi, ont parfois eu des conséquences politiques tragiques.

El exito obtenido por la Historia del tiempo, de Stephen Hawking, propicio la creacion, en 1991, de esta coleccion de divulgacion cientifica que fue dirigida durante largo tiempo por dos personas de formacion humanistica: de ahi ciertas contaminaciones al inicio de la coleccion. Sin embargo, cuando Jose Manuel Sanchez Ron se hizo cargo de ella, dio un aprobado a la gestion anterior. En esta coleccion, quiza la mas ambiciosa de todas las de divulgacion cientifica que se editan en espanol, se han publicado obras de Stephen Jay Gould, Carl Sagan, lan Stewart, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Luigi Luca Cavalli-Sforza, Ilya Prigogine, John D. Barrow, Rita Levi Montalcini, Richard P. Feynman, Roger Penrose, Steven Weinberg, Rachel Carson, Francisco Garcia Olmedo, Francisco Yndurain o Jose Manuel Sanchez Ron. Peter Medawar, Premio Nobel de Medicina, ademas de un gran investigador, fue un gran intelectual y un racionalista comprometido. En este volumen, presentado por Stephen Jay Gould, se ha reunido una seleccion de sus mejores ensayos, textos que denuncian el fraude cientifico y fustigan el irracionalismo.

El exito obtenido por la Historia del tiempo, de Stephen Hawking, propicio la creacion, en 1991, de esta coleccion de divulgacion cientifica que fue dirigida durante largo tiempo por dos personas de formacion humanistica: de ahi ciertas contaminaciones al inicio de la coleccion. Sin embargo, cuando Jose Manuel Sanchez Ron se hizo cargo de ella, dio un aprobado a la gestion anterior. En esta coleccion, quiza la mas ambiciosa de todas las de divulgacion cientifica que se editan en espanol, se han publicado obras de Stephen Jay Gould, Carl Sagan, lan Stewart, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Luigi Luca Cavalli-Sforza, Ilya Prigogine, John D. Barrow, Rita Levi Montalcini, Richard P. Feynman, Roger Penrose, Steven Weinberg, Rachel Carson, Francisco Garcia Olmedo, Francisco Yndurain o Jose Manuel Sanchez Ron. En este libro de divulgacion cientifica el autor explica por que fue necesario que un ministro britanico resultase herido en la nalga izquierda para que Darwin llegase a escribir El origen delas especies. Atrapado por esta fascinante historia, el lector se interesara por las treinta y tantas siguientes.