Best Selling Books by Ian Hacking

In this text, Ian Hacking offers his reflections on the philosophical uses of history. The focus is the historical emergence of concepts and objects.

This book combines detailed scientific historical research with characteristic philosophic breadth and verve.

This book is a philosophical study of the basic principles of statistical reasoning. Professor Hacking has sought to discover the simple principles which underlie modern work in mathematical statistics and to test them, both at a philosophical level and in terms of their practical consequences fort statisticians. The ideas of modern logic are used to analyse these principles, and results are presented without the use of unfamiliar symbolism. It begins with a philosophical analysis of a few central concepts and then, using an elementary system of logic, develops most of the standard statistical theory. the analysis provides answers to many disputed questions about how to test statistical hypotheses and about how to estimate quantities in the light of statistical data. One product of the analysis is a sound and consistent rationale for R. A. Fisher''s controversial concept of ''fiducial probability''.

An introductory 2001 textbook on probability and induction written by a foremost philosopher of science.

Historical records show that there was no real concept of probability in Europe before the mid-seventeenth century, although the use of dice and other randomizing objects was commonplace. Ian Hacking presents a philosophical critique of early ideas about probability, induction, and statistical inference and the growth of this new family of ideas in the fifteenth, sixteenth, and seventeenth centuries. Hacking invokes a wide intellectual framework involving the growth of science, economics, and the theology of the period. He argues that the transformations that made it possible for probability concepts to emerge have constrained all subsequent development of probability theory and determine the space within which philosophical debate on the subject is still conducted. First published in 1975, this edition includes an introduction that contextualizes his book in light of developing philosophical trends. Ian Hacking is the winner of the Holberg International Memorial Prize 2009.

Many people find themselves dissatisfied with recent linguistic philosophy, and yet know that language has always mattered deeply to philosophy and must in some sense continue to do so. Ian Hacking considers here some dozen case studies in the history of philosophy to show the different ways in which language has been important, and the consequences for the development of the subject. There are chapters on, among others, Hobbes, Berkeley, Russell, Ayer, Wittgenstein, Chomsky, Feyerabend and Davidson. Dr Hacking ends by speculating about the directions in which philosophy and the study of language seem likely to go. The book will provide students with a stimulating, broad survey of problems in the theory of meaning and the development of philosophy, particularly in this century. The topics treated in the philosophy of language are among the central, current concerns of philosophers, and the historical framework makes it possible to introduce concretely and intelligibly all the main theoretical issues.

This truly philosophical book takes us back to fundamentals - the sheer experience of proof, and the enigmatic relation of mathematics to nature. It asks unexpected questions, such as ''what makes mathematics mathematics?'', ''where did proof come from and how did it evolve?'', and ''how did the distinction between pure and applied mathematics come into being?'' In a wide-ranging discussion that is both immersed in the past and unusually attuned to the competing philosophical ideas of contemporary mathematicians, it shows that proof and other forms of mathematical exploration continue to be living, evolving practices - responsive to new technologies, yet embedded in permanent (and astonishing) facts about human beings. It distinguishes several distinct types of application of mathematics, and shows how each leads to a different philosophical conundrum. Here is a remarkable body of new philosophical thinking about proofs, applications, and other mathematical activities.

As Foucault once identified a politics that centers on the body and another that classifies and organizes the human population, Hacking has now provided a masterful description of the politics of memory: the scientizing of the soul and the wounds it can receive.

A lively and clearly written introduction to the philosophy of natural science, organized around the central theme of scientific realism.

Reflections on the Reality of transient mental illnessThis text uses the case of Albert Dadas, the first diagnosed "mad traveller", to weigh the legitimacy of cultural versus physical symptoms in the diagnosis of psychiatric disorders. The author argues that psychological symptoms find niches where transient illnesses flourish.

Lost in the raging debate over the validity of social construction is the question of what, precisely, is being constructed. Facts, gender, quarks, reality? Is it a person? An object? An idea? A theory? Each entails a different notion of social construction, Ian Hacking reminds us. His book explores an array of examples to reveal the deep issues underlying contentious accounts of reality. Especially troublesome in this dispute is the status of the natural sciences, and this is where Hacking finds some of his most telling cases, from the conflict between biological and social approaches to mental illness to vying accounts of current research in sedimentary geology. He looks at the issue of child abuse—very much a reality, though the idea of child abuse is a social product. He also cautiously examines the ways in which advanced research on new weapons influences not the content but the form of science. In conclusion, Hacking comments on the “culture wars” in anthropology, in particular a spat between leading ethnographers over Hawaii and Captain Cook. Written with generosity and gentle wit by one of our most distinguished philosophers of science, this wise book brings a much needed measure of clarity to current arguments about the nature of knowledge.

This groundbreaking collection of contributions by leading philosophers offers a new way of thinking about animal rights, our obligation to animals, and the nature of philosophy itself.

Des sujets variés sont abordés comme les calculs de probabilités, les troubles de la personnalité, les électrons, la maltraitance des enfants, la logique de l''induction, entre autres. Les textes réunis ici montrent que les différents aspects de la production philosophique du scientifique se répondent et dessinent un portrait complexe et articulé de la raison scientifique.

Antolog a sobre las corrientes cient ficas recientes con ensayos de T. S. Kuhn, Dudley Shapere, Hilary Putnam, sir Karl Popper, Imre Lakatos, Ian Hacking, Larry Laudan y Paul Feyerabend, con bibliograf a y notas curriculares acerca de los participantes.

Die Zähmung des Zufalls (The Taming of Chance) wurde von der «Modern Library» als eines der 100 wichtigsten Sachbücher des 20. Jahrhunderts in englischer Sprache ausgewählt. Ian Hacking zeigt, wie es im späten 19. Jahrhundert möglich wurde, statistische Muster als selbsterklärend und die Welt als nicht zwangsläufig deterministisch zu betrachten. Im gleichen Zeitraum wurde die Vorstellung von der menschlichen Natur durch ein Modell des normalen Menschen basierend auf den Gesetzen der Dispersion ersetzt. Diese beiden parallelen Transformationen verstärkten sich gegenseitig, sodass der Zufall die Welt weniger launisch erscheinen liess: Legitimiert wurde es, weil es Ordnung in das Chaos brachte. Hacking argumentiert, diese Entwicklungen hätten dazu geführt, dass sich eine neue Art des wissenschaftlichen Denkens durchgesetzt hat. Je grösser das Mass an Indeterminismus in unserer Vorstellung von der Welt und den Menschen ist, desto mehr erwarten wir Kontrolle und Eingriffe in unser Leben und desto weniger Freiheit. Die Zähmung des Zufalls verbindet detaillierte wissenschaftsgeschichtliche Forschung mit der für die Wissenschaftsphilosophie charakteristischen Breite sowie Elan und zeigt die Beziehungen zwischen Philosophie, Naturwissenschaften, Mathematik und der Entwicklung sozialer Institutionen auf. Zugleich liefert es eine einzigartige und massgebliche Analyse der «Probabilisierung» der westlichen Welt.

La contingencia y el caos ocupan intensamente a la actual investigación científica. Se trata de una nueva revolución de la ciencia que está cambiando de manera sustancial el concepto de la naturaleza y que subvierte los principios y metas clásicos del pensamiento. La investigación de Ian Hacking muestra que esta revolución tiene una larga prehistoria, en la que maduraron métodos que permitieron conceptualizar conjuntos complejos. En la época entre la Revolución Industrial y la Revolución Francesa se observan dos tendencias complementarias; la erosión del determinismo de las ciencias naturales y el inicio rápido perfeccionamiento de la estadística al servicio del control de la sociedad en un proceso dramático de complejización. La eficacia de la estadística modifica los conceptos de normalidad y anormalidad y permite dar cuenta de aspectos cada vez más detallados de fenómenos y procesos sociales. Al final de este apasionante recorrido, el autor dedica un capítulo al filósofo C.S. Peirce, cuya teoría es paradigmática como inicio de las investigaciones del caos. La domesticación del azar es una valiosísima contribución a la historia de las ciencias y las ideas.

Les certitudes se font rares dans un monde où nous sommes, toujours davantage, soumis au probable, aussi bien dans le registre du savoir que dans celui de l''action. Paradoxalement, le fait que l''incertain est maître de la nature comme de la société constitue l''une de celles qui organise nos existences. Si vivre c''est se résoudre à faire face au risque, il faudra sans doute se raccrocher à la survivante de l''infernale boîte de Pandore, l''espérance. La logique inductive fait en quelque sorte ce choix : moins assurée que sa consoeur déductive, elle fait cependant fructifier tout un nouveau style de rigueur venu maîtriser la probabilité au fil des quatre derniers siècles. Ne nous y trompons pas : la modestie technique de ce livre et la simplicité de son style ne doivent pas inciter à sous-estimer l''ampleur des questions philosophiques abordées ici, souvent avec humour. C''était d''ailleurs le pari à relever : présenter un texte vivant et accessible au plus grand nombre, mais susceptible de stimuler aussi bien le philosophe inquiet du hasard que le scientifique désireux de prendre le temps de réfléchir, peut-être autrement, à des concepts fondamentaux ou familiers dans sa pratique. Même le joueur invétéré devrait y trouver, sinon son compte, du moins quelques défis ! Au fil des chapitres le lecteur croisera des mises au point sur les concepts élémentaires de la logique inductive, un exposé des enjeux associés au probable et une initiation à la théorie de la décision. Il découvrira quelques grandes figures du domaine et disposera d''un aperçu sur les divers points de vue qui s''y affrontent. En fin de chapitre, des exercices d''applications lui permettront de se faire la main sur les notions examinées. A l''issue du périple, il sera à même d''évaluer l''ampleur du fameux problème philosophique de l''induction, ainsi que la portée de diverses tentatives censées le résoudre ou du moins le dissoudre. Aucune maîtrise préalable en logique formelle ou en mathématiques - hormis les quatre opérations ! - n''est requise pour prendre le risque de la lecture. Ian Hacking est professeur au Collège de France et à l''Université de Toronto. Son enseignement porte sur la philosophie et l''histoire des concepts scientifiques. Michel Dufour, chercheur au CEA, est maître de conférences en philosophie au département Information et Communication de l''Université de la Sorbonne Nouvelle. Questions insolites. Logique. Qu''est-ce que la logique inductive ? Comment calculer les probabilités. Le sophisme du joueur. Notions probabilistes élémentaires. Probabilité conditionnelle. Règles fondamentales de la probabilité. La formule de Bayes. Comment combiner probabilités et utilités. Espérance. Maximiser l''espérance. Décision en contexte d''incertitude. Les divers types de probabilité. Que veux-tu dire ? Interpréter la probabilité. Probabilité épistémique. Probabilités personnelles. Cohérence. Apprendre par expérience. Probabilité fréquentiste. Stabilité. Approximations normales. Signifiance et puissance. Confiance et conduite inductive. Probabilité en philosophie. Le problème philosophique de l''induction. Un mode de contournement du problème de l''induction : l''apprentissage par expérience. Une conduite inductive pour contourner le problème de l''induction. Réponses aux exercices.

“Einige unserer philosophischen Probleme mit Begriffen sind das Ergebnis ihrer Geschichte”, behauptet Ian Hacking. Damit sagt er in einem Satz, was sein Projekt einer historischen Ontologie ausmacht: Sie ist Untersuchung von Begriffen im Sinne der Cambridger Sprachanalyse und gleichzeitig Philosophie- und Wissenschaftsgeschichte. Für dieses Projekt macht sich Hacking auch einige Einsichten von Michel Foucault zunutze. Auf diese Weise verbindet er Foucaultsche Archäologie des Wissens und Wittgensteinsche Therapie von Sprachverwirrungen. Er macht deutlich, dass viele unserer Überzeugungen von den Stilen der Rationalität abhängen, in denen sie begründet werden. Hacking verabschiedet, ähnlich wie Nelson Goodman, in seinem nicht subjektivistischen Nominalismus und Relativismus die Idee einer einzigen ewigen Wahrheit. So vermeidet er die Unplausibilitäten des sozialen Konstruktivismus und wird gleichzeitig der Vielfalt historisch gewachsener menschlichen Denkweisen und Argumentationsformen gerecht. Ian Hacking, der vor allem als Wissenschaftshistoriker der Wahrscheinlichkeitstheorie und der Psychiatrie bekannt geworden ist, hat in diesem Band Aufsätze versammelt, die das Programm, die Quellen und viele der zentralen Themen seiner Arbeit repräsentieren. Auf diese Weise bietet das Buch eine exzellente Einführung in seine Philosophie.

This is an introductory textbook on probability and induction written by one of the world''s foremost philosophers of science. The book has been designed to offer maximal accessibility to the widest range of students (not only those majoring in philosophy) and assumes no formal training in elementary symbolic logic. It offers a comprehensive course covering all basic definitions of induction and probability, and it considers such topics as decision theory, Bayesianism, frequency ideas, and the philosophical problem of induction. The key features of the book are a lively and vigorous prose style; lucid and systematic organisation and presentation of the ideas; many practical applications; a rich supply of exercises drawing on examples from such fields as psychology, ecology, economics, bioethics, engineering, and political science; numerous brief historical accounts of how fundamental ideas of probability and induction developed; a full bibliography of further reading. Although designed primarily for courses in philosophy, the book could certainly be read and enjoyed by those in the social sciences (particularly psychology, economics, political science and sociology) or medical sciences (such as epidemiology) seeking a reader-friendly account of the basic ideas of probability and induction.

" Je ne veux pas la paix entre le scientifique et le constructionniste. Je voudrais que l''on comprenne mieux comment ils sont en désaccord et pourquoi ils sont inconciliables. " Tel est l''objectif poursuivi par Ian Hacking dans ce livre, où il procède à un examen minutieux des us et abus de ce maître-mot du discours des sciences sociales contemporaines, la " construction sociale ". Construction sociale de quoi ?, demande Hacking : les faits, les catégories de genre, les objets, les quarks, la réalité, les maladies, les diagnostics, la pédophilie ? En dehors d''un usage inspiré par la mode du discours postmoderne, l''expression se trouve au cœur d''un ensemble impressionnant de recherches nouvelles et de travaux originaux sur les cultures, les sciences, les femmes, l''histoire, la nature ou la littérature, etc. Mais si ce concept est incontestablement utile, il a parfois pris l''allure d''un slogan propre à déclencher l''ire agressive de certains scientifiques et philosophes dits " réalistes ", qui voient dans l''idée même que la réalité soit le produit d''une construction sociale une négation relativiste de celle-ci. Écrit avec générosité et humour par l''un des plus éminents philosophes contemporains de la science, ce livre apporte des éclaircissements originaux sur les plus vieilles querelles de la philosophie, sur la nature de la connaissance scientifique et ses rapports au monde dans lequel nous vivons.

El autor cuestiona los argumentos más tradicionales sobre la naturaleza del conocimiento, abordando, entre otros temas, el estatus de las ciencias naturales, desde el conflicto entre los enfoques biológico y social de la enfermedad mental hasta los distintos conceptos de la investigación actual sobre la geología de los sedimentos, el abuso infantil y las formas en que la investigación sobre las nuevas armas influye en el contenido y la forma de la ciencia.

L''évêque anglican Joseph Butler proclama, au XVIIIe siècle, que " la probabilité est le guide même de la vie ". Aujourd''hui, probabilités et statistiques ont envahi quasiment tous les domaines de nos vies privées et publiques. Les politiques gardent les yeux rivés sur les sondages, les organismes de retraite nous annoncent des années noires au vu des courbes démographiques, et dans l''intimité de nos salles de bains, perchés sur la balance, nous nous demandons si notre poids est conforme à la moyenne. Dans le domaine scientifique, l''usage de la probabilité semble avoir détrôné un goût de la certitude plus cartésien : l''irruption de la mécanique quantique et de sa fameuse fonction d''onde a fait couler des fleuves d''encre philosophique. Mais une querelle d''interprétation continue à opposer deux conceptions irréductibles : selon l''une, la probabilité est une affaire foncièrement subjective qui relève essentiellement de l''état des croyances de chacun ; selon l''autre, elle est avant tout une question objective relative à la fréquence d''apparition de phénomènes dits aléatoires. De ce concept essentiel et délicat, Ian Hacking tente ici l''archéologie. Comment la probabilité a-t-elle pu devenir aussi envahissante, en politique comme en science, et qu''a-t-elle à voir avec l''opinion ? Comment une notion apparemment aussi fugace est-elle devenue l''objet d''un calcul ? Quels défis lance-t-elle au raisonnement et à la logique ? Dans cette quête aux allures de roman policier, Pascal, Leibniz ou Huygens côtoient des politiques mettant en place un système de rentes à vie, des amateurs tentant de déceler dans des épidémies un ordre sous-jacent, des joueurs impénitents et des inconditionnels de la loterie.