Best Selling Books by Stephen Jay Gould

Reflexion sur l''histoire naturelle et les naturalistes dont certains prejuges, amplifies par la mauvaise foi, ont parfois eu des consequences politiques tragiques.

Gould volta, com este livro, aprofundando e ampliando sua abordagem da evolução, conceito central da ciência moderna. Os dinossauros foram realmente menos ágeis que os lagartos? Por que, afinal, vem à luz neste mundo um número aproximadamente igual de homens e mulheres? O que levou o famoso Dr. Down à sua teoria do mongolismo, com suas características racistas? Como pode a evolução de Mickey Mouse espelhar nossa própria evolução? O que nos revelam o polegar mágico do panda e as temerárias migrações da tartaruga marinha acerca de imperfeições que podem provar a lei da evolução? Como pode a insignificante diferença de 1/50.000 de segundo por ano a desaceleração da rotação da Terra ter um efeito muito profundo sobre a história? Indagações como essas a respeito da vida inserem-se num continuum que compreende tanto a ciência eterna quanto a história dos eventos singulares.

Nas montanhas Rochosas canadianas formou-se há 530 milhões de anos o Xisto de Burgess, onde jazem os restos de um mar antigo que albergou mais seres vivos do que todos os que povoam actualmente os nossos oceanos - criaturas inacreditavelmente bem conservadas, como o estranho Opabinia, com cinco olhos, ou o Sidneyia, cujo tubo digestivo revela ainda a última refeição que tomou. A sua descoberta no início do século por Charles Walcott poderia ter revolucionado os conhecimentos sobre a evolução. Walcott não foi, porém, capaz de interpretar correctamente a mensagem inscrita nos fosséis de Burgess, tendo-os atribuído invariavelmente a filos conhecidos de anelídeos e artrópodes. E as coisas mantiveram-se assim até Harry Whittington ter resolvido abrir as gavetas de Walcott quarenta anos mais tarde. A história das razões que levaram ao fracasso de Walcott e ao êxito de Whittington constitui um dos melhores relatos de sempre sobre a ciência, a sociedade e nós próprios. Rompendo com a iconografia convencional - que representava a evolução como uma escada do progresso ou um cone de diversidade crescente -, as descobertas efectuadas no Xisto de Burgess vieram mostrar que as extinções têm, afinal, um carácter de lotaria, que a contingência desempenha na história um papel decisivo e que, assim, é bem provável que o ser humano só tenha aparecido por mero acaso.

Un recueil d''essais embrassant des phénomènes très divers, mais articulés autour de la théorie de l''évolution. Huit parties: Perfection et imperfection: trilogie sur le pouce du panda - Darwin & Cie - L''évolution humaine - Science et politique des différences humaines - Le rythme du changement - Les débuts de la vie - Humiliés et offensés - Taille et temps. L''auteur enseigne la géologie, la biologie et l''histoire des sciences à Harvard.

Os sobreviventes estavam bem melhor adaptados à vida do que aqueles que não sobreviveram. Esta simples teoria de Darwin retirava a humanidade do centro do mundo e a colocava em pé de igualdade com os demais seres vivos. E isso fomos incapazes de aceitar e nem mesmo Charles Darwin poderia prever o impacto de sua teoria e o uso indevido que dela seria feito. Este livro é uma contribuição importante no combate a essas deturpações.

Il y a plus de 500 millions d''années, d''étranges créatures peuplaient les mers: Opabinia avec ses cinq yeux et sa trompe frontale, Anomalocaris, redoutable prédateur à mâchoire circulaire, Hallucigenia dont l''anatomie justifie amplement le nom. Cette faune, fossilisée dans le Schiste de Burgess, est si extraordinaire qu''il a fallu près d''un siècle pour en reconnaître l''originalité, C''est l''histoire de cette révolution scientifique que nous conte ici Stephen Jay Gould, comme une véritable enquête policière. Elle conduit à une profonde remise en cause de nos conceptions traditionnelles. Il nous faut désormais regarder l''évolution comme un ensemble d''événements à la fois parfaitement logiques et susceptibles d''être rigoureusement expliqués en rétrospective, mais absolument impossibles à prédire et non reproductibles. Le maître mot de l''histoire, celle de la vie comme celle de l''homme, est donc bien celui de contingence. Comme dans le merveilleux film de Frank Capra avec James Stewart, "La vie est belle", par son unicité et son imprévisibilité même.

Il s''agit du quatrième volume où l''auteur réunit des essais publiés à l''origine sous la forme d''une chronique mensuelle dans ##Natural history magazine##. Encore une fois, il reste fidèle à son thème préféré autour duquel s''articulent tous les essais: la théorie de l''évolution. Une vulgarisation de première valeur.

Dernier livre de Gould, Le Renard et le Hérisson est aussi une manière de testament intellectuel : le programme de son œuvre vulgarisatrice - combler le fossé entre la science et les humanités - est le sous-titre de l''ouvrage. Avec une merveilleuse érudition qui relie Archiloque à Swift, Nabokov à Claude Perrault et, Edgar Poe à Erasme, et dans une prose foisonnante, voire baroque, il retrace les grandes lignes de la Révolution scientifique et de la vieille querelle entre science et humanités, à laquelle il propose avec sagesse de mettre fin. A la fois chercheur scientifique et écrivain, n''ayant jamais compris comment l''on pouvait découpler la science de son, substrat culturel, Gould dévoile les trésors de rhétorique qui structurent le discours scientifique et souligne l''importance des thèmes savants dans l''art et la littérature. Régler son compte au vieux mythe des " deux cultures " : tel aura été le dernier combat de S.J. Gould.

Un livre dérangeant! Ne respectant décidément aucune idée reçue, Gould s''en prend ici à notre image d''une nature dont l''histoire serait régie par une logique de progrès. L''évolution, montre-t-il, n''est pas cette inéluctable marche vers une complexité et une subtilité croissante qui, partant des formes les plus simples, culminerait triomphalement par l''apparition de ce chef-d''œuvre, l''Homme. C''est en vérité la notion de progrès dans toute sa généralité qui est mise à l''épreuve par cet essai original. certainement l''une des oeuvres majeures de l''auteur et une importante contribution à la culture contemporaine. A l''aide d''exemples tirés des sciences naturelles (grandeur et décadence des chevaux), de son expérience personnelle (sa lutte victorieuse contre une maladie grave) et de l''histoire sportive (la prétendue baisse de niveau du base-ball), Gould nous montre l''impossibilité d''interpréter correctement l''évolution de tout phénomène si l''on ne prend en compte tout l''éventail de ses variations. Ainsi, réduire l''histoire de la vie à celle des organismes les plus complexes est gravement méconnaître la nature même de la théorie de l''évolution, et la portée radicale de la vision darwinienne. La forme de vie dominante sur Terre (et peut-être ailleurs?) est, a toujours été et restera, celle des bactéries. L''apparition d''une vie intelligente et consciente n''était ni nécessaire, ni prévisible. Loin de nous décevoir, cette contingence de l''existence humaine, ainsi révélée par la science, ne fait qu''en rehausser la grandeur.

Voici l''histoire de la vie sur notre Terre, l''histoire de la naissance, du développement, de l''extinction de millions d''espèces pendant un demi-milliard d''années. Aucun domaine de la science n''exerce une telle fascination. Le Livre de la vie réunit avec audace l''art et la science. Au texte dû aux meilleurs spécialistes et fondé sur les recherches les plus récentes, s''ajoutent de superbes illustrations originales; nombre d''organismes sont représentés dans ces pages de façon toute nouvelle, et certains pour la première fois. De clairs schémas et tableaux explicatifs jalonnent ce roman de l''évolution. Le récit commence il y a plus de 500 millions d''années avec l''extraordinaire diversité des créatures marines du Cambrien. Puis, il y a 350 millions d''années, la vie conquiert la terre ferme et se diversifie : insectes, amphibiens, reptiles et dinosaures font leur apparition. Après l''une des plus dévastatrices extinctions de toute l''histoire évolutive, de petits mammifères prennent le relais et se développent en une incroyable profusion, engendrant finalement nos ancêtres. C''est alors que débute l''histoire fascinante et encore controversée de l''émergence humaine. L''histoire de la vie animale se mêle à celle de la planète entière, l''évolution de ses reliefs, de son climat, de ses plantes. Elle met en lumière la complexité des relations entre espèces, les phénomènes subtils d''adaptation et brutaux d''extinction. Enfin, l''histoire de la vie est aussi celle de la science qui l''étudie, l''aventure des chercheurs et la passion du savoir, et l''histoire de nos représentations et de nos images, que Stephen Jay Gould narre avec brio.

El exito obtenido por la Historia del tiempo, de Stephen Hawking, propicio la creacion, en 1991, de esta coleccion de divulgacion cientifica que fue dirigida durante largo tiempo por dos personas de formacion humanistica: de ahi ciertas contaminaciones al inicio de la coleccion. Sin embargo, cuando Jose Manuel Sanchez Ron se hizo cargo de ella, dio un aprobado a la gestion anterior. En esta coleccion, quiza la mas ambiciosa de todas las de divulgacion cientifica que se editan en espanol, se han publicado obras de Stephen Jay Gould, Carl Sagan, lan Stewart, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Luigi Luca Cavalli-Sforza, Ilya Prigogine, John D. Barrow, Rita Levi Montalcini, Richard P. Feynman, Roger Penrose, Steven Weinberg, Rachel Carson, Francisco Garcia Olmedo, Francisco Yndurain o Jose Manuel Sanchez Ron. Peter Medawar, Premio Nobel de Medicina, ademas de un gran investigador, fue un gran intelectual y un racionalista comprometido. En este volumen, presentado por Stephen Jay Gould, se ha reunido una seleccion de sus mejores ensayos, textos que denuncian el fraude cientifico y fustigan el irracionalismo.

El exito obtenido por la Historia del tiempo, de Stephen Hawking, propicio la creacion, en 1991, de esta coleccion de divulgacion cientifica que fue dirigida durante largo tiempo por dos personas de formacion humanistica: de ahi ciertas contaminaciones al inicio de la coleccion. Sin embargo, cuando Jose Manuel Sanchez Ron se hizo cargo de ella, dio un aprobado a la gestion anterior. En esta coleccion, quiza la mas ambiciosa de todas las de divulgacion cientifica que se editan en espanol, se han publicado obras de Stephen Jay Gould, Carl Sagan, lan Stewart, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Luigi Luca Cavalli-Sforza, Ilya Prigogine, John D. Barrow, Rita Levi Montalcini, Richard P. Feynman, Roger Penrose, Steven Weinberg, Rachel Carson, Francisco Garcia Olmedo, Francisco Yndurain o Jose Manuel Sanchez Ron. En este libro de divulgacion cientifica el autor explica por que fue necesario que un ministro britanico resultase herido en la nalga izquierda para que Darwin llegase a escribir El origen delas especies. Atrapado por esta fascinante historia, el lector se interesara por las treinta y tantas siguientes.