New Releases by David Fischer

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This book presents different views on nuclear disarmament and arms control and a brief history of nuclear non-proliferation policy and the nuclear test ban issue. It describes the preparations for and results of the 1990 Non-Proliferation Treaty Review Conference and the 1991 Partial Test Ban Treaty Amendment Conference. With a view to 1995, it assesses the chances for consensus or dissension regarding regarding nuclear proliferation and the test ban, and the prospects for an extension of NPT. It concludes by examining the future and the threat of a new North-South divide over these issues.

This text opens with a brief look at nuclear proliferation until 1970, when the Treaty on the Non-proliferation of Nuclear Weapons (NPT) came into force. It then examines the spread of nuclear weapons technology since 1970 and at the factors that will determine proliferation in the years ahead.

Fischer, who helped draft the original charter of the International Atomic Energy Agency (IAEA), provides a detailed historical account of current non-proliferation treaties and controls. He notes that originally the proliferation problem was how to permit the development of nuclear power (for cheap energy) without permitting countries to develop bombs; now the problem is how to prevent countries determined to build atomic bombs from acquiring the requisite technology. Many technologies (explosives, computers, nuclear energy) that are key to the development of nuclear weapons also have other legitimate applications. Fischer recommends reorienting the current non-proliferation regime, which is largely a Soviet-American invention, into one also supported by economic powers (the European Community and Japan); and that potential new nuclear states and "closet" nuclear powers be brought under broader IAEA controls. ISBN 0-415-00481-0: $66.95.

Cette aventure qui se lit comme un roman, c’est de l’histoire vraie, l’histoire de la campagne de Libye de 1940 à 1942, mais vue sous un aspect très particulier, celui des opérations de camouflage et d’intoxication militaire qui l’ont accompagnée. Le héros de l’ouvrage a existé. C’était un magicien fort connu de Londres, un certain Jasper Maskelyne, dont le père et le grand-père avaient été de célèbres illusionnistes. Jasper a l’ambition de faire mieux qu’eux, et la guerre va lui fournir l’occasion de montrer ses talents. Après bien des difficultés, il finit par se faire accepter dans l’armée. Son but est de mettre son imagination et sa technique au service de son pays et — ainsi qu’il le dit — de mobiliser le monde de la magie contre Hitler. Envoyé à l’Ecole de camouflage, il commence par stupéfier Lord Gort, Inspecteur général de l’armée britannique, en lui faisant apparaître en pleine campagne anglaise l’image d’un cuirassé allemand voguant sur la Tamise. Expédié ensuite en Afrique du Nord, il arrive au Caire en avril 1941, au moment où l’offensive du général Rommel — le Renard du Désert — menace de chasser les Anglais d’Egypte. Afin de tromper l’ennemi sur les mouvements des chars de combat, il est demandé à Maskelyne de les camoufler en camions. Aidé d’une petite équipe pittoresque, la « Bande magique », il s’acquitte si bien de cette tâche que l’armée lui confie la création et la direction d’un complexe industriel où vont être fabriqués en masse et secrètement des chars et des canons en toile et carton, ainsi que des soldats factices, destinés à leurrer l’adversaire. Tout en montant des spectacles d’illusionnisme pour la distraction des troupes engagées dans cette campagne, Maskelyne accomplit des exploits étonnants. Il crée un faux port d’Alexandrie, que les Allemands vont bombarder à la place du vrai. Il fait disparaître le canal de Suez grâce à des artifices lumineux. Il fabrique de faux navires de guerre, camoufle des vedettes lance-torpilles, protège l’île de Malte contre les raids aériens, et invente une foule de stratagèmes dont le dernier, le plus remarquable, apporte à la Huitième Armée de Montgomery une aide déterminante dans la bataille d’El Alamein qui vit la victoire britannique et mit fin à la « guerre du désert ». Outre les faits historiques, mais peu connus, qu’il dévoile, l’ouvrage est rempli de notations amusantes, d’études de caractères des chefs d’armée et des combattants, et le tout est assaisonné d’un mélange typiquement anglais de sentimentalisme discret et d’humour incisif.