New Releases by Lucius Shepard

The late Lucius Shepard was one of his era''s best and most quintessentially American writers. His dark yet grudgingly hopeful worldview gave birth to a treasure trove of fiction that could have been written by nobody else. Crows and Silences collects four select short novels, each totally unlike the others. In Kalamantan, jewel merchant Barnett follows the trail of the expat American fool Curtis MacKinnon deep into the jungles of Borneo, only to discover that the ancient gods of the Dayak have been awakened in soul-maddening form. In Skull City, the junkie Larson, the Satanist Cooge, and a woman stuck in two worlds at once have a fateful confrontation in what may be Hell--or possibly someplace worse. In Louisiana Breakdown, faithless musician Jack Mustaine meets Vida Dumar, a small-town woman with a dangerously sordid past, and each seeks in the other more than either is prepared to give. And in Colonel Rutherford''s Colt, gun dealers Rita Whitelaw and Jimmie Ray Guy are thrust into conflict with white supremacists, armed only with a pistol and Jimmie''s preternatural ability to invent stories. A combination of misfortunes prevented Lucius Shepard from breaking out into the literary world beyond SF and his elevation to the Pantheon of writers remains always a breath and a wish away. In the meantime, here are four tales of people hoping to survive the daily trauma of their lives. All caught in a world of crows and silences and trying to make the best of it.

Auteur à succès, Thomas Cradle se découvre par hasard un homonyme romancier dont il ne savait rien. Intrigué, il se procure l’unique ouvrage de ce dernier, et réalise bientôt qu’au-delà de leur patronyme, les deux hommes partagent une date de naissance identique, sont nés dans la même ville et ont fréquenté la même université... La lecture de l’ouvrage achève de convaincre Cradle du caractère fascinant de sa découverte, les points communs sont trop nombreux, trop évidents : il lui faut partir sur les traces de cet autre Cradle. Et pour ce faire, une seule destination : le Mékong et ses méandres, entre Laos et Viêt Nam — comme un écho aux motifs d’un narrateur bien plus toxique qu’il n’y paraît... Jusqu’au cœur des ténèbres, en somme, jusqu’à déchirer le voile d’une réalité impensable.

« C’EST LA FILLE coiffée style Halloween. Coupe Morticia Addams, teinture noirde jais, mèches orangées asymétriques. Elle a vingt-quatre ou vingt-cinq ans. Une femme-enfant, songes-tu, qui dévore des biographies d’empoisonneurs célèbres et s’est affublée des piercings les plus douloureux du marché. De la chair à gothtypique. Pourtant, une fois passé les cheveux, les robes vintage, la bague-araignéeau ventre de perle, les tatouages sur les mains (un crâne de vampire, un cœurhumain) et le maquillage outrancier, tu remarques que son visage est empreint d’une douceur et d’une sensualité maternelles qui semblent trop vulnérables pour participer de ce monde moderne... » Elle a pour nom Abi — diminutif d’Abimagique. Elle est volupté, sensualité, violence aussi, parfois. Le monde court à sa perte, elle en est convaincue, maiselle dit avoir le pouvoir de sauver ce qui peut l’être... Elle est impénétrable. Possible qu’elle soit Cybèle, Magna Mater, femme sorcière tellurique. Possible aussi que le temps soit venu ; celui du sacrifice... « Lucius Shepard est incomparable... » THE TIMES

Londres, fin du XIXe siècle. Une métropole enfumée, étouffant sous le smog et les remugles de l’industrialisation en pleine explosion... Samuel Prothero est aliéniste. L’un des meilleurs de sa profession. Membre du sélect Club des Inventeurs, jeune homme respecté, son avenir est tout tracé dans cette société victorienne corsetée. Jusqu’à ce que Jeffrey Richmond, inventeur de génie mais personnage sulfureux, sollicite son expertise sur le plus étrange des cas. Troublante mission, en vérité, pour laquelle le jeune Prothero devra se résoudre à embrasser tout entier l’autre côté du miroir, les bas-fonds de la ville-monde impériale et ceux, bien plus effrayants encore, de l’âme humaine...

"Alienation" is the buzzword for three grim tales. A hi-tech future where privacy is illegal makes everyone a peeping Tom in "Watchful." A bored cruise director on an excursion for senior citizen singles braces for turbulent waters in "A Night to Forget." And a phony telephone psychic starts seeing her callers'' real futures in "The Future''s So Bright."

Lucius Shepard''s work ranges across the fields of fantasy, science fiction and magic realism, garnering comparisons with Joseph Conrad, Graham Greene and Gabriel Garcia Marquez. Best-known for the story suite The Dragon Griaule - available as a Gollancz Fantasy Masterwork - he has won or been nominated for every major SFF award. This omnibus collects his ARTHUR C. CLARKE AWARD-shortlisted novel GREEN EYES, WORLD FANTASY AWARD-winning collection THE JAGUAR HUNTER and SHIRLEY JACKSON AWARD-winning novella VACANCY.

Lucius Shepard''s short fiction ranges far and wide over the field of SF and fantasy, and is crammed with show-stopper ideas and an intense originality. The Ends of the Earth is a testimonial to a genius of the genre, and a major American writer. Winner of the 1992 World Fantasy Award for Best Collection. Contents: The Ends of the Earth (1989) Delta Sly Honey (1987) Bound for Glory (1989) The Exercise of Faith (1987) Nomans Land (1988) Life of Buddha (1988) Shades (1987) Aymara (1986) A Wooden Tiger (1988) The Black Clay Boy (1987) Fire Zone Emerald (1985) On the Border (1987) The Scalehunter''s Beautiful Daughter (1988) Surrender (1989)

"...Beautiful Blood begins in the 1850s in the town of Teocinte, in a world "separated from our own by the thinnest margin of possibility." It is a landscape whose dominant feature is the massive, long-dormant body of an ancient dragon that has lain there motionless, for millennia, exerting a powerful but mysterious influence on the surround area. The novel tells the story of Richard Rosacher, an ambitious young medical student who becomes fascinated by the properties inherent in the dragon''s blood. His exploitation of those properties launches him on a career that leads him from the shabbiest quarter of Teocinte to a morally ambiguous position of power, wealth, and influence. Beautiful Blood takes us through the entire length of that career, which is marked throughout by the invisible agency of Griaule, who may well be the driving force behind Rosacher''s astonishing ascension. The novel also encapsulates the events of the initial Griaule story, events that dovetail neatly with the current tale. Meric Cattanay, the eponymous protagonist of "The Man Who Painted the Dragon Griaule," makes a welcome reappearance here. Meric''s decades-long involvement with the dragon begins at roughly the same time as Rosacher''s. Their stories proceed along parallel but independent lines that occasionally intersect, providing us with a view of familiar events wider and deeper than any we have had before. The result is a colorful, involving narrative with profound metaphysical overtones, one that raises - but does not answer - significant questions. Is the dragon merely a bizarre but entirely natural phenomenon? Or is he/it the manifestation of some divine purpose? And to what extent are the actions of men like Meric and Rosacher the reflections of its implacable but enigmatic will? Quesions such as these animate the narrative at every turn, adding an extra level of resonance to one of the most original and important fictional creations of recent years." -- dust jacket inside flaps.

Lucius Shepard''s acclaimed Dragon Griaule stories are presented here for the first time in a single volume. This Fantasy Masterworks edition contains: ''The Man Who Painted the Dragon Griaule'' ''The Scalehunter''s Beautiful Daughter'' ''The Father of Stones'' ''Liar''s House'' ''The Taborin Scale'' ''The Skull'' This is the definitive tail of the Dragon Griaule: a beast so immense its body forms part of the landscape ...

In Aztechs, Shepard returns to the near-future setting of his Nebula Award-winning story, "R&R" (later part of Life During Wartime). El Rayo, the bustling border community grown up along the electrified fence along the U.S./Mexican border, is home to Eddie Poe, who earns his living by providing security. The men he hires are AWOL U.S. soldiers. AZTECH, a mysterious high-tech firm rumored to be run by a renegade U.S. military AI named Montezuma, hires Eddie and his bodyguards to join AZTECH representative Montezuma 2 ("Z2") for a meeting with the Carbonell cartel. When the meeting goes sour and Z2 is badly wounded, one of the soldiers lobs a pocket nuke to cover their escape, and Eddie realizes he''s no longer in control...

Nantucket Slayrides contains the two short novels "How the Wind Spoke at Madaket" and "Nomans Land" by Shepard and Robert Frazier''s "The Summer People".

Ariel brilliantly transmutes some traditional SF concepts - alien incursions, the mysteries of quantum physics - into an astonishing, often moving reflection on love and obsession, memory and identity, and the archetypal conflict that stands at the heart of an infinite multitude of worlds.

A washed-up actor, a mysterious motel and a Malaysian "woman of power" form the central elements in a riveting account of a rootless man forced to confront the impossible - but very real- demons of his past.

In ''Platinum Nights'' (written by Lucius Shepard and illustrated by James Romberger), a gangbanger embarks on a wild and dangerous Big Apple spending spree. In ''Big Shot'' (written by Jamie Delano and illustrated by Randy DuBurke), a captain of industry revisits his brutal rise to power and braces for his own lieutenant''s power move. And in ''Killer Smile'' (written by Simon Revelstroke and illustrated by Richard Corben), a mobster revisits his Hell''s Kitchen stomping grounds for a fateful encounter with his childhood pal.

« Le soir, les rues sinueuses de Matinombre résonnaient de rires, de cris et de musiques antagonistes, grouillaient de poivrots, de bagarreurs, de vendeurs, de putains, de vide-goussets, de pickpockets et de leurs rares et précieuses victimes ; tout ce monde-là se pressait, se poussait, se bousculait sous une chape de fumée, fleuve paresseux d’humanité en haillons et en pauvres nippes bariolées coulant entre deux rives de tavernes et de troquets, d’auberges et de lupanars interlopes — des bâtisses branlantes qui se soutenaient les unes les autres comme des vieux oncles blafards titubants, coiffés de galures en papier goudron. Et, les dominant de toute sa masse, cette immense enflure de ténèbre absolue que formaient le ventre et le flanc de Griaule, où pendouillait un rideau effrangé de lianes et d’épiphytes en chapelet, si bas qu’il en frôlait les toits, découpés en ombres chinoises sur le ciel d’un indigo luisant. »Lucius Shepard fait paraître « L’Homme qui peignit le dragon Griaule » en 1984, récit qui introduit l’univers de Griaule, un monde préindustriel dans lequel un dragon titanesque a été pétrifié par un puissant sorcier voilà plusieurs millénaires. L’histoire d’un monstre immobile, enfermé en lui-même, en somme, mais qui n’en continue pas moins d’instiller son influence, une insidieuse corruption s’attaquant aussi bien aux hommes qu’à la nature...Septembre 2011. Les éditions du Bélial’ publient Le Dragon Griaule, fort volume réunissant ce qui est alors l’ensemble des textes du « corpus Griaule », six longs récits. Deux ans plus tard, Lucius Shepard écrit Le Calice du Dragon, premier, et à ce jour, unique roman du cycle Griaule, la peinture d’une rivalité entre deux hommes, le fantasme de deux ambitions politiques s’affrontant dans un contexte de fantasy fascinant. Un roman proposé en exclusivité mondiale, à l’instar du recueil qui le précède.

« Tout cela s’est passé il n’y a pas si longtemps sur la station Solitaire, par-delà l’orbite martienne, là où sont assemblés et lancés les astronefs de reconnaissance qui s’évanouissent dans une gerbe de feu de plusieurs milliers de kilomètres de diamètre, et c’est arrivé à un homme du nom de William Stamey, mieux connu sous le sobriquet de Bernacle Bill. Une minute, rétorquerez-vous sans doute, j’ai déjà entendu cette histoire. Elle a été racontée et reracontée. À quoi bon la ressasser ? Mais qu’avez-vous vraiment entendu ? »En cinq longs récits d’une implacable justesse, Sous des cieux étrangers, manière de pendant à Aztechs, lauréat du Grand Prix de l’Imaginaire 2007, fait éclater les frontières des genres et célèbre la modernité d’une littérature ciblant le cœur de l’âme humaine.

Bienvenue à L''Eternité, tout nouveau night club se dressant en marge de Moscou, conçu par le mystérieux Iouri Lebedev, l''ancien homme fort des mafias russes.Pour Viktor Chemayev, nouveau Russe désireux de racheter la liberté de sa compagnie, hôtesse à L’Eternité, et de fuir avec elle aux USA, rien de plus simple a priori : il lui suffit de rentrer dans L''Eternité, de convaincre Lebedev, et d''en sortir. Mais peut-on vraiment quitter les méandres de cette boîte de nuit, surtout quand ceux-ci ressemblent à s''y méprendre à l''au-delà ?...

Expert de la sécurité domestique, désormais en difficulté, David Le Gary décide de se faire implanter un programme perceptif, destiné à l’expansion de facultés innées et basé sur la personnalité d’un poète décédé six siècles plus tôt : François Villon. Complot ou malédiction : voilà que, peu à peu, toutes les personnes dans l’entourage de David se mettent à ressembler aux proches du poète français... dans l’attente que celui-ci accomplisse un nouveau Grand Œuvre ?

Dans le désert du Mexique, la ville d’El Rayo s’étend le long de la frontière américano-mexicaine, frontière formée d’un impénétrable mur de lasers et dont El Rayo est un point de passage secret. Cette ville est également le théâtre de la lutte entre les cartels et la mystérieuse firme Aztechs, ayant signé son acte de naissance, vingt-trois ans plus tôt, d’un panneau planté en plein désert disant : « Ici s’arrête la réalité »...

New-York, après le 11 septembre. Bobby travaille dans la Fosse – cette plaie béante qu’est Ground Zero. Pompier, son boulot consiste à déblayer les décombres du World Trade Center. Amas de ruines où, régulièrement, il déniche de menus objets : chaussures, disques durs... A la pause de midi, avec ses collègues Pineo et Mazurek, il se rend au Blue Lady. C’est là qu’il rencontre Alicia, femme d’affaire d’allure guindée, toujours présente à la même place, porteuse d’un deuil sans pareil.

En ce vingt-deuxième jour de mai, ma vie semble prendre une tournure inattendue. Je suis toujours à l’orée des terres impies, là où, par temps clair, les ténèbres du Cercle rongent l’horizon. Je sais que vous ignorez tout de ce spectacle. Rien ne le dépasse, ni en beauté ni en puissance. Posées sur l’horizon vaincu, les ténèbres forment un mur de nuages fuligineux, instables, qui se dresse jusqu’aux cieux, dévorant le soleil pendant la majeure partie du jour.

Venu du nord-ouest, Dernier Frêne a longtemps marché pour arriver en vue du col de Saigneterre. Soixante jours durant, il a contemplé les vestiges de l’Ancien Monde : ponts effondrés, immeubles décapités, champs en friche, usines et centres commerciaux éventrés et lourds de silence. Que de villes... dont il ne reste que quelques murs, quelques rues — des flaques de goudron jonchées de restes automobiles, circonscrites ou percées par des touffes d’herbe et de jeunes arbres en bouquets.Au cours de ce voyage en solitaire dont il ne reviendra pas, plongé des heures durant dans les flots de la mémoire et du ressassement, Dernier Frêne a souvent évoqué les mots prononcés par Orme Vénérable lors de l’Assembée, la veille de son départ :« Tu es une créature du Nouveau Monde et le règne de l’Homme a pris fin. Seule la fanaison nous obligera à t’oublier, mon fils. D’ici là, tous nos vœux de réussite t’accompagnent. »

Zoom avant sur les os du poignet que notre héros attaque à la scie à métaux, après avoir vaincu la peau au couteau. On met en route la bande-son : Joy Division, puis Nine Inch Nails, Johnny Thunders, The Gun Club, David Bowie période berlinoise. Les potentiomètres restent sans cesse dans le rouge — de ce côté-là, ça va. Fondu enchaîné. Le sang ne donne pas assez, paraît trop terne, la couleur hémoglobine doit être encore plus saturée. Des petits réglages colorimétriques s’imposent, c’est le prix du réel. Par contre, une bonne nouvelle, malgré la lumière naturelle, la morte semble tout ce qu’il y a de plus décédée. Gros plan sur les gouttes de sueur au niveau des avant-bras. Fondu enchaîné sur le sourire du héros, que les ombres dévorent... Fondu enchaîné : retour sur les poils des avant-bras — qui se hérissent. Dans un éclair, un mouvement de caméra d’une simplicité redoutable, on aperçoit un bout de table métallique, les instruments de chirurgie, les crocs de boucher... Frisson garanti... fin du pré-générique

Si un homme peut se mesurer à l’aune de ses obsessions, alors on aurait pu qualifier George Taborin de très petit, plus petit encore que les quartdhommes censés hanter les forêts de Tasmanie. Il était numismate de métier, passionné de pièces antiques par vocation, et il passait ses journées à cataloguer, à nettoyer et à contempler ses trésors, imaginant ce faisant les sociétés dont ils avaient symbolisé la vitalité. Frotter, par exemple, le visage de Ptolémée sur une drachme trouvée à Alexandrie, et frappée à l’époque de l’invasion de Chypre par Démétrios Ier Poliorcète (sans doute à Salamine, la dernière cité à succomber au « Preneur de villes »), lui évoquait non seulement le contexte historique de l’Empire romain et de l’Égypte ptolémaïque, mais suscitait en lui des visions si saisissantes qu’il croyait sentir sur son torse le poids d’un plastron métallique ou humer l’odeur de naphte d’une flèche trempée dans le feu grégeois alors qu’elle grésillait dans les chairs de sa cible. On eût dit que du pouce il réveillait l’énergie de cette pièce de monnaie, qu’il libérait l’essence des instants qu’elle avait traversés, et il en allait ainsi depuis le jour de son sixième anniversaire, jour où son oncle lui avait offert une monnaie de cuivre phénicienne.