Best Selling Books by Mervyn Peake

Gormenghast - das mächtige, labyrinthische Schloß, der Stammsitz der Grafen Groan, gehört zwar keiner Zeit an und keinem bestimmten Ort, doch so, wie Mervyn Peake seine phantastische Geschichte erzählt, bleibt weiter nichts unbestimmt ... Im Gegenteil: jede Szene wird grell ausgeleuchtet, wird geradezu furchterregend nahegerückt. Bewohnt wird das Schloß von erstaunlichen Figuren mit ausgesprochenen Mittelstandsallüren, die der Autor so dicht heranführt, daß man sie beinahe berühren könnte. Und den fetten Swelter zu berühren, die massige Lady Gertrude oder den spinnenhaften Mister Flay, das wäre in der Tat ein Schock. Ein Fantasyroman voll schillernder Figuren und einem labyrinthischen Schauplatz, der skurriler nicht sein könnte. Mervyn Peakes zeitloses Meisterwerk ist das Vorbild für viele moderne Fantasyautoren. »Gormenghast« ist von der Hand eines Zauberers geschrieben.

Gewalt und Gesetzlosigkeit breiten sich aus wie die Pest in den finsteren Kammern, den babylonischen Gängen, den kahlen, verlassenen Steinhöfen, den spinnwebverschleierten Dachböden Gormenghasts. Beunruhigende Ereignisse, unerklärliche Vorkommnisse tragen sich zu, verdichten sich und werden zu einer tödlichen Bedrohung für Titus, den jungen Grafen Groan, Herr über die geheimnisvollen Provinzen des Schlosses und ihre Bewohner. In einem grauenvollen Finale fällt schließlich die unerwartete Entscheidung. Ein Fantasyroman voll schillernder Figuren und einem labyrinthischen Schauplatz, der skurriler nicht sein könnte. Mervyn Peakes zeitloses Meisterwerk ist das Vorbild für viele moderne Fantasyautoren. »Gormenghast« ist von der Hand eines Zauberers geschrieben.

Un monument de la littérature de l''imaginaire, une œuvre culte. Titus d''Enfer (1946) – Titus dans les ténèbres (nouvelle, 1956) – Gormenghast (1950) – Titus errant (1959) Dans le château de Gormenghast, aux proportions si démesurées que des parties entières restent inexplorées, vit la famille Tombal : lord Tombal, comte d''Enfer, neurasthénique et plongé toute la journée dans les livres de sa bibliothèque, Lady Tombal, la comtesse, qui se partage entre ses chats et ses oiseaux, leur fille Fuchsia, adolescente solitaire et imaginative, d''autres membres et pléthore de notables et gens de maison, tous plus pittoresques, voire grotesques, les uns que les autres. Ce petit monde est régi par des rites et des traditions immuables et compliqués. L''histoire commence alors que naît Titus, 77e comte d''Enfer, dans l''indifférence générale. Parallèlement, le jeune Finelame s''échappe des cuisines où il était commis ; malin et manipulateur, il investit peu à peu le château et va en briser l''équilibre précaire, par l''incendie de la bibliothèque tout d''abord, qui va mener le comte à la folie, puis à la mort. C''est dans cet univers déconcertant, baroque, halluciné et presque maléfique que grandit Titus, qui s''accommode de plus en plus difficilement du cérémonial du protocole et rêve du monde extérieur, lui qui ne connaît que le château. Le dernier volet, Titus errant, le voit fuir Gormenghast et partir à la découverte d''un ailleurs qui lui est complètement étranger et dont il est exclu. Véritable monument de la littérature anglaise, le cycle de Gormenghast est l''exemple même de l''œuvre-culte, objet de vénération par plusieurs générations de lecteurs ; bien qu''il soit difficilement classable, le cycle s''apparente à la Fantasy pour l''univers extravagant qu''il décrit, même si la magie en est absente. L''auteur réussit le tour de force de bâtir une œuvre d''une incroyable richesse visuelle, à la fois angoissante et farfelue, poétique et désopilante. Elle est servie par la magnifique traduction de Patrick Reumaux, poète et romancier, qui signe également la préface.

Schloss Gormenghast beherbergt das alte Geschlecht der Grafen von Groan. Hinter den Mauern geht die Zeit ihren eigenen Gang. Begleitet von rätselhaften Zeremonien pflegen die Schlossbewohner ihre Gewohnheiten. Im dritten Band verlässt Titus das Schloss, um die Welt kennen zu lernen. Mervyn Peakes zeitloses Meisterwerk ist das Vorbild für viele moderne Fantasy-Autoren.

Quando, alla fine del secondo pannello della trilogia, il giovane Tito, signore di Gormenghast, trova la forza di strapparsi al suo reame, la cui bellezza si è ormai corrotta in cupa fatiscenza, le parole della madre – «Non esiste un altrove. Tutto conduce a Gormenghast» – sembrano richiudersi sulla sua fuga come una pietra tombale. Scoprirà che un altrove esiste, ma che è divorato non meno di Gormenghast dal Male: la città a cui approda è solcata dalle disumane meraviglie del controllo poliziesco – figure con l’elmetto che paiono scivolare sul terreno, sciami di velivoli senza pilota simili a equazioni di metallo, globi dalle viscere colorate quasi umane –, sottomessa a una scienza dispensatrice di morte. E nei cunicoli del Sottofiume vive una immane popolazione di reietti, fuggiaschi, falliti, mendicanti e cospiratori che non vedranno mai più la luce del sole. Scoprirà che al di là della sua nessun’altra realtà è per lui decifrabile, così come la sua è per gli altri inconcepibile: lontano da Gormenghast non c’è che l’ossessione del ricordo, e la follia. Dovrà, sorretto dall’aiuto di pochi – il gigantesco Musotorto, l’amorosa Giuna, i transfughi del Sottofiume Cancrello, Frombolo e Sbrago –, combattere, sfuggire a insidie, sottrarsi a ogni vincolo d’amore, amicizia e riconoscenza per conquistare l’unica verità che conti: «Era come una scheggia di pietra, ma dov’era la montagna dalla quale si era staccata?». Anche in questo terzo e ultimo volume la vastità di respiro e la potenza visionaria di cui Peake si mostra capace lasciano ammirati, dando ragione di ciò che asseriva C.S. Lewis: «I libri di Peake sono vere e proprie aggiunte alla vita; come certi sogni rari, ci offrono sensazioni che non abbiamo mai sperimentato, ampliando in noi la gamma delle esperienze possibili».

''Nonsense'', wrote Mervyn Peake, ''can take you by the hand and lead you nowhere. It''s magic.'' Peake (1911-68) is one of the great English nonsense poets, in the tradition of Lewis Carroll and Edward Lear. His verses lead the reader into places where cause is cut free of effect and language takes on a giddy life of its own. Malicious bowler hats threaten their owners, a cake is chased across an ocean by a rakish knife, aunts become flatfish or live on sphagnum moss. Fully annotated, with a detailed introduction, Complete Nonsense contains all the poems and illustrations from Peake''s Book of Nonsense (1972), with forty unpublished poems discovered in manuscripts and thirty from uncollected sources, including all the nonsense verses from his novels. It reprints complete - for the first time and in colour - the words and images from Rhymes without Reason (1944), and Peake''s comic masterpiece Figures of Speech (1954). All the poems have been newly edited, often from Peake''s manuscripts, by Robert Maslen, editor of Peake''s Collected Poems (Carcanet), and Peter Winnington, the leading Peake scholar and biographer. Peake wrote of the rare art that glitters with the divine lunacy we call nonsense'': Complete Nonsense glitters with Peake''s benign and wayward imagination.

Titus d''Enfer a grandi au coeur de la forteresse labyrinthique de Gormenghast. Il profite d''un déluge providentiel, et s''enfuit de ce monde fantastique et clos, où des rituels codifiés l''enferment depuis trop longtemps. Le jeune homme s''apprête à affronter le monde et ses dangers, affamé qu''il est d''aventures et de mises à l''épreuve...