Best Selling Books by Helen Simonson

Major Ernest Pettigrew is perfectly content to lead a quiet life in the sleepy village of Edgecombe St Mary, away from the meddling of the locals and his overbearing son. But when his brother dies, the Major finds himself seeking companionship with the village shopkeeper, Mrs Ali. Drawn together by a love of books and the loss of their partners, they are soon forced to contend with irate relatives and gossiping villagers. The perfect gentleman, but the most unlikely hero, the Major must ask himself what matters most: family obligation, tradition or love? Funny, comforting and heart-warming, Major Pettigrew''s Last Stand proves that sometimes, against all odds, life does give you a second chance.

A young British woman''s life is forever changed in the summer after World War I, when she visits a seaside town, befriends a group of thoroughly modern women, and realizes that the future might offer more possibilities than she''d ever dare imagine—from the New York Times bestselling author of Major Pettigrew''s Last Stand. Constance Haverhill is without prospects. Her mother has just passed away, her brother is newly married, and now that the Great War is over, she has been asked to give up managing the estate she helped to run when the men all joined the army. It is suggested to her that she become a governess. But first, she will act as caretaker to Mrs. Fog, an old family friend who is convalescing at a seaside resort. Constance is soon swept up in the social whirl of the Meredith Hotel and its colourful inhabitants, most notably, Poppy Wirrall. Poppy wears trousers, operates a taxi and delivery service to employ local women and manages a ladies'' motorcycle club. She and her friends welcome Constance into their circle, despite the differences in their stations—Poppy is, for all her empowered modernity, the daughter of a land-owning gentleman, while Constance has only weeks before she must find a position and a home. Constance soon learns, however, that not everything is as it seems in this pocket of English high society. As her connection to this new group deepens and she makes a powerful impression on Poppy''s recalcitrant but handsome brother—a former fighter pilot who recently lost a leg in battle—old secrets come to light. Soon, the women are forced to confront the fact that the freedoms they gained during the war are likely to be revoked as the country settles into a hard-won peace. Refreshing as a light breeze, bracing as the sea crashing against the British coast, The Hazelbourne Ladies Motorcycle and Flying Club captures the mood of a generation as it faces seismic change brought on by war.

NEW YORK TIMES BESTSELLER • “A novel to cure your Downton Abbey withdrawal . . . a delightful story about nontraditional romantic relationships, class snobbery and the everybody-knows-everybody complications of living in a small community.”—The Washington Post The bestselling author of Major Pettigrew’s Last Stand returns with a breathtaking novel of love on the eve of World War I that reaches far beyond the small English town in which it is set. NAMED ONE OF THE BEST BOOKS OF THE YEAR BY THE WASHINGTON POST AND NPR East Sussex, 1914. It is the end of England’s brief Edwardian summer, and everyone agrees that the weather has never been so beautiful. Hugh Grange, down from his medical studies, is visiting his Aunt Agatha, who lives with her husband in the small, idyllic coastal town of Rye. Agatha’s husband works in the Foreign Office, and she is certain he will ensure that the recent saber rattling over the Balkans won’t come to anything. And Agatha has more immediate concerns; she has just risked her carefully built reputation by pushing for the appointment of a woman to replace the Latin master. When Beatrice Nash arrives with one trunk and several large crates of books, it is clear she is significantly more freethinking—and attractive—than anyone believes a Latin teacher should be. For her part, mourning the death of her beloved father, who has left her penniless, Beatrice simply wants to be left alone to pursue her teaching and writing. But just as Beatrice comes alive to the beauty of the Sussex landscape and the colorful characters who populate Rye, the perfect summer is about to end. For despite Agatha’s reassurances, the unimaginable is coming. Soon the limits of progress, and the old ways, will be tested as this small Sussex town and its inhabitants go to war. Praise for The Summer Before the War “What begins as a study of a small-town society becomes a compelling account of war and its aftermath.”—Woman’s Day “This witty character study of how a small English town reacts to the 1914 arrival of its first female teacher offers gentle humor wrapped in a hauntingly detailed story.”—Good Housekeeping “Perfect for readers in a post–Downton Abbey slump . . . The gently teasing banter between two kindred spirits edging slowly into love is as delicately crafted as a bone-china teacup. . . . More than a high-toned romantic reverie for Anglophiles—though it serves the latter purpose, too.”—The Seattle Times

Honour, duty and a properly brewed cup of tea. The sweet, moving and uplifting story of a highly unlikely relationship between a very proper English gentleman and a widowed Pakistani shopkeeper, now in paperback.

Esta novela llena de sabiduría y humor melancólico nos hace testigos privilegiados, a través de sus protagonistas, de los cambios que acontecen en un pequeño pueblo inglés, símbolo perfecto de la imparable transformación de toda una sociedad. La vida transcurre apaciblemente en el idílico pueblecito inglés de Edgecombe St. Mary, cuyos habitantes son defensores de la tradición y las viejas costumbres, como las partidas de caza o las fiestas temáticas en el club de campo. Sin embargo, para el mayor Pettigrew, militar retirado, viudo, hombre flemático y cultivado, dotado de un gran sentido del honor -y, a su manera, del humor-, la rutina diaria está a punto de sufrir un notable vuelco. Cuando recibe la noticia de la súbita muerte de su hermano, Pettigrew halla consuelo en la discreta señora Ali, que regenta la pequeña tienda de ultramarinos del pueblo y con quien el mayor apenas ha intercambiado unas pocas palabras hasta entonces. De ascendencia paquistaní y diez años más joven que él, Ali también ha enviudado recientemente y tiene que hacer frente a las presiones del clan familiar, capitaneado por un arisco sobrino que aspira a quitarle las riendas del negocio. Ambos son amantes de la vida solitaria, de los poemas de Kipling y de la taza de té perfecta, y se sienten irremediablemente atraídos. Mas esta tímida e incipiente relación no tardará en revolucionar a medio pueblo y amenazará con causar verdaderos estragos, sobre todo tras la aparición de Roger, hijo del mayor y alto ejecutivo de la City londinense. La crítica ha dicho... «Después de leer la primera página es probable que los lectores se enamoren perdidamente de la divertida, mordaz y deliciosamente irresistible narrativa de esta autora.» The New York Times «Una novela deliciosa, reflexiva, y totalmente encantadora [...]. Tenemos muchas ganas de leer lo próximo que escriba esta autora.» Library Journal «Una novela que explora el conflicto no sólo entre generaciones sino también entre culturas.» Bookpage «La emoción de enamorarse es más dulce y divertida a los sesenta que a los dieciséis [...] Simonson es consciente de los espléndidos trastornos que el amor puede causar en una vida bien asentada.» The Washington Post «[...] envuelve al lector como un cálido abrigo y finalmente lo atrapa en una apremiante necesidad de seguir leyendo.» Publishers Weekly «Su personaje principal, con su agudo sentido tanto del honor como del absurdo, es la lente perfecta a través de la cual observar la Inglaterra contemporánea.» Booklist «Ligera y encantadora, pero estas palabras no logran transmitir el placer de combustión lenta que produce su lectura.» The Times «La intensa novela de Simonson es más que entretenida.» Minnesota Star Tribune «Una mezcla de Jane Austen y Alexander McCall Smith [...] una de las historias de amor más simpáticas que he leído en mucho tiempo.» The CS Monitor

Après l''immense succès de La Dernière Conquête du Major Pettigrew, le deuxième roman pétillant et so british d''Helen Simonson. Été 1914, dans la campagne anglaise. La gentry de Rye reçoit pour un pique-nique sur le gazon fraîchement tondu. Les ombrelles et les chapeaux sont de sortie et c''est l''occasion pour Beatrice Nash, vingt-trois ans, nouvelle professeure de latin récemment débarquée dans la petite ville, de faire plus ample connaissance avec les personnalités locales. Elle est chaperonnée par Agatha Kent, dont les deux neveux, Daniel et Hugh, ne la laissent pas insensible, bien qu''elle ait fait voeu de célibat. Orpheline et sous la tutelle d''une famille bien-pensante, Beatrice veut gagner son indépendance et devenir écrivain, des choix audacieux pour une jeune fi lle sans le sou en ce début de siècle. Ses projets, comme ceux de tous les habitants de Rye, vont être bouleversés par l''entrée en guerre de la Grande-Bretagne. La petite communauté accueille les premiers réfugiés et les hommes s''engagent. Beatrice voit partir Hugh avec un sentiment qu''elle peine à nommer...

À Edgecombe Saint Mary, une tasse de thé délicatement infusé est un rituel auquel, à l''heure dite, le major Ernest Pettigrew ne saurait déroger. Désormais veuf, ce parfait gentleman retraité du Royal Sussex a pour seule compagnie ses livres, ses chers Kipling, et quelques amis du club de golf – tous occupés à fuir leurs dames patronnesses. Et ce n''est guère son fils, dévoré par l''ambition et les jeux de pouvoir de la City, qui saurait être le complice de ses vieux jours. Quand l''amour se présente soudain à lui sous les traits de la douce Madame Ali – l''épicière d''origine pakistanaise et de confession musulmane –, la communauté villageoise s''émeut, l''équilibre familial vacille. Le major, si respectueux des traditions, saura-t-il mener sa dernière conquête contre les convenances, la vox populi et... lui-même ? Helen Simonson nous plonge avec délice dans un univers so british de campagne anglaise, de folklore et d''imaginaire colonial, et le confronte aux questions de notre temps. Sous sa plume alerte, on se laisse envoûter par la romance et les charmes éternels du royaume de Sa Gracieuse Majesté. " Un roman drôle, acéré et délicieux. " New York Times " Le lecteur finit vraiment par tomber amoureux du major Pettigrew. " Los Angeles Times

È l’estate del 1914 a Rye, un piccolo centro che emerge dalle paludi piatte del Sussex come una magnifica isola di tetti rossi protesa verso il mare. L’arciduca Francesco Ferdinando è stato assassinato a Sarajevo, ma la vita in paese scorre tranquilla. L’eco di quanto accade a Whitehall, la sede londinese del Foreign Office, di solito sonnolenta in quella stagione, e ora brulicante di funzionari affaccendati, politici e generali, giunge decisamente attutita tra le strade della piccola città. Giacca e gonna strette, secondo i dettami della moda, collo lungo e capelli castani delicata-mente raccolti sulla nuca, Beatrice Nash sbarca a Rye per prendere possesso dell’incarico di in-segnante di latino nel locale ginnasio. I membri dell’amministrazione della scuola, l’arcigna moglie del sindaco, Mrs Fothergill, Lady Agatha Kent, dama in vista del paese che sogna di veder emergere un giorno dei grandi leader dai figli dei contadini con i calzoni corti e le ginocchia sporche, erano pronte ad accogliere «un’insignificante fanciulla», come Lady Marbely si era premurata di assicurare. Grande è dunque la loro sorpresa quando si imbattono in una giovane donna attraente che si è lasciata presto alle spalle la frivolezza dell’infanzia, accompagnando il padre letterato nei suoi numerosi viaggi e, dopo la morte del genitore, decidendosi a vivere del suo lavoro senza convolare a nozze, come impone il costume del tempo a una ragazza orfana. Stabilitasi nel paese, a Beatrice Nash basta poco per scoprire la sottile linea che separa gli a-bitanti di buon cuore di Rye da quelli animati dalla gretta cura dei propri interessi. Tra i primi figu-rano certamente Lady Agatha, cui premono davvero le sorti del ginnasio, Daniel Bookham, giova-ne poeta dai capelli spettinati ad arte e l’aria bohémien, l’amico del cuore di quest’ultimo, Craig-more, figlio dell’altezzoso Lord North, e Hugh Grange, il giovane, aitante assistente di Sir Alex Ramsey, chirurgo tra i più stimati d’Inghilterra. Tra i secondi Mrs Fothergill, la prepotente moglie del sindaco, l’untuoso Mr Poot, suo nipote, e Lord North, che non esita a ricorrere agli stratagem-mi più subdoli pur di spezzare il legame che unisce Daniel Bookham a suo figlio Craigmore. Il 4 agosto del 1914 la Germania invade il Belgio e, com’è abitudine di tutte le guerre, il conflitto travolge il piccolo ordinato mondo degli abitanti di Rye, mutando desideri e speranze e mostrando, ad un tempo, il vero volto del coraggio e della viltà. Con una scrittura meticolosa e ricca di fascino Helen Simonson tratteggia un vivido, acuto ri-tratto della società inglese di inizio Novecento, evocando un’intera epoca attraverso la descrizione delicata e struggente dell’estate che ha preceduto il primo grande conflitto mondiale. «Una storia che diverte e avvince... che parla di intelligenza, dignità e coraggio». New York Times «Radioso... mi sono trovata a girare le pagine con crescente stupore e piacere. La Simonson ricorda una Jane Austen o un Henry James dei nostri tempi e L’estate prima della guerra è un autentico gioiello». Paula McLain, autrice di Una moglie a Parigi

La luminosa historia de una familia, una ciudad y un mundo en sus últimos momentos de inocencia. «Una novela para curar la ausencia de Downton Abbey.» The Washington Post El verano de 1914 es uno de los más bellos que se recuerdan en la idílica ciudad inglesa de Rye. Allí acaba de llegar Beatrice Nash con un gran baúl de libros, ansia de independencia y nuevas ideas que pocos en Rye asocian a una profesora de latín. En un descanso de sus estudios de medicina, Hugh Grange se encuentra también en la ciudad visitando a su tía Agatha, una verdadera institución local que se ha jugado su cuidadosamente construida reputación con la contratación de la joven maestra. Pero mientras Beatrice se prepara para descubrir una nueva vida, y quizá el amor, en esta pintoresca comunidad, el verano parece a punto de acabar y lo inimaginable está a punto de comenzar... La crítica ha dicho... «Memorable.» Daily Mail «Un libro con un precioso envoltorio que se convierte en una historia de dignidad y coraje... Simonson tiene una mirada observadora y un don para la comedia... Los seguidores de Downton Abbey suspirarán de placer.» Kirkus Reviews «Hay un resplandor nostálgico y cálidamente seductor en esta evocación de una ciudad unida que se ve rota y a la vez reforzada por el comienzo de la guerra... Una lectura envolvente y enormemente emotiva.» The Sunday Times «En el marco de una historia de amor en tiempos de guerra, Simonson captura a la perfección las contradicciones de la vida en una ciudad pequeña: los idílicos pasatiempos, los vecinos metomentodo, la insinuación de que existen secretos y verdades inconfesables... el resultado es un enorme disfrute y una lectura adictiva.» Entertainment Weekly «El dulce intercambio de bromas entre dos espíritus afines que se deslizan lentamente hacia el amor está tan delicadamente elaborado como una taza de porcelana china.» The Seattle Times «Cada una de sus páginas es un placer y una sorpresa.» The Buffalo News «El meticuloso detalle y la elegancia con la que de manera tan hermosa evoca la atmosfera de la época, solo son igualados por la profundidad emocional que hace que esta novela sea tan conmovedora como entretenida.» Sunday Mirror

În idilicul sătuc Edgecombe St. Mary din Anglia, maiorul în retragere Ernest Pettigrew, un gentleman rafinat și cu un caracter ireproșabil, duce o viață liniștită, ghidându-se după valorile englezești tradiționale: onoare, datorie, bună cuviință și nelipsitul ceai pregătit după toate regulile artei. Un eveniment tragic, moartea fratelui său, îi zguduie însă lumea, dându-i prilejul să înfiripe o relație surprinzătoare de prietenie cu fermecătoarea doamnă Ali, deținătoarea de origine pakistaneză a magazinului local. Atrași laolaltă de pasiunea comună pentru literatură și de tristețea văduviei, maiorul și doamna Ali constată în curând că prietenia lor evoluează într-o direcție neașteptată. Dacă lumea bună din sat îl consideră pe maior un etalon al gentlemanului englez, pe femeia de origine pakistaneză o tratează ca pe un element străin. Va supraviețui oare relația lor riscurilor pe care trebuie să și le asume pentru a-și căuta fericirea dincolo de cultura și de tradițiile proprii? „O frumoasă poveste de dragoste, spusă cu măiestrie și umor.“ The New York Times Book Review „Este elegant și fermecător, însă aceste cuvinte nu pot exprima pe deplin plăcerea de a citi acest roman.“ The Times „O carte de debut fermecătoare, amuzantă și captivantă.“ Daily Mail

Stürmische Zeiten in bester britischer Gesellschaft Im Sommer 1914 besucht der Medizinstudent Hugh seine geliebte Tante Agatha, deren Ehemann ein hoher Beamter in der Regierung ist. Er wird begleitet von seinem Cousin Daniel, der von einem Leben als Poet und englischer Gentleman träumt. Agatha besteht darauf, dass das Säbelrasseln auf dem Balkan unbeachtet verklingen wird und dass König, Kaiser und Zar wie immer in ihren Sommerurlaub gehen werden. Zudem ist sie mit weitaus Wichtigerem beschäftigt: Seit kurzem ist sie Mitglied des örtlichen Schulbeirates und befürwortet die Einstellung einer weiblichen Lehrkraft. Als Beatrice Nash mit einem Schrankkoffer und riesigen Bücherkisten in der Kleinstadt ankommt, ist schnell klar, dass sie deutlich freidenkender – und attraktiver – ist, als eine Lateinlehrerin es sein sollte. Beatrice, die kürzlich ihren Vater verloren hat, will vor allem in Ruhe gelassen werden. Ihre ganze Energie fließt in ihre Schriftstellerei und in das Entmutigen möglicher Heiratskandidaten. Nichts ist Beatrice wichtiger als ihre Unabhängigkeit. Doch Daniels Charme und Hughs scharfer Verstand wie auch sein nobler Charakter lassen sie in ihrer Haltung schwanken. Mit Ausbruch des Krieges findet der idyllische Sommer ein jähes Ende. Als die Bewohner von den ersten Soldaten Abschied nehmen müssen, ahnen alle, dass sich ihr Leben grundlegend ändern wird.

Lui: Ernest Pettigrew, 68 anni, ex maggiore dell''esercito britannico, amante del decoro e della vita tranquilla. Lei: Jasmina Ali, 58 anni, pachistana, proprietaria della bottega del paese, amante delle passeggiate e della guida spericolata. A unirli non è solo lo stato civile (sono entrambi vedovi), ma anche la passione per il tè e per la lettura. Quando dalle amabili chiacchierate su Kipling si accende qualcosa di più di una semplice amicizia, l''insolita coppia si ritrova a fronteggiare i pregiudizi del villaggio e il biasimo dei parenti. E a quel punto si imporrà una scelta: piegarsi sobriamente alle tradizioni o rischiare tutto per amore?

Der Witwer Major Pettigrew ist durch und durch Brite, er liebt Tee, englische Literatur und die Jagd. Als er sich in Mrs. Ali verliebt, die pakistanische Wurzeln hat, ist nicht nur ihre Familie empört. Auch Pettigrews Freunde reagieren mit Unverständnis auf die Verbindung des ausgefallenen Paares.

Misschien is majoor Pettigrew niet meer van deze tijd. Zijn minutieus onderhouden golftas ziet er nog net zo uit als op de dag dat zijn vader hem deze schonk, zijn thee is sterk en met melk en hij koestert het pistool dat zijn vader hem ooit naliet, en waarvan zijn broer een ''zusterexemplaar'' heeft. Maar de Engelse plattelandswereld van de majoor blijkt niet bestand tegen de moderne tijd: het dorp verandert door de komst van steeds meer mensen uit de stad en zijn zoon, die in Londen werkt, is voornamelijk uit op zijn geld om een ''pittoreske cottage'' in de buurt te kunnen kopen. Zijn Amerikaanse schoondochter beschouwt hem op z''n best als een oubollige vriendelijke sul. Zelfs op zijn oude vertrouwde golfclub heerst de moderne tijdgeest: de jaarlijkse feestavond met aangename muziek en een menu van steak en aardappelen is vervangen door een rijk gedecoreerde thema-avond. Nu alles wat hem dierbaar lijkt weg te vallen, moet hij in actie komen om te behouden wat hem lief is en te krijgen wat hem toekomt. De enige persoon die Majoor Pettigrew lijkt te begrijpen is de eigenaresse van de buurtwinkel, mevrouw Ali, met wie hij een voorkeur voor de schrijver Rudyard Kipling (Jungleboek) en goede omgangsvormen deelt.

"In the summer of 1919, Constance Haverhill, a widowed estate owner, is forced to give up her cottage and job at the estate she helped run during the war. She is sent as a lady''s companion to an old family friend, Poppy Wirrall, who lives in Hazelbourne-on-Sea. Poppy runs a ladies'' motorcycle club and plans to add flying lessons. Harris, Poppy''s recalcitrant but handsome brother, warms in Constance''s presence. As the country prepares to celebrate its hard-won peace, Constance and the women of the club confront the revokement of their freedoms. This timeless comedy of manners captures the mood of a generation facing the seismic changes brought on by war"--cover.

A Edgecombe St. Mary, en plein coeur de la campagne anglaise, une tasse de thé délicatement infusé est un rituel auquel, à l''heure dite, le major Ernest Pettigrew ne saurait déroger pas plus qu''à son sens du devoir et à son extrême courtoisie, aussi désuète que touchante, qui font de lui l''archétype même du gentleman anglais. Dans ce petit village pittoresque où les cottages le disputent aux clématites, le major a depuis trop longtemps délaissé son jardin. Désormais veuf, il a pour seule compagnie ses livres, ses chers Kipling, et quelques amis du club de golf fuyant leurs dames patronnesses. Ce n''est guère son fils, Roger, un jeune londonien ambitieux, qui pourrait le combler de tendresse. Mais, le jour ou le major apprend le décès de son frère Bertie, la présence douce et gracieuse de Mme Ali, veuve elle aussi, va réveiller son coeur engourdi. Tout devrait les séparer, elle, la petite commerçante d''origine pakistanaise, et lui, le major anglais élevé dans le plus pur esprit britannique. Pourtant leur passion pour la littérature et la douleur partagée du deuil sauront les réunir. Ils vont, dès lors, être confrontés aux préjugés mesquins des villageois, ou le racisme ordinaire sévit tout autant dans les soirées privées, sur le parcours de golf, à la chasse, sur les bancs de messe que dans les douillets intérieurs. Et les obstacles seront pour eux d''autant plus nombreux que leurs familles s''en mêlent...