Most Popular Books by Paul Bowles

Un grande romanzo, impregnato d’Africa, dall’indimenticato autore di Il té nel deserto. Il dilemma irrisolvibile dell’essere uno straniero immerso in una società molto diversa dalla propria e la difficoltà di comprendersi fra culture diverse, temi ricorrenti della scrittura di Paul Bowles, vengono messi in scena con una brutale franchezza in questo romanzo ambientato a Fez, in Marocco, durante i sommovimenti nazionalisti che nel 1954 dilaniarono il paese. Tuttora attualissimo, anche alla luce della scottante situazione del Medio Oriente contemporaneo, animato dall’interno da un’ambientazione evocata con grande efficacia e da un carnet di personaggi indimenticabili, La casa del ragno è forse il libro più riuscito, sottile e penetrante di Paul Bowles.

Paul Bowles è stato uno dei grandi scrittori di racconti americani e tuttavia per lo più non ha scritto storie americane. I suoi paesaggi sono quelli esotici – per un occidentale negli anni quaranta – di America Latina o Nord Africa. Questi racconti, tremendi e potenti, sono infatti ambientati in luoghi misteriosi, inquietanti, dove si vive una condizione di eterni “stranieri”, a sé e agli altri. Qui vigono culture differenti, lontane, fuori del cosiddetto mondo civile, qui si svela l’intrinseca difficoltà di comunicazione tra civiltà diverse. Il desiderio di avventura spesso si fa voluttà di perdersi, ma il confronto con l’altro da sé può essere rivelatore. Estraneità e distanza possono generare ansia, paura, vero e proprio orrore (come nel racconto Un episodio remoto dove un professore bianco, catturato da mercanti nomadi che gli tagliano la lingua, viene ridotto a una sorta di animale da circo). Sono storie visio-narie che sembrano sogni a occhi aperti, talora incubi (non a caso la dedica del libro è alla madre che per prima fece conoscere a Bowles i racconti di Poe), dove realtà e fantasia si mescolano e scambiano i ruoli (cosicché può pure accadere che una pazza si trasformi nella sorella sana, come in Tu non sei me).

Si narra che tre ragazze arabe provenienti dalle montagne avessero un solo grande sogno: quello di bere il tè nel Sahara; per questo misero assieme tutto il denaro che avevano e si fecero portare nel deserto, dove di duna in duna andarono in cerca si quella più alta: verranno poi ritrovare da una carovana nella stessa posa in cui si erano addormentate, con le tazze piene di sabbia. È questa la storia che una giovane donna del deserto racconta all’americano Porter Moresby, e simile a quello delle ragazze potrebbe essere il sogno di lui. Port ha lasciato new York, nel secondo dopoguerra, per fare un viaggio in Nord Africa, con sua moglie Kit e l’amico Gorge Tunnel. Port e Kit non si considerano turisti, bensì viaggiatori: non sanno dove si fermeranno, non hanno tempi prefissati per spostarsi, né un vero luogo cui fare ritorno. Nel loro peregrinare scoprono un paese culturalmente distante, dove gli occidentali si sentono sempre stranieri. Ciononostante, o forse proprio per questo, sotto i cieli assolati, complici il paesaggio sahariano e l’atmosfera del Magreb, la coppia in crisi cerca di ritrovare se stessa. E ci proverà attraverso vie tortuose, fatte di tradimenti e incomprensioni, lui convinto ch el’esistenza sia priva di significati, mentre lei ne è alla continua ricerca. In un crescendo di tensione, via via che il viaggio prosegue, la storia precipita verso il tragico epilogo. Il ‘tè nel deserto’ è il primo romanzo di Paul Bowles e il suo bestseller.

Il pastore Dowe pensava che quella nella foresta amazzonica sarebbe stata una missione semplice: ha già portato la parola di dio in molti luoghi remoti, gli indios di Tacatè sono miti per natura e lui ha diligentemente imparato il loro dialetto. Quando si trova a predicare purtroppo gli abitanti sono distratti e se ne vanno appena finisce di parlare. Come fare a ottenere la loro attenzione? Glielo svela il saggio Nicolás, portavoce del villaggio: con la musica. Verrà meno ai suoi ideali, il pastore Dowe, o sfodererà il suo vecchio grammofono pur di toccare le anime dei nuovi fedeli? Tratto da: “La delicata preda”, pubblicato da Feltrinelli. Numero di caratteri: 52.432

Ambientada en Fez, Marruecos, durante el levantamiento nacionalista de 1954, La casa de la araña es quizás la novela más bella y sutil de Paul Bowles. También es, sin duda, la más política y visionaria. Escrita en 1955, detecta con maestría las irresolubles tensiones del mundo árabe, las mismas que estallarán varias décadas más tarde. La trama reúne a tres personajes disímiles: John Stenham, un escritor norteamericano devoto de la antigua cultura del lugar y que detesta al imperialismo francés que por entonces dominaba Marruecos; Polly Veyron, turista norteamericana de buena conciencia que defiende el desarrollo de los países oprimidos, y Amar, un muchacho marroquí analfabeto que se gana la vida en la calle, un musulmán ortodoxo que desprecia por igual el progresismo impío de los revolucionarios y la ocupación colonial. En una ciudad asediada por la violencia, cuya intensidad se palpita en magnificas descripciones, a través de ese trío que persigue ideales inconciliables, todos en buena medida imposibles de alcanzar, Paul Bowles articula los temas centrales de su literatura, la soledad, las vivencias de los expatriados y la incomprensión entre personas de distintas culturas, con la potencia de un thriller político. La casa de la araña, por su ambición narrativa y por un resultado que está a la altura de esa ambición, por su continua perspicacia psicológica, esta considerada una obra maestra.

Un couple d''Américains en pleine traversée du désert de l''amour, abordant un port de l''angoisse en Amérique centrale, un mystérieux flâneur vivant avec sa jeune compagne adonnée à la drogue dans un appartement trop luxueux : c''est le parfait quatuor d''une chronique exotique. Une mère et son fils dont le chemin croise celui d''un couple de voyageurs. Les visiteurs sont crédules, pleins de préjugés, les jeunes indigènes n''aspirent qu''à la fugue : le voyage, pour les uns comme pour les autres, sera une expérience de transfiguration. Mais ici, la mère en déroute meurt dans un incendie, le couple de voyageurs tombe brusquement malade. La cité de la peur bruisse de bruits inquiétants - le chant des criquets, des voix dans la nuit, le battement d''un tambour, un magnétophone crachant des bruitages -, et le voyage se termine au cours d''une nuit d''épouvante collective, une fiesta où chacun, déguisé en singe et en démon, tente de terroriser son voisin. Le puzzle se reforme. Le piège se referme. La chronique exotique s''achève en drame policier. " La frayeur n''est jamais rien d''autre qu''un assemblage inédit. "