Best Selling Books by Wallace Stegner

Quan dues joves parelles es coneixen durant la Gran Depressió sorgeix entre elles una amistat que durarà tota la vida. Encara que són moltes les coses que comparteixen a l''inici Charity Lang i Sally Morgan esperen el seu primer fill, els seus marits Sid i Larry són professors de Literatura a la Universitat de Wisconsin , la seva relació es va fent més complexa a mesura que comparteixen dècades de lleialtat, amor, fragilitat i desacords. Trenta-quatre anys més tard de l''inici de l''amistat, els Morgan visiten la colònia d''estiueig dels seus amics a Vermont bo i sabent que serà el seu darrer cap de setmana al costat de Charity. Durant la visita, Larry rememora els anys d''amistat: les alegries, les penes, les il lusions i també els somnis que no es van realitzar; alhora, en el decurs del relat dels fets hi és latent una profunda reflexió sobre l''amor i l''amistat, sobre els intents de quatre persones de plantar cara a les adversitats de la vida. Wallace Stegner, fins ara totalment inèdit en català, és un dels màxims exponents del realisme nord-americà de la segona meitat del segle XX. En lloc segur, publicada originalment el 1987, va ser la darrera novel la que Stegner va escriure.

Quante vite si nascondono in una sola? È la domanda che assilla Lyman Ward, malato e in esilio volontario nella casa di famiglia a Grass Valley, California. Alle spalle ha una brillante carriera universitaria e una vita appagante. Ora che ha perso tutto, un istinto primordiale lo spinge a cercare una risposta — un principio di ordine — tra le carte lasciate in quella casa da sua nonna, Susan Burling Ward, artista e scrittrice. Emerge così il mosaico di una vita consumata tra i paesaggi sconfinati del West della corsa all''oro, al fianco di uno sfortunato ingegnere minerario cui la legavano un matrimonio difficile e un sentimento contraddittorio e profondo. Susan è di volta in volta moglie docile, indomita pioniera, ospite perfetta, madre ansiosa, artista apprezzata, compagna ribelle, amante delusa, stoica custode di una famiglia. Intorno a lei ruota un universo di equilibri e affetti che un solo passo falso potrebbe infrangere per sempre. Tra le catastrofi e i miracoli che costellano la vita di Susan, Lyman ritrova il filo della propria, e la risposta che stava cercando. Un grande romanzo americano che ribalta il logoro mito del vecchio West e ne rivela l''essenza profonda: l''ultima vera cornice epica a disposizione del mondo contemporaneo.

Margaret Stuart, fière épouse d''Alec, un fermier aisé de l''Iowa, est heureuse en ménage lorsque sa soeur Elspeth arrive d''Écosse pour venir vivre avec eux. Mais alors que l''automne s''annonce et que l''amitié entre Elspeth et Alec s''approfondit, une série d''événements vient mettre Margaret à rude épreuve. Les émotions trop longtemps contenues, les sentiments qui s''abîment, les relations qui évoluent imperceptiblement commencent à ronger son équilibre et ses certitudes. Le triangle amoureux qui s''est formé entre Alec et les deux soeurs devient un piège dramatique lorsque survient l''irréparable. Il faudra alors sauver ce qui peut l''être.

Pour les écrivains américains informellement regroupés sous la bannière de l''école dite du Montana (ou de Missoula), et surtout aux yeux de Jim Harrison et de Thomas McGuane, Wallace Stegner (1904-1993) demeure la figure centrale - une manière de père spirituel - de la nouvelle littérature de l''Ouest. Publié en 1976 ? Vue Cavalière (The Spectator Bird), qui valut au romancier, quelques mois après sa parution, d''être couronné par le prestigieux National Book Award, est une méditation amère sur la difficulté qu''il y a à vivre "dans le temps " - et sans doute la meilleure introduction possible à l''œuvre de Stegner, laquelle est lue aujourd''hui dans le monde entier... Sauf en France. Un homme qui a le plus clair de sa vie derrière lui, et à qui presque tout semble avoir réussi, rouvre les pages d''un journal intime qu''il a tenu bien des années plus tôt à l''occasion d''un voyage en Europe, et y trouve la preuve de ce qu''il ne peut s''empêcher de considérer comme son échec : il se rend compte qu''il a passé à côté de l''essentiel, ses diverses activités ne lui ayant permis, au mieux, que de tuer le temps. Derrière ces notes jetées autrefois sur le papier bouge encore le grand rêve de liberté qu''il a enterré au fond de son cœur, tandis que lui reviennent en mémoire les mille renoncements à cette même liberté qui ont formé le tissu ordinaire de ses jours. Avec lui, et avec Ruth, sa femme complice de toujours, nous lisons - nous relisons - cette chronique du désenchantement. Le présent regimbe à la mise au jour de ce passé qui le disqualifie. Le vieux couple, ébranlé par cette évocation décidément dure à avaler ? s''interroge et doute. La vie, à l''instant d''en finir s''insurge et proteste, consciente pourtant que les jeux sont faits. Dérisoire sursaut de la liberté captive - mais notre seule grandeur n''est-elle pas taillée à l''aune de cet inutile combat ? L''on voudrait faire ce livre à tous ceux qui pensent que la littérature américaine fait bon marché de la subtilité des sentiments.

Ross et Margaret roulent sans but précis dans les collines du Vermont que l''automne pare d''une beauté enveloppante. Grisés par cette journée parfaite, ils s''engagent sur un chemin peu passant, qui ne semble plus mener nulle part. Cette campagne ancienne paraît abandonnée de tous. Et pourtant, d''une vieille ferme surgissent une femme, puis sa fille, étrange créature qui entraîne Margaret vers un verger magnifique empli de pommes sauvages. Telle une invitation à un voyage au fil de la mémoire, cinq nouvelles choisies par l''auteur composent ce recueil évocateur.

People are everywhere and in trouble whatever they are. It is not only amenity , not only quality of living or supply of raw materials or open space that we must fight for. There is even more at stake now - survival of this civilization, perhaps even survival of the living world. And it is later than we think.

In this letter to his former editor William Decker, also a U.S. western writer, and his wife, Stegner remarks on his activities of the previous year, which include book tours of his novel Crossing to Safety.

How the Saskatchewan-Montana prairie country looked a generation ago, and what it meant to a youngster who lived there.