New Releases by Marie-Claire Blais

René suddenly feels like an old man. Recovering at home after an illness, his mind will not leave the past. He is both comforted and annoyed by the officious care provided by his Russian nurse, who keeps referring to him as a woman. It is a lifetime struggle. Right now, René just wants to get out of his pajamas and dress elegantly, as in the old days of playing piano in cabarets. A friend—or lover—will surely visit? And they do. René is soon surrounded. By the writer Johnie, the musician Doudouline, the theologian Polydor, the painter l’Abeille, and Gérard, who was lost but never forgotten. They support each other, offering shelter from the snowy world outside. They reminisce about past loves, tragedies, fights. The Stonewall riots. The AIDS epidemic where they lost so much. The Women’s March on Washington. They steel themselves to take on the monster of bigotry and intolerance whenever it rears its ugly head, as it always does, again and again. Most of all, they find comfort and hope in each other’s presence and in the continuing struggle to assert our own identities, to love how we wish, and to not be defined by what society expects. An icon of queer literature, Marie-Claire Blais’s characters bring to life pivotal moments in the fight for queer rights.

El testamento literario de Marie-Claire Blais, una de las grandes voces de la literatura canadiense, publicado poco antes de fallecer la autora. Una novela tierna y comprometida con el activismo LGTBIQ+. «Una autora cuya voz estremece los cimientos de la literatura actual, de la que, además, llevadécadas formando parte sin que nadie, en nuestra lengua, haya reparado en ella. Hasta ahora». Inés Martín Rodrigo, ABC René, un anciano transgénero que tocaba el piano en cabarets, pasa los últimos momentos de su vida postrado en una cama bajo la estricta vigilancia de Olga, una enfermera con la que rememora días de militancia, y viejos amores y amistades. Ahora, a sus noventa y tres años, echa la vista atrás para evocar tanta vida compartida y duramente conquistada: las revueltas de Stonewall, la represión policial, décadas de activismo por los derechos de la comunidad LGTBIQ+, los estragos de la irrupción del sida, que tantos amigos se llevó, los cuidados entre personas que comparten la marginación... ¿Adónde ha ido a parar tanto esfuerzo, si siguen oyéndose voces intolerantes que amenazan con derrumbarlo todo? René sabe que su lucha y la de sus amigas no ha cesado: lo que empezó en los años sesenta sigue en la era Trump. Con una prosa arrolladora, sensible, poética y comprometida, Marie-Claire Blais coloca al lector ante la brutalidad y la hostilidad que históricamente han padecido las personas queer, pero entre tanto dolor consigue que sea inevitable vislumbrar destellos de belleza, amor y sensualidad que permiten celebrar la vida como una fiesta. Críticas: «La titánica maestra de, a la vez, Margaret Atwood y Emmanuel Carrère». Laura Fernández, Babelia «Anuncia el amanecer de un nuevo día». Le Devoir «Marie-Claire Blais tiene una mirada hipermoderna que no ha envejecido. Posee una gran conciencia social. [...] Este libro es un resumen, una síntesisde su pensamiento, de su imaginario. Contiene también reflexiones cargadas de esperanza, especialmente sobre la muerte». ICI Radio-Canada «Póstuma. La emoción es fuerte. Uno no descubre las últimas palabras de una escritora sin cierta confusión. Se busca una palabra de ultratumba, un testamento literario. [...] Escribir para vencer al olvido, escribir para matar a la muerte. [...] Titán con dedos de pluma, Marie-Claire Blais hunde las manos en el universo que agita con fuerza y delicadeza». L''Obs Sobre Sed: «La quebequesa tiene una prosa arremolinada que es, por así decirlo, una catarata de palabras capaz de aplastar al lector. [...] Sed es una novela desbordante en todos los sentidos. Y por eso conviene lanzar una recomendación: léanla, pero háganlo con la misma actitud que cuando entran en un museo». Álvaro Colomer, La Vanguardia «La inmensidad de la novela deja en el lector la sensación de estar nadando en mar abierto, sin apenas boyas que le sirvan de referencia. [...] Está bien nadar en una piscina climatizada, o en un lago artificial que apenas cubre, pero deberíamos perder el miedo a nadar en aguas más profundas». Rebeca García Nieto, Letras Libres

René est un transsexuel de 93 ans. Après une convau00adlescence dans une maison de retraite, il a regagné son domicile où il est veillé par une jeune Russe. Il se remémore les clubs où il était pianiste, et où il a rencontré les femmes de sa vie. Physiologiquement femme, René veut cependant être considéré comme un homme. Ses anciennes amantes ou amies réappau00adraissent dans sa mémoire. Toutes forment les « filles de la bande » qui se retrouvaient l’été à Cape Cod et ont vu évoluer le monde, de l’émeute de Stonewall le 28 juin 1969, où les gays et les lesbiennes se sont révoltés contre les répressions policières, à la grande marche des femmes à Washington contre Trump le 20 janvier 2017. Un demi-siècle de luttes, sous un regard sensible, poétique, jamais empreint de haine ni de fanatisme. Marie-Claire Blais (1939-2021) est l’auteur d’une œuvre considérable couronnée dès ses débuts par le prix Médicis (en 1966) - de nombreux autres honneurs ont suivi. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au théâtre et au cinéma. Les éditions du Seuil ont publié les onze titres de sa série Soifs. En appendice, un hommage de Lise Gauvin, Marie Chaix, Jean Bernier, Suzette Robichon, Anne de Vaucher Gravili et René de Ceccatty.

«Une étude de milieu comme il s''en fait peu dans notre littérature. Dans ce genre de roman, où la réflexion accompagne sans cesse l''événement, Les Nuits de l''Underground est un des meilleurs ouvrages de M.-C. Blais.» Gilles Marcotte, Le Devoir.

Une nuit, au bord de l’Océan, sous les Tropiques. Petites Cendres – travesti métis – vient d’être maltraité, dans son cabaret, par un client vulgaire. Il assiste à une altercation entre un jeune policier blanc et un vieux Noir, Grégoire, qui l’insulte. Un autre jeune policier, sur un magnifique cheval blanc, observe, avec attendrissement, des SDF mourants sur le trottoir et des fêtards qui sortent des clubs. Mark, un étudiant obèse né le jour du 11-Septembre, est persécuté par ses camarades et par des groupes néonazis, les Bandeaux rouges. Un couple élégant – une ancienne artiste et son mari médecin, obsédé par la pandémie du choléra chez les enfants – de passage, au loin. Dans les canaux qui s’avancent de la mer à l’intérieur de la ville, des requins attendent leurs proies... Ce roman a été acclamé par la critique québécoise comme le sommet de l’art de Marie-Claire Blais. Le Devoir célèbre « le lyrisme incantatoire et choral » de celle que Radio-Canada définit comme « notre Patti Smith québécoise » et en qui The New Yorker voit « l’un des plus remarquables et originaux auteurs de fiction ». Marie-Claire Blais, née en 1939, obtient dès 1966 le prix Médicis pour Une saison dans la vie d’Emmanuel (republié dans la collection « Signatures » de Points). Son œuvre, couronnée de nombreux prix canadiens et américains, est traduite dans le monde entier. Les éditions du Seuil la publient depuis le premier livre de la saga Soifs. Elle vit à Key West en Floride.

The ninth novel in internationally acclaimed author Marie-Claire Blais’s extraordinary Soifs cycle, Songs for Angel is an impassioned interrogation of violence and hate that takes us into the soul of a white supremacist on the verge of a racist attack. In the penultimate installment of the magnificent and ambitious Soifs cycle, widely regarded as one of the most original and ambitious endeavors ever to be undertaken in contemporary literature, renowned novelist Marie-Claire Blais once again marries the highest artistic standards with the most pressing human and political concerns. Revisiting figures from the previous novels in a swirling fresco of more than a hundred characters, Blais also takes us into the soul of “the Young Man,” a white supremacist preparing to attack a Black church and murder its entire congregation. This is an extraordinary portrait of the times that jostles and discomboluates the reader while inviting us to see the world in all its injustice and distress, but also its promise and beauty. Songs for Angel reminds us that Blais is a writer who never ceases to situate us in the world and the roles we play in it, and that reading her is always an unforgettable human experience.

El secreto mejor guardado de la literatura canadiense. Un monumental fresco humano que concentra en tres días y tres noches la belleza y la injusticia del mundo. «Una obra maestra.» The New Yorker Diciembre de 1999, una isla bañada por el sol en algún lugar del Golfo de México. En un lujoso hotel al lado del mar se encuentra Renata, convaleciente de una operación y dividida entre dos mundos: lariqueza y la pobreza extrema, el pasado y el futuro incierto, la belleza del mundo y las tragedias de un siglo que llega a su fin. Durante su estancia, una sed profunda la abruma: sed de placeres, de libertad, de salud. Mientras, la isla se prepara para celebrar la llegada del nuevo siglo y el nacimiento del hijo de un opulento matrimonio. Durante tres días y tres noches, un deslumbrante coro de personajes coincidirá en este imponente fresco humano atravesado por el sufrimiento y la euforia. Artistas, escritores,activistas, drag queens, un juez y un joven que pierde la batalla contra el sida; niños inmersos en juegos inocentes, adultos cegados por el odio, refugiados de otras islas... todos comparten sin saberlo un conflicto interior y el ineludible mar que los rodea. Con una prosa torrencial y evocadora, Marie-Claire Blais captura la esencia de nuestros tiempos en la primera entrega de un ciclo dediez novelas escrito a lo largo de dos décadas, un hito en la obra de una autora nominada al Nobel y considerada una de las voces clave de la literatura francófona. La crítica ha dicho... «La leí por primera vez con diecinueve años, y con tal ejemplo ante mí sentí que ya llegaba tarde.» Margaret Atwood «Un auténtico fenómeno [...]. Única en su clase.» Edmund Wilson «Brillante y apocalíptica.» Libération «Una imagen moral visionaria, indispensable, exuberante de finales del siglo XX.» Voir «Un gran lienzo de una época que ya alberga las crisis de nuestro presente. Los lectores estamos felizmente varados en esta nueva isla de los desafortunados.» Süddeutsche Zeitung «El mejor y, sin lugar a dudas, más rico y más impactante cuadro de una época que he leído en mucho tiempo [...]. Blais ha escrito de manera espléndida, sin arrogancias, la Divina comedia de nuestro tiempo.» Le Devoir

The latest work in internationally acclaimed author Marie-Claire Blais’s masterful novel cycle, A Twilight Celebration examines the prophetic side of the writer and the burden that falls to him in a world whose fate is yet to be determined. Daniel, a middle-aged novelist and loving father alienated from one of his sons and unsure how to care for his daughter, is on his way to an international conference of writers. The gathering is to be held in the forest above a mountain village of a strangely dreamlike nature. In the twilight of the festival’s setting, dreams, memories, nightmares, and dark forebodings meld in Daniel’s unsettled but deeply sympathetic consciousness: He is haunted by pressing existential questions: What is to be done? What are his responsibilities as a father, as a friend — and as a writer? As Daniel confronts his own vanities, as he recalls the activism but also the disappointments and betrayals of friends and colleagues — as he contends with, above all, the fears and aspirations of his children in times marred by apocalypse, he asks, ultimately, what can be done? In what may well be the most beautiful and disturbing of her novels, Marie-Claire Blais leads us on a heady, spellbinding journey through an interconnected world in which the artist strives to divert humankind’s headlong rush towards a terrible destiny. Here is a world in which friends and strangers, the living, the dead and those not yet born, are inextricably bonded by their often flawed but always splendid humanity. Yet again, Blais captivates with her urgent concerns, irrepressible empathy, and singular idiom: A Twilight Celebration is an astonishing literary accomplishment.

En écho aux derniers tomes de la série Soifs et dans le prolongement des Carnets américains, cet essai – chronique de l’actualité états-unienne et méditation sur les dangers de notre temps – enregistre, à la manière d’un sismographe affolé, les soubresauts de l’ère Trump, du scandale des enfants migrants séparés de leurs parents à la frontière du Mexique à la nomination du juge Kavanaugh à la Cour suprême. Marie-Claire Blais pose ici le même regard généreux et inquiet sur un monde ébranlé et dangereux, avec le même souci des opprimés, la même langue au service d’une urgence devant laquelle elle ne peut se taire. Exprimant d’un même souffle l’indignation, la colère, la consternation et l’angoisse de l’avenir, elle fait surgir des images qui saisissent et perturbent le lecteur, et qui font la force de son écriture.

Dans son style inimitable, Marie-Claire Blais propose un tableau admirable de notre modernité, prise dans l''étau de la violence, du racisme, de l''injustice, et animée par un insatiable besoin de rédemption et de création. L''atmosphère est douce, lumineuse, ensoleillée, mais la menace des ouragans est là. Deux fêtes se préparent sur l''île. Mai, de retour, va célébrer ses dix-huit ans en famille. Et Robbie, du Saloon Les Portes du Baiser, va inaugurer sa propre discothèque, Le Fantasque. En attendant sa fille Mai, l''écrivain Daniel, le long de la mer, revoit tout le passé. Il converse avec l''Oncle Isaac, richissime propriétaire philanthrope d''un hôtel, où aura lieu la fête de Mai. Et pendant ce temps Mama fait sortir du centre de détention son fils Carlos, probablement accusé à tort d''une tentative de meurtre... Née en 1939, Marie-Claire Blais est considérée comme le plus grand écrivain canadien vivant. Couronnée par le prix Médicis en 1966 pour Une saison dans la vie d''Emmanuel et par des nombreux autres prix prestigieux au Québec et aux États-Unis où elle est largement traduite, elle a construit avec rigueur son oeuvre lyrique et engagée pour décrire les mutations du XXe siècle, à la fois dans des romans souvent adaptés au cinéma, des poèmes, des pièces de théâtre. Sa saga en dix volumes, que celui-ci conclut, a entièrement paru aux éditions du Seuil. L''ensemble de Soifs a reçu au Québec et en Europe huit prix littéraires parmi lesquels le prix du Gouverneur général (deux fois), le prix Gilles-Corbeil, le prix de la Ville de Montréal, le prix Littéraire Prince Pierre de Monaco, le prix du Conseil des Arts du Canada.

The second volume in the beloved novelist Marie-Claire Blais’s prize-winning novel cycle — acclaimed as one of the greatest undertakings in modern Quebec fiction — reissued in a handsome A List edition. Originally published in 2001, Thunder and Light is the second volume in Marie-Claire Blais’s prize-winning Soifs series, hailed as one of the greatest undertakings in modern Quebec fiction. Powered by its characters’ gripping exploration of the world’s dark corners, the novel is a teeming microcosm in which boundaries collapse and the extremes and contradictions that animate our times are reconciled. Blais locks us directly into the consciousness of her characters, many of whom we met in her previous novel, These Festive Nights, and many that she derives from actual news stories: Jessica, a seven-year-old attempting to beat the world record as the youngest pilot to cross the continent; Nathanaël, a teenager on death row for killing his favourite teacher; Our Lady of the Bags, a modern-day Joan of Arc who lives among Manhattan’s skyscrapers and follows the voices in her head; and Caroline and Jean-Mathieu, aging artists who are fighting to come together again. One character’s thoughts or actions have consequences for another 3,000 miles away who is a complete stranger to the first. This is an intricate house of cards, delicately but expertly constructed, that shocks us in its perversity and familiarity, ultimately finding hope and redemption in the most human and basic forms of art.

What anxiety grips Petites Cendres as he runs towards the sea in the sunshine on a warm tropical morning? Shouldn’t he be reassured by the thought that he now lives at the Acacia Gardens, a comfortable home where all find care, understanding, and healing? How can Fleur, the young musical prodigy, listen to the diabolical confessions of Wrath, the fugitive priest, without shuddering? And, can Daniel the writer finish his novel, the one he has been working on for twenty years, despite his sensitivity and empathy for all creatures, even if they are the most humble, like the lizard he inadvertently crushed under his sandal? With this latest novel, Marie-Claire Blais once again gives us a vibrant portrait that embraces the span of life — from birth to death and beyond. Her characters question their purpose and what will come after, as they are confronted by evil that lives and that has taken root.

Un grand écrivain, invité à un congrès en Écosse, attend l''arrivée des autres participants, originaires du monde entier. Il craint que les événements politiques au Moyen-Orient, deux meurtres récents, l''un du côté palestinien, l''autre du côté israélien, ne viennent menacer leur pacifique rencontre. Pendant ce temps, à Rome, un jeune compositeur assiste à la création de sa Nouvelle Symphonie. À Manhattan, un romancier tente de faire le portrait d''un jeune criminel. Et en Floride, un enfant atteint du sida découvre l''amitié. Les autres héros, de l''univers de la nuit et de celui de la littérature, accomplissent leur destin, sous le regard intense de Marie-Claire Blais, qui fait entendre leurs voix multiples, toujours attentive à la fragilité de chacun. Ainsi se poursuit la vaste fresque collective d''artistes et de poètes que la romancière canadienne met en scène, de livre en livre. Marie-Claire Blais, née en 1939, vit à Key West, en Floride, où elle situe sa série romanesque inaugurée par Soifs. Elle se fait connaître à 20 ans en publiant La Belle Bête et obtient en 1966 le prix Médicis pour Une saison dans la vie d''Emmanuel. Couronnée de nombreux autres prix et largement traduite en anglais, elle prend place au premier rang des écrivains mondiaux.

In the latest installment in her award-winning series, Marie-Claire Blais reintroduces us to Petites Cendres, familiar from other books in the cycle, and lets us into the lives of two other unforgettable characters. She shows us, once again, how creativity and hope and suffering and exclusion intersect. There is the writer who is stranded in an airport of the South Island, he is held captive because of a delayed flight. And a teenage musician, a former child prodigy living on the streets with his dog, wonders where he will get his next meal. Then there is Petites Cendres, who no longer dances or sings and refuses to get out of bed to attend the coronation of the new Queen of Night. By superimposing these three worlds, Blais continues her ambitious, compelling exploration of life in contemporary North America

Quelle inquiétude serre le coeur de Petites Cendres tandis qu''il court vers la mer, dans la lumière de cette chaude matinée tropicale? Ne devrait-il pas être rassuré à la pensée qu''il vit maintenant aux Jardins des Acacias, cette luxuriante demeure où tous ceux qui partagent son mal trouvent soins, compréhension, apaisement? Comment Fleur, le jeune musicien prodige, peut-il entendre sans frémir les confessions diaboliques de Wrath, le prêtre fugitif? Daniel, l''écrivain, pourra-t-il terminer l''immense roman des Étranges Années, auquel il travaille depuis vingt ans, malgré sa sensibilité si vibrante pour la douleur de toutes les créatures, fussent-elles les plus humbles, comme ce lézard qu''il vient d''écraser par mégarde sous sa sandale? Aux Jardins des Acacias embrasse tout l''empan de la vie, de la naissance à la mort, et même au-delà, à travers ces personnages qui s''interrogent sur leur fin et sur ce qui viendra après, ou sur le mal qui les habite et qui trouve sa source bien avant leur naissance. En lisant Marie-Claire Blais, c''est un sentiment d''éblouissement qui nous envahit, éblouissement devant une oeuvre qui capte la vie avec une telle intelligence, sans jamais en trahir la complexité. C''est le caractère si éminemment fragile de cette conscience qui nous bouleverse. L''amour, la joie, le pur plaisir de vivre, sont omniprésents, et d''autant plus précieux que sans cesse menacés.

« Bien qu’il fût toujours enfermé dans un aéroport, n’y avait-il pas autour de lui de vastes étendues qui s’appelaient toutes le monde, et un monde toujours augmenté dans ses largesses et ses surprises [...]. » Trois scènes simultanées. Daniel, écrivain reconnu, attend dans un aéroport. Il pense à ses enfants. À la jeune Mai, qu’il va rejoindre à Madrid. À son fils écrivain lui aussi, et à son petit-fils Rudolph, l’enfant sans avenir. Dans la rue, deux SDF adolescents : Fleur et Kim, d''origine coréenne. Fleur, amoureux d''une pianiste qui triomphe sur les scènes internationales, trompe sa solitude avec Kim. Ils font la manche et observent les passants. Enfin, Petites Cendres, travesti drogué, malade et déprimé, traîne dans son lit et ne veut plus travailler. Les souvenirs du cabaret lui reviennent mais il ne veut pas renouer avec ce monde désespérant. Dans ce nouvel ouvrage magistral, Marie-Claire Blais fait circuler les consciences, pour décrire un univers qui va à sa perte, malgré la bonne volonté des artistes qui tentent de le changer.

A group of imaginary beings perform every night at the Saloon, welcoming the outsiders of society and giving them a place to belong in this new novel from the award-winning and internationally renowned author of La Belle Bête (Mad Shadows). Original.

Grand écrivain de l''américanité, Marie-Claire Blais signe un essai portant sur les justes luttes menées par la jeunesse contre l''autoritarisme politique et toutes formes de ségrégation. Ces Passages américains saisissent trois événements, l''assassinat de Robert Kennedy le 5 juin 1968, la Marche de la paix du Canada à Guantanamo entreprise à Québec le 26 mai 1963, la mort sous les balles de la Garde nationale de quatre étudiants sur le campus de l''université Kent en Ohio le 4 mai 1970. Porté par le souffle qui mène son oeuvre romanesque, cet arrêt sur images constitue une trace littéraire de ces années de révolte, d''illuminations et de souffrances.

Pauline tells her personal story of growing up through paradoxes and insights that blend social, religious, and moral textures. Her world is populated by people who turn to violence or sink into quiet despair--it is a world damned. Pauline, her family, schoolmates, teachers, and friends are driven by tempestuous individual imperatives and the social deprivation they encounter. Full of satire, fantasy, energy, and lyricism, this chronicle portrays a reality that neither poetry, nor dreams, nor Pauline''s fantasies can weaken.

Centré sur la vie de quelques marginaux, travestis dont les nuits se déroulent au Saloon, un roman au souffle ample et au déploiement complexe, qui reprend et approfondit la manière et la matière des derniers romans de l''auteure depuis «Soifs» (1997), dans une même écriture qui se présente en un seul paragraphe fait de longues coulées verbales où alternent les voix: vaste polylogue où se bousculent consciences et situations. [SDM].

With this astounding fourth novel in her ongoing series of contemporary masterpieces (These Festive Nights, Thunder and Light, Augustino and the Choir of Destruction, and Rebecca, Born in the Maelstrom), Marie-Claire Blais invites us again to enter a complex circle of unforgettable characters. But this time, the tone is different: Blais'' writing has acquired a new, buoyant, electrifying rhythm -- a rhythm some critics have described as the heartbeat of the world. As we follow a central character named Rebecca, the voice in the novel becomes the voice of the world inventing itself, and the future playing itself out. As the GG jury wrote, this breathtaking paroxysm of a novel turns any commonly held vision of the world upside down. Blais'' transcendent prose illuminates her characters with an extraordinary light. Nigel Spencer is Marie-Claire Blais'' long-time translator and a Governor General''s Award winner for his work on this series of books. He gives us Blais'' singular vision in supple English prose that is as transcendent and nuanced as the original French.