New Releases by Marie-Claire Blais

In Augustino and the Choir of Destrucion literary legend and three-time winner of the Governor General''s Literary Award Marie-Claire Blais delivers the third volume in the prize-winning series (These Festive Nights, Thunder and Light, Augustino and the Choir of Destruction, and Rebecca, Born in the Maelstrom) acclaimed as one of the greatest undertakings in modern Quebec fiction. Augustino and the Choir of Destruction is set on an island in the Gulf of Mexico that is home to the full spectrum of humanity: the rich, the poor, the powerful, the humble, artists, criminals. With her unique, signature use of punctuation, Marie-Claire Blais manages to brilliantly show in one flashing stroke men and women; victims and tormentors; child kamikaze pilots and petty thieves from Bahama Street; Charles, a great poet cut down by AIDS; Cinderella, a transvestite prostituting himself to a customer at the Porte du Baiser saloon; Caroline, an artist and photographer who has seen all the hidden treasures of the world; and Augustino, a clairvoyant child-writer. These individual destinies combine in Blais'' vision to form a single harmonic texture.

Sur la plage d''une île où se côtoient pauvres et nantis, plusieurs couples célèbrent leurs noces, sous le chaud soleil de midi. Des hommes, des femmes d''origines diverses unissent leur destin. Mais peu à peu un étrange sentiment de menace vient ternir leur joie. À mesure qu''elle se déploie, l''œuvre de Marie-Claire Blais semble de plus en plus échapper au temps. Si les thèmes qu''elle aborde sont de la plus grande actualité, la forme qu''elle leur donne fait fi de toutes les modes, pour répondre uniquement à sa nécessité intérieure. Noces à midi au-dessus de l''abîme est un saisissant portrait de notre époque. Au moment où nous croyions enfin être délivrés de la prison de la morale traditionnelle, où nous croyions que chacun était libre d''aimer comme bon lui semble, jamais l''amour ne nous a paru si fragile. Cette liberté fraîchement conquise est déjà menacée par les forces de répression qui semblent prêtes à déferler, mais aussi par ces autres forces qui conspirent contre l''homme depuis toujours : le temps, la mort, la fragilité de tout. Avec ce lyrisme lumineux qui marque son œuvre, Marie-Claire Blais nous fait entendre le chant de ces hommes et de ces femmes. Tour à tour amoureuses ou inquiètes, leurs voix s''entrecroisent dans une transparente polyphonie, qui rend notre commune humanité avec une justesse bouleversante. Noces à midi au-dessus de l''abîme à été créé par L''Eskabel, dans une mise en scène de Jacques Crête, en 2006. Ce recueil comprend également deux autres textes inédits destinés à la scène : Désir et Petites Éternités perdues.

Anne Claire Poirier, filmmaker extraordinaire, lost her daughter to heroin. Yanne, aged twenty-six, was strangled. In this haunting text, Poirier unearths her daughter''s past in an effort to understand her, and to understand what pushes young people to risk their lives for the drugs they believe will set them free. This text was read during the film called Let Me Go! (National Film Board).

Peintres, musiciens, poètes, photographes, chorégraphes multiplient les regards égoïstes ou généreux sur l''univers que décrit Marie-Claire Blais, le plus souvent impuissants face à sa destruction qu''ils fuient dans l''alcool ou la drogue, parfois l''amour ou plus souvent le sexe. Le monde lui-même explose, spatialement et temporellement, puisque ce récit très contemporain se projette souvent dans le passé ou dans d''autres continents (l''Afrique et la Chine, entre autres, mais aussi l''Iran ou l''Amérique du Sud, Uruguay, Colombie...).

Best known for her novels, Mad Shadows, A Season in the Life of Emmanuel,These Festive Nights, and Thunder and Light, among many, many more, Marie-Claire Blais has also been very productive as a dramatist, writing many plays for the radio and the stage. Mostly written for the French-language Radio Canada in the late 1970s and early 1980s, these plays show another side of Marie-Claire Blais'' talent; they explore, in multiple voices, themes that also appear in her fiction and poetry: a shattered emotional, intellectual, and psychological landscape, although not devoid of hope. Plays included in this volume are Vanished, Invader,Two Fates, Murmurs, Garden in the Storm, A Couple,The Exile, and Fever.

In this collection of nine short stories and the powerful novella "The Sacred Travellers," Marie-Claire Blais offers an exploration of the major themes of her work: the pain of desire, the fragility and vulnerability of the human spirit, the quest for purity and generosity, and the pitiless search for truth. The characters in this new collection are all exiles, all fighting to inhabit new beings. Yet the exile explored by Marie-Claire Blais is far more than a matter of circumstance; it is the metaphysical exile of humans wandering the face of the earth, looking for a place, a self, to call their own. Many of Blais'' characters have passed through the 1960s, and are now refracting life in ways unexpected and unrecognizable, as increasing awareness compensates for diminishing powers. Neither nostalgic nor bitter, these travellers see their victories and defeats as something far more personal and intimate than they would have thought possible in the ''60s of their youth, a youth that stands as a parallel to the paradise, real or imagined, that has been lost. Marie-Claire Blais'' hauntingly beautiful French has been translated by Nigel Spencer into English that is at once straightforward, supple and lucid.

Ce roman est moins introspectif que les précédents; l''auteure y a intégré des faits de l''actualité. Il est écrit dans une langue intermédiaire issue d''un croisement entre le joual et le "bon français". Marie-Claire Blais a voulé écrire le roman du Montréal prolétarien et marginal, mais en fait elle utilise presque les mêmes variables psychologiques et sociales que dans ses écrits précédents. Traduction de la préface de l''édition en langue anglaise, p. 7-16. Selon M. Atwood, ce "récit frénétique" et satirique a pour sujet la culture québécoise qui se moque d''elle-même, "comme il sied à une culture colonisée."

Wintersleep (Sommeil d''hiver) is a collection of five short plays by internationally acclaimed Quebecois author, Marie-Claire Blais. Appearing for the first time in an English translation, these plays allow anglophones to appreciate Marie-Claire Blais'' range as a dramatist. The plays are known to francophones in their original publication by Les editions de la pleine lune; four of the plays have also been broadcast in French on the F.M. network of Radio Canada.The works themselves are written in the form of chamber plays with the addition of elements from the ballet and recitative. Three of the plays are for two voices, one has three voices, and the other is written for 13 characters with additional voices. The plays can be produced on radio, T.V. or on stage, in each case with varying effects. Nigel Spencer''s translation recreates the disturbing yet lyrical, ethereal yet gritty, effect of Marie-Claire Blais''s evocative French prose.Written with great prescience in the late ''70s and early ''80s, the plays have gained a sharp new resonance in the ''90s. They present a shattered psychic landscape, yet one that is not lacking in hope nor in the daring and balance they demand of author, actor and director alike.

Originally published in French under the title Soifs, critics around the world called this book a tour de force, comparing Blais with Virginia Woolf, Dante, Sophocles, and Shakespeare. This swirling, baroque fresco captures the mood of our apocalyptic age, rendering it in powerfully evocative prose.

Portraits of the writers, musicians, artists and social activists who influenced the life and work of Blais in the 1960s.

Eight lesbian women strive to achieve an all-female utopia within which homophobia and their own pasts and differences are abolished.

«Les voyageurs sacrés» est un récit de 1962 mettant en scène un "triangle passionnel tragique". Il est précédé de neuf nouvelles publiées entre 1966 et 1989 et dont les personnages sont "tous des exilés de quelque part" (cf. l''introduction, p. 5-8): d''où le titre (celui d''une nouvelle de 1987). [SDM].

"Dans un monde hostile et froid, des enfants cherchent, à l''ombre de leur grand-mère toute-puissante, à préserver coûte que coûte le feu de leur rébellion et de leur désir d''innocence." --

Sur une île au large de la Floride, des femmes - peintres, actrices, romancières, professeures d''université - s''observent, se jalousent et sombrent souvent dans la solitude pour avoir tenté vainement de se comprendre. Comme le constate R. de Ceccaty, même si l''auteure varie peu ses sujets (le monde de l''homosexualité et celui des déshérités), elle a inventé un ton, un style romanesque qu''elle approfondit depuis trente ans et dont les principaux éléments sont la description impersonnelle et l''analyse monologuée.

Exploring contemporary life and the penetrating energy of youth, this novel follows Anna, an introspective, alienated teenager without hope. Anna and her friend Michelle have experienced what life today has to offer--they have experimented with drugs and sex and have taken dance and music lessons in an attempt to find some meaning in their existence--and yet they have rejected its premise and instead remain alone and empty. Chilling and often terrifying, this chronicle portrays two young women who are not bored but are instead without hope of finding peace or even living long enough to begin the search.

Recueil de quatre textes dramatiques (L''exil - Fantôme d''une voix - Fièvre - Un couple) précédés d''une pièce de théâtre qui donne son titre au livre. Principaux thèmes : la beauté et la mort, la menace du silence, la solitude, la création, l''amour, la liberté et l''oppression.

Roman consacré à deux générations assez proches. Les parents ont connu, il n''y a pas longtemps, les problèmes qui agitent et perturbent leurs adolescents, de 13 à 18 ans. Ces fils de bourgeois, vulnérables, qui ont "toutes les chances" vont quand même à la dérive, les uns se droguent, les autres s''isolent, se désespèrent, "s''absentent". Ils sont tous angoissés et tentent d''échapper à la rumeur de guerre et de meurtre. Selon Marie-Claire Blais ("Book club", 14 mai 1982) certains de ces jeunes, qui accusent et reflètent notre société, "s''éveilleront aux autres". Le ton général reste cependant celui d''une certaine apocalypse; car que peut une dissidence fondée sur une passive différence? Un roman qui, comme l''écrit R. Martel, n''est pas "sans faiblesses"; il comporte même des incorrections (vocabulaire, ponctuation, etc.). [SDM].