Best Selling Books by David Van Reybrouck

“A magnificent, epic look at the history of the region. . . . A monumental contribution to the annals of Congo scholarship” (Christian Science Monitor). The International Bestseller From the beginnings of the slave trade through colonization, the struggle for independence, Mobutu''s brutal three decades of rule, and the civil war that has raged from 1996 to the present day, Congo: The Epic History of a People traces the history of one of the most devastated nations in the world. Esteemed scholar David Van Reybrouck balances hundreds of interviews with a diverse range of Congolese with meticulous historical research to construct a multidimensional portrait of a nation and its people. Epic in scope yet eminently readable, both penetrating and deeply moving, Congo—a finalist for the Cundill Prize—takes a deeply humane approach to political history, focusing squarely on the Congolese perspective, and returns a nation’s history to its people. “A compelling mixture of literary and oral history that delivers an authentic story of how European colonialism, African resistance, and the endless exploitation of natural resources affected the lives of the Congolese.” —Booklist “A vivid panorama of one of the most tormented lands in the world.” —Washington Post

Shortlisted for the Cundill History Prize • Longlisted for the Baillie Gifford Prize From the internationally best-selling writer, a masterful account of the epic revolution that sparked the decolonization of the modern world. On a sunny Friday morning in August 1945, a handful of people raised a homemade cotton flag and, on behalf of 68 million compatriots, announced the birth of a new nation. With the fourth largest population in the world, inhabiting islands that span an eighth of the globe, Indonesia became the first country to rid itself of colonial rule after World War II. In this vivid history, renowned scholar and celebrated author of Congo David Van Reybrouck captures a period of extraordinary tumult and chaos to tell the story of Indonesia’s momentous revolution, known as the “Revolusi.” Encompassing several hundred years of history, he details the formation of the Dutch East Indies, the Japanese invasion that followed, and the young rebels who engaged in armed resistance once the occupation ended. British and Dutch troops were sent to restore order and keep peace, but instead ignited the first modern war of decolonization. America, too, became embroiled with the Indonesians’ fierce struggle for freedom. That struggle inspired independence movements in Asia, Africa, and the Arab world, especially in the wake of Indonesia’s monumental 1955 Bandung Conference, the first global conference without the West. The whole world had become involved in Revolusi, and the whole world was changed by it. Drawing on hundreds of interviews and eyewitness testimonies, David Van Reybrouck turns this vast and complex story into an utterly gripping narrative, written with remarkable historical clarity and filled with tragedy and passion. A landmark history, Revolusi cements Indonesia’s struggle for independence as one of the defining dramas of the twentieth century and entirely reframes our understanding of post-colonialism.

A small book with great weight and urgency to it, this is both a history of democracy and a clarion call for change. "Without drastic adjustment, this system cannot last much longer," writes Van Reybrouck, regarded today as one of Europe''s most astute thinkers. "If you look at the decline in voter turnout and party membership, and at the way politicians are held in contempt, if you look at how difficult it is to form governments, how little they can do and how harshly they are punished for it, if you look at how quickly populism, technocracy and anti-parliamentarianism are rising, if you look at how more and more citizens are longing for participation and how quickly that desire can tip over into frustration, then you realize we are up to our necks." Not so very long ago, the great battles of democracy were fought for the right to vote. Now, Van Reybrouck writes, "it''s all about the right to speak, but in essence it''s the same battle, the battle for political emancipation and for democratic participation. We must decolonize democracy. We must democratize democracy." As history, Van Reybrouck makes the compelling argument that modern democracy was designed as much to preserve the rights of the powerful and keep the masses in line, as to give the populace a voice. As change-agent, Against Elections makes the argument that there are forms of government, what he terms sortitive or deliberative democracy, that are beginning to be practiced around the world, and can be the remedy we seek. In Iceland, for example, deliberative democracy was used to write the new constitution. A group of people were chosen by lot, educated in the subject at hand, and then were able to decide what was best, arguably, far better than politicians would have. A fascinating, and workable idea has led to a timely book to remind us that our system of government is a flexible instrument, one that the people have the power to change.

Mohamed El-Bachiri is a Muslim. He lost his wife Loubna in the Brussels bombing of March 2016 – a young woman murdered by a fanatical jihadist. Mohamed was left to bring up their three sons on his own. Instead of hating or collapsing into grief, he put together a short book of reflections on love, loss and the ways in which we can live together despite differences of religion and ideology. It is a plea for tolerance and compassion, a rejection of fanaticism, and it is a heartbreaking book. Mohamed El-Bachiri shows how an argument for treating each other with kindness and respect can survive even the most brutal atrocity. For him, Islam should be a struggle for love, and the struggle for love should involve us all.

Where do our images about early hominids come from? In this fascinating in-depth study, David Van Reybrouck demonstrates how input from ethnography and primatology has deeply influenced our visions about the past from the 19th century to this day - often far beyond the available evidence. Victorian scholars were keen to look at contemporary Australian and Tasmanian aboriginals to understand the enigmatic Neanderthal fossils. Likewise, today''s primatologists debate to what extent bonobos, baboons or chimps may be regarded as stand-ins for early human ancestors. The belief that the contemporary world provides ''living links'' still goes strong. Such primate models, Van Reybrouck argues, continue the highly problematic ''comparative method'' of the Victorian times. He goes on to show how the field of ethnoarchaeology has succeeded in circumventing the major pitfalls of such analogical reasoning.A truly interdisciplinary study, this work shows how scholars working in different fields can effectively improve their methods for interpreting the deep past by understanding the historical challenges of adjacent disciplines.Overviewing two centuries of intellectual debate in fields as diverse as archaeology, ethnography and primatology, Van Reybrouck''s book is one long plea for trying to understand the past on its own terms, rather than as facile projections from the present.David Van Reybrouck (Bruges, 1971) was trained as an archaeologist at the universities of Leuven, Cambridge and Leiden. Before becoming a highly successful literary author (The Plague, Mission, Congo...), he worked as a historian of ideas. For more than twelve years, he was co-editor of Archaeological Dialogues. In 2011-12, he held the prestigious Cleveringa Chair at the University of Leiden.

À travers l’histoire d’un minuscule territoire resté neutre jusqu’en 1919 et le destin de l’un de ses habitants, qui changea cinq fois de nationalité au cours de sa vie, David Van Reybrouck nous invite à la réflexion sur la fin d’une utopie européenne, le retour des frontières et les dangers de la résurgence des nationalismes.

Dass ein international berühmter und preisgekrönter Sachbuchautor und Romancier wie David Van Reybrouck sich der jahrtausendealten Form der Ode zuwendet, mag auf den ersten Blick erstaunen. Van Reybrouck verwandelt sich diese seit jeher für die rühmende Hinwendung zu Menschen und Dingen bestimmte Form auf seine eigene, sehr persönliche Weise an: Seit 2015 schreibt er in dem unabhängigen niederländischen online-Magazin The Correspondent regelmäßig emphatische Würdigungen von Menschen, Dingen, aber auch ganz alltäglichen Vorgängen: der Ex, der nächtlichen Autofahrt, dem Offline-Sein, David Bowie, Kunstwerken, Menschen, denen er auf seinen Reisen begegnet ist oder die ihn geprägt haben. Hier werden sie erstmals in Buchform veröffentlicht. Offen und neugierig auf das Leben in all seinen Erscheinungsformen zeigt David Van Reybrouck hier mehr noch als in seinen anderen Büchern seine sinnliche, verletzliche, dichterische Seite. Er tritt auf als Abenteurer, Liebhaber, Freund, als engagierter Europäer und Streiter für Demokratie, Solidarität und Menschlichkeit. Und als leidenschaftlicher Bewunderer und genauer Beobachter. Nicht nur in der Van-Reybrouck-Gemeinde sind diese Oden Kult. »Oden schreiben – ich kann es nur empfehlen: Es macht einen aufmerksamer, begeisterungsfähiger, neugieriger, dankbarer.«

Geen enkele Nederlandstalige schrijver beheerst de kunst van de lofprijzing zo goed als David Van Reybrouck. Sinds begin 2015 bezingt hij op De Correspondent regelmatig iets, iemand of ergens: de ex, de lente, Leonard Cohen, de poetsvrouw, de mislukking en natuurlijk de liefde. In zijn fijnzinnige odes geeft hij zich helemaal bloot. Van Reybroucks teksten werden veelvuldig gedeeld en verschaften duizenden lezers momenten van verstilling, verwondering en schoonheid. In Odes komen deze loftuitingen voor het eerst allemaal samen. Het resultaat is een prachtige bundel vol delicate juweeltjes waarop al bijzonder lang werd gewacht.

De la période précoloniale aux années 2008-2009 (la fin de Mobutu et la guerre civile), en passant par l’exploration de Stanley (1870), cette histoire du Congo n’avait jamais été écrite. Se fondant sur un travail de documentation époustouflant et des mois d’enquête parfois rocambolesque, voire périlleuse, David Van Reybrouck prend tour à tour la plume du romancier, du journaliste et du dramaturge pour raconter ce pays avec une inlassable curiosité, une ingénieuse rigueur et un réel courage. Il signe un essai total, une somme extrêmement riche, un livre de référence mais aussi un hymne jubilatoire à l’extraordinaire vitalité de tout un peuple qui a déjà passionné plus de 300 000 lecteurs aux Pays-Bas et dans les Flandres.

Ausgezeichnet unter anderem mit dem NDR Kultur Sachbuchpreis Fesselnd und atemberaubend erzählt David Van Reybrouck die Geschichte Kongos – von der belgischen Kolonialzeit über die 32-jährige Mobutu-Diktatur und den »afrikanischen Weltkrieg« in den neunziger Jahren bis in die Gegenwart, er berichtet aus der eindrücklichen Perspektive derjenigen, die in ihrem Land leiden, kämpfen, leben. Mit unzähligen Augenzeugenberichten, bisher unbekannten Dokumenten aus Archiven und Van Reybroucks fundierter Kenntnis der Forschung ist Kongo ein Meilenstein der politisch-historischen Reportage.

Wahlen sind ein primitives Instrument mit einer verrückten Logik. Sie führen dazu, dass Politiker Dinge versprechen, die sie nicht halten können. David Van Reybroucks Debattenbuch könnte aktueller nicht sein. Es ist seltsam mit der Demokratie. Jeder ist dafür, aber keiner glaubt mehr so recht daran, dass sie funktioniert, jedenfalls nicht durch Wahlen. Wenn die Ergebnisse anders lauten als gewünscht, ist rasch der Vorwurf des Populismus im Raum. Immer weniger Menschen gehen wählen, die Mitgliederzahlen der politischen Parteien gehen dramatisch zurück. Wie kann überhaupt eine Demokratie effizient arbeiten und langfristig tragfähige Entscheidungen treffen, wenn die Politiker ihr Handeln vor allem an einem ausrichten müssen: Bei der nächsten Wahl wollen sie wiedergewählt werden. David Van Reybrouck beschreibt diesen Mechanismus mit bestechend klaren Argumenten als »demokratisches Ermüdungssyndrom". Wie kommen wir davon weg? Vielleicht sind ganz neue Wege nötig, auch wenn sie auf den ersten Blick ganz weltfremd erscheinen? David Van Reybroucks Vorschläge nehmen ein sehr altes demokratisches Prinzip auf, das schon im antiken Athen praktiziert wurde: Das Los. Bis hin zur Französischen Revolution wurde dieses demokratische Mittel oft angewendet, etwa auch in blühenden Republiken wie Venedig oder Florenz zu Zeiten der Renaissance. David Van Reybrouck zeigt, wie das auch heute ganz praktisch unsere machtlos gewordene Demokratie lebendiger machen kann.

Depuis plusieurs années, David Van Reybrouck, auteur de Congo, Une histoire (Prix Médicis Essai 2012) s’intéresse de près à la vie politique de son pays, la Belgique, et notamment à la question de la participation des citoyens à la gestion du pays. Et si c’étaient les élections qui mettaient en péril la démocratie ? Ses réflexions ainsi que les solutions qu’il propose tombent à pic au moment où l’on prépare en France les élections municipales.

Dans la lignée de "Contre les élections" (2014), David Van Reybrouck a écrit un plaidoyer bref et sans équivalent en faveur de la justice climatique. Un constat sans appel qui se transforme en leçon d’optimisme et propose des solutions politiques aptes à renouveler la vie démocratique.

Het grootste veiligheidsvraagstuk van onze tijd is niet de wereld met haar onderlinge conflicten, maar de aarde die meer en meer ontregeld raakt. Steeds heviger gaat de planeet tegen de mensenwereld tekeer. De wereld heeft de fysieke aarde ontwricht en nu ontwricht de aarde de wereld. De moderne diplomatie, dat eeuwenoude overleg tussen landen, moet zich daarom dringend opnieuw uitvinden. Hoe zou dat eruit kunnen zien?

David Van Reybrouck geht es um demokratische Partizipation. Alle Menschen müssen sich in Politik und Entscheidungsfindungen einbringen, deshalb: Mehr Populismus! Besserer Populismus! Populismus gilt, gerade in Zeiten des zunehmenden Nationalismus, als negativer Begriff, doch in ganz Europa haben populistische Bewegungen starken Zulauf. David Van Reybrouck, selbst Historiker und Archäologe, sieht den Grund dafür in einer immer größeren Kluft zwischen Menschen mit akademischer Ausbildung und Menschen bildungsfernerer Schichten. Während die Riege der Akademiker durchaus die Vorteile der Globalisierung sieht und Toleranz für das Fremde fordert, verbinden Menschen in ungelernten Jobs und mit schlechterer Bezahlung mit dem Wort Globalisierung oft zuallererst Ängste, auch Konkurrenzängste. In Regierungen sind Nichtakademiker oder die sogenannten einfachen Leute aber mittlerweile völlig unterrepräsentiert. Sie von demokratischen Entscheidungsprozessen auszugrenzen kann aber fatale Folgen haben und sie zu radikalen Positionen treiben. Nach "Gegen Wahlen" legt Van Reybrouck erneut eine streitbare Schrift vor, die Demokratie und Regierungsbeteiligung für alle fordert: auch und gerade für diejenigen, die in medialen und gesellschaftlichen Debatten oft nicht zu Wort kommen und sich deshalb fatalerweise Parteien zuwenden, die populistisch den Nationalismus und rechtsradikale Bewegungen stärken. Van Reybroucks Plädoyer dagegen: Populismus nicht fürchten, sondern zur Stärkung der Demokratie nutzen!

Una perspicaz reconstrucción de la descolonización de Indonesia, un proceso de alcance e interés mundial. Durante mucho tiempo se ha considerado que la lucha por la independencia de Indonesia, cuyo punto álgido se situó en la década de 1940, fue un conflicto aislado entre la potencia colonial, los Países Bajos, y las colonizadas Indias Orientales Holandesas. El relato que hay detrás es, sin embargo, un impresionante reflejo de la historia mundial. Indonesia fue el primer país en declarar su independencia tras la Segunda Guerra Mundial -pese a la oposición de las tropas británicas, australianas y, sobre todo, neerlandesas- e inspiró movimientos independentistas en Asia, África y el mundo árabe, especialmente al organizar la legendaria Conferencia de Bandung en 1955, la primera conferencia internacional sin Occidente. Con su habitual estilo conmovedor y comprometido, David van Reybrouck ha reconstruido un relato para la historia. Tras entrevistar a casi doscientas personas -los últimos testigos vivos de la revolución- en hogares de ancianos en Indonesia, megaciudades japonesas y e islas lejanas, entreteje una ingente cantidad de recuerdos para explorar de manera reveladora la apasionante crónica de la conquista de la Libertad. Críticas: «El historiador, arqueólogo y escritor belga David van Reybrouck sabe que algunos países necesitan más de 500 páginas. Su volumen sobre Congo tiene 752 páginas magistrales. Su último reto son las 680 dedicadas a Indonesia, el "gigante tranquilo", el primer país en proclamar su independencia al final de la Segunda Guerra Mundial. En Revolución. Indonesia y el nacimiento del mundo moderno, la precisa y elegante escritura de Reybrouck es capaz de ir más allá de la perspectiva nacional y ofrecer el verdadero significado global que tuvo la revolución de uno de los países más grandes y poblados del mundo». Josep Piqué «Monumental. Un libro cuya fuerza, a medida que pasan sus páginas, no hace más que aumentar». De Standaard, periódico «David Van Reybrouck ama la historia oral y la historia oral le ama a él». De Volkskrant, periódico «Una buena investigación, fantástica, un placer para la vista». Gert Oostindie, historiador «Las entrevistas con testigos presenciales y el uso de diarios personales nunca estudiados constituyen un aspecto importante de Revolusi. Van Reybrouck los ha entretejido casi a la perfección en su historia sobre la lucha por la independencia de Indonesia». Nederlands Dagblad, periódico «Sumándose a los muchos libros y documentales sobre las Indias Orientales Holandesas e Indonesia que ya existen, Van Reybrouck sitúa las ambiciones de Indonesia, como primera colonia en declarar la independencia tras la Segunda Guerra Mundial, dentro de una perspectiva más amplia». Algemeen Dagblad, periódico Sobre Congo se dijo: «¡Olvídate de todos los estereotipos sobre África y lee Congo!». Roberto Saviano «Un relato palpitante que se revela también como un extraño espejo en el que mirarnos». Le Monde «Magnífico. Esencial para interesadosen cómo el pasado reciente influye en nuestro futuro. De una lucidez excepcional». The New York Times Book Review «La investigación, la pasión y la originalidad en la escritura de Van Reybrouck son un don. No solo es épico, también es una obra maestra». The Independent

La democracia está en muy mal estado. Contra las elecciones es una propuesta heterodoxa, brillante y muy oportuna que ofrece un diagnóstico inesperado y un remedio muy antiguo para evitar que las elecciones destruyan la democracia. Las últimas elecciones han confirmado el auge de los populismos basados en el miedo y una amplia desconfianza hacia las élites, y se han convertido en concursos de popularidad en lugar de ser un contraste razonado de propuestas. Como explica este brillante libro, el objetivo inicial de las elecciones era excluir a la gente del poder mediante la selección de una élite que les gobernara. De hecho, durante la mayor parte de los 3.000 años de historia de la democracia, las elecciones no existían, y los cargos se repartían usando una combinación de sorteos y voluntarios que se ofrecían. A partir de estudios y ejemplos de todo el mundo, este influyente y radical manifiesto presenta una propuesta real para una democracia verdadera, una democracia que funcione de verdad. Urgente, heterodoxo y enormemente persuasivo, Contra las elecciones solo deja una pregunta sin contestar: «¿A qué estamos esperando?». Reseñas: «La elección de nuestros gobernantes con el voto popular no ha conseguido un auténtico gobierno democrático: ese parece el veredicto de la historia como estamos viendo. Puede que a esta idea le haya llegado el momento.» J.M. Coetzee «La convincente propuesta de un nuevo sistema diseñado para conseguir la sólida base del respaldo del pueblo.» Financial Times «Un libro que demuestra de manera convincente que es un error asociar democracia y elecciones.» The Observer «Una obra excelente e iconoclasta que no podría ser más oportuna. La demostración de que, lejos de proteger nuestras libertades, las elecciones son en realidad un obstáculo para la democracia.» Karen Armstrong «Muy convincente. Un libro estimulante que anticipa una idea prometedora. Fresco, desafiante y sencillo.» Daniel Finkelstein, The Times «Preguntándose por qué deberíamos aceptar que los lobbies ejerzan su influencia en la política mientras se vacila en una participación activa de los ciudadanos, o por qué existen jurados populares y no puede haber seres corrientes tomando decisiones , Van Reybrouck, con audacia argumentativa, explica los peligros del populismo y la tecnocracia y pone el peso en el ser humano corriente, que puede ser superior en su independencia a la masa de políticos.» Toni Montesinos, La Razón «"El mayor enemigo de la democracia son las elecciones " porque, al albur de las urnas, los representantes públicos dejan de pensar en el bien general para centrarse, únicamente, en tomar las decisiones que les faciliten su reelección cada cuatro años.» Álvaro Soto, El comercio

De Maeterlinck à Eugène Marais enquête romanesque en Afrique du sud sur l''histoire d''un plagiat.

One hundred years later, the First World War has returned to public consciousness, often through republished photographs of its horrors: the muddy trenches, the devastated battlefields, the maimed survivors. Because the most popular cameras of the time were the Vest Pocket Kodak and other crude film cameras, the "look" of that Great War is grainy, blurred, and monochrome. This book presents a startlingly different First World War, one seen through rare glass plate photographs made by the war''s most gifted cameramen, selected and digitally restored by Magnum photographer Carl De Keyzer. Scanned from the original plates, with scratches and other flaws painstakingly removed, these oversized reproductions reveal the war in uncanny and previously unseen clarity. Also startling are the unfamiliar scenes selected by De Keyzer and elucidated by historian David Van Reybrouck: staged scenes of men in training (and of children imitating them), dramatic industrial photographs, landscapes of astonishing destruction, pictures of African colonial troops on the Western front, and postmortem portraits of thirteen Belgian soldiers killed in battle on the second day of the war. A quarter of the photographs in this book are in color, made with the autochrome process. The book includes a preface by Geoff Dyer, who refers to "the extraordinary power and surprise of this hoard of photographs" and discusses the disconcerting temporal effects of seeing such unusual pictures of a historical event we strongly associate with entirely different imagery.

-International bestseller, one of Belgium''s most important photographers, Stephan Vanfleteren "Belgicum is brilliant. It''s an epitaph for a country that disappeared before Vanfleteren''s eyes, like a sand castle in the breaking waves." - Eric Min in De Morgen Belgicum is a photo project about Belgium. It is not an objective representation of a country but rather a subjective photographical document in black and white. It''s a journey of exploration into a small country in the heart of Europe, at the turn of the centuries. More than fifteen years Vanfleteren has wandered through and hunted in the ''Belgicum'' territories, guided by emotion and by the love for his homeland. He made a journey through a scarred land, in search of the irretrievable identity of a country with the melancholic soul of an old nation. Over the past ten years, over 11,000 copies were sold of this international bestseller. Belgicum grew out to be a reference work in the Belgian history of photography. On the occasion of the tenth birthday of this cult book, it was reprinted. With text by David Van Reybrouck. Text in English, French and Dutch.

Vi befinder os i et valgår i Danmark. For mange er valg synonymt med demokrati. Men vores holdning til demokratiet er ambivalent. Alle synes at ønske det men kun få tror for alvor på det længere. I denne bog søger David Van Reybrouck frem mod nye måder at revitalisere vores demokratier på ved at trække os mere aktivt ind i alt hvad der angår os som samfundsborgere. Imod valg er et forsvarsskrift for demokratiet. Den er samtidig en insisterende opfordring til at foretage grundlæggende forandringer i den måde vi organiserer styringen af vores samfund på. Vores vestlige demokratier synes at være angrebet af en svækkelse som for det meste er karakteriseret ved én fremherskende følelse: mistillid. Borgerne nærer mistillid til politikerne men politikerne nærer også mistillid til borgerne. Det synes faktisk at dreje sig om gensidig mistillid. Skønt et stigende antal borgere er vrede på politikere partier og parlamenter er de næsten aldrig vrede på valgene. De foragter de valgte men dyrker valgene. Men hvad nu hvis valg er en del af problemet? Hvad hvis valg som en demokratisk procedure med henblik på at lade folk tale er blevet forældede? Hvad hvis valg ikke længere er synonymt med demokrati? Når det kommer til stykket har vi eksperimenteret med demokrati i næsten 3.000 år men kun i 200 år med valg. David van Reybrouck (f. 1971) er belgisk kulturhistoriker arkæolog og prisbelønnet forfatter. På dansk udkom i 2012 hans store prisbelønnede og internationale bestseller Congo Historien om Afrikas hjerte. En milepæl i den politiske og historiske reportage som overalt blev modtaget med begejstring.

A proposta de uma discussão internacional e plurieditorial vem responder aos questionamentos diante dos acontecimentos políticos recentes. A grande regressão: um debate internacional sobre os novos populismos – e como enfrentá-los, organizado por Heinrich Geiselberger, reúne contribuições de quinze autores consagrados, incluindo Zygmunt Bauman, Nancy Fraser, Bruno Latour e Slavoj Žižek, e um artigo inédito de Renato Janine Ribeiro. O começo do século XXI deixou claro: a globalização neoliberal fracassou. Não chegamos ao "fim da história" e ao auge do progresso humano, e sim testemunhamos os riscos anunciados se verificando um a um: terrorismo internacional, mudanças climáticas, crises financeiras, aumento da desigualdade e grandes movimentos migratórios. As democracias e o establishment neoliberal falharam em atingir soluções para essas questões globais. Neste vácuo, demagogos e populistas ascenderam ao poder, degradando e vulgarizando o discurso público e minando as instituições democráticas. Partidos e sentimentos ultranacionalistas, xenófobos e racistas estão experimentando renovado prestígio, força e voz. Teorias conspiratórias se espalham e passam a figurar como verdade. Os artigos de Arjun Appadurai, Zygmunt Bauman, Donatella della Porta, Nancy Fraser, Eva Illouz, Ivan Krastev, Bruno Latour, Paul Mason, Pankaj Mishra, Robert Misik, Oliver Nachtwey, César Rendueles, Wolfgang Streeck, David Van Reybrouck, Slavoj Žižek e Renato Janine Ribeiro buscam entender as raízes desses desenvolvimentos, localizando-os em seus respectivos contextos históricos, sociais e geográficos, aliando história, sociologia, ciência política, economia, psicologia e crítica cultural, e oferecendo novas formas de pensar e fazer a democracia. O livro levanta questões como: por que a globalização está causando uma fadiga da democracia (Appadurai); como dar continuidade à integração humana (Bauman); como movimentos de esquerda e de direita nasceram dos mesmos descontentamentos (della Porta); por que o establishment nos levou a um impasse democrático (Fraser); como Israel trocou sua vocação universalista pelo fundamentalismo (Illouz); como a democracia está sendo subvertida em alguns de seus aspectos fundamentais (Krastev); como evitar destruir nossa Terra (Latour); como a cultura da classe trabalhadora foi cooptada pelo capital (Mason). Ou ainda: como ajustar nossa visão sobre a democracia do presente e do futuro (Mishra); como traduzir ideias progressistas para a política (Misik); quais as características dos atuais processos de descivilização (Nachtwey); como o fracasso do neoliberalismo engendrou o momento presente (Rendueles, Streeck); como renovar a democracia na União Europeia (Van Reybrouck); como o populismo sobrepujou a racionalidade capitalista (Žižek); o que o sentido da História pode nos dizer sobre o futuro do Brasil (Janine Ribeiro). Essas e outras discussões estão em A grande regressão, uma intervenção fundamental para todos que estão preocupados com tais mudanças e se perguntam de que forma responder aos desafios sem precedentes que se apresentam para as democracias progressistas e para o internacionalismo global.

"While working on his thesis on prehistoric architecture, David van Reybrouck comes across the accusation that the Belgian writer and Nobel Prize winner Maurice Maeterlinck had plagiarised from the work of the South African author, journalist and physicist Eugène Marais, in his book La vie des termites (1926). He decides to investigate the case himself. Why did Maeterlinck write about insects? Are their indications that he was familiar with Marais'' work? His quest leads him from Maeterlinck''s archive in Belgium, via a collector of Maeterlinck paraphernalia, libraries, the Internet and mountains of reading matter to South Africa itself, where he picks up Marais'' trail. In an inhospitable area to the north of Pretoria, where Marais, meanwhile addicted to drugs and suffering from depression, had retired in 1906 to observe and write about baboons and where he finally committed suicide, the hunter finds himself treading on the tail of the hunted. He stumbles on a collection of old medicine bottles that make Marais'' tragic life highly tangible. In this animated account of his scientific and journalistic odyssey, David van Reybrouck immerses himself in the lives of Maeterlinck and Marais and ploughs through documentation on ants and termites. He skilfully interweaves his findings with socio-economic and political information, with details of artistic fashions and the spirit of the time in which the two authors lived, finally placing it all in the context of cultural history and scientific developments. His most sobering confrontation is with the new South Africa; a land forced to rediscover itself after the ANC''s assumption of power in 1994 and still faced with seemingly insoluble problems and contradictions. His courage sometimes fails him when the futility of his enterprise in this light becomes apparent and, like Marais, he is occasionally overwhelmed by a sense of transience and despair. De plaag steers a course between a literary study, a historical scientific essay, an adventure story and an unusual travel report, written in an exceptionally enthralling style. David van Reybrouck surprises his reader with unexpected links and parallels between his various subjects, such as the organisation of the termite hill and the construction of a human society. The termite hill has long been a useful literary metaphor, he remarks. For the human body, for example. Along the way, the reader sees the book itself grow into an anthropological metaphor for life itself, in which the majority of the individual elements prove to be interrelated. De plaag sweeps the reader along in a thrilling postmodernist literary adventure, which leaves its image on the retina of the mind''s eye long after the last page has been turned." -- Dutch foundation for literature.

Dit boek bevat de uitgebreide en geannoteerde tekst van de 50ste Huizinga-lezing die David Van Reybrouck zaterdagmiddag 11 december 2021 heeft uitgesproken in de Pieterskerk in Leiden.00In zijn lezing, getiteld ''De kolonisatie van de toekomst. Leven aan de vooravond van de klimaatcatastrofe'', staat schrijver en cultuurhistoricus Van Reybrouck stil bij hoe "de mensheid momenteel toekomstige generaties plundert en verknecht. Het geweld beperkt zich bovendien niet alleen tot mensen, maar treft al het leven op aarde". Hoe kunnen we ons een betere toekomst herinneren, vraagt hij zich af.00David Van Reybrouck (50) is bekend van zijn boeken ''Congo. Een geschiedenis'' en ''Revolusi. Indonesië en het ontstaan van de moderne wereld''. Hij is geëerd met onder meer de AKO Literatuurprijs, de Libris Geschiedenis Prijs, de J. Greshoff-prijs en de Gouden Ganzenveer. Naast non-fictie schrijft hij toneelstukken, poëzie en proza.00Toegevoegd aan de tekst van de lezing zijn een levensschets van historicus en cultuurfilosoof Johan Huizinga (1872-1945) en een kleine geschiedenis van de Huizinga-lezing. Deze wordt sinds 1972 jaarlijks georganiseerd door de Faculteit der Geesteswetenschappen van de Universiteit Leiden, de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde en (vanaf 2014) opinieweekblad ''EW''.