Best Selling Books by Irwin Shaw

En portier på et lurvet New York-hotel finder en nat en død mand på et af værelserne. Den dødes ene hånd er knuget om et paprør, som viser sig at indeholde 100.000 dollars. Portieren, hvis fremtid indtil nu har tegnet lige så trist og begivenhedsløs som hans fortid, ser sit livs chance og griber den med begge hænder. Før politiet ankommer, fjerner han pengene og stikker af til Europa. Hans liv ændrer sig uigenkaldeligt, og det viser sig, at 100.000 dollars er alt for lidt til at opveje de problemer, der ruller ind over ham ... Irwin Shaw (1913-1984) var en amerikansk manuskript- og romanforfatter, som har solgt over 14 millioner bøger verden over. Irwin Shaw står blandt andet bag romanen ”The Young Lions”, der er blevet filmatiseret med Marlon Brando i hovedrollen.

Irwin Shaw sætter i sin mesterlige roman ”To brødre” søgelyset på den jødisk-amerikanske familie Jordache. Fra fredsbudskabet i 1945 følger man familiens skæbne op gennem 1950’ernes kolde krig og gennem de varme 1960’ere. ”To brødre” er en spændende slægtsroman fra efterkrigstidens USA. Bogen efterfølges af ”To sønner”. Begge bøger kan læses uafhængigt af hinanden. Irwin Shaw (1913-1984) var en amerikansk manuskript- og romanforfatter, som har solgt over 14 millioner bøger verden over. Irwin Shaw står blandt andet bag romanen ”The Young Lions”, der er blevet filmatiseret med Marlon Brando i hovedrollen.

”De unge løver” følger tre mænd, der kæmper hver sin kamp, mens anden verdenskrig hærger verden omkring dem. Østrigske Christian Diestl er tiltrukket af nazismens løfter om en bedre fremtid, og han er villig til at ofre jøderne for at opnå den. Men kan nazisterne holde deres løfte, og vil det være omkostningerne værd for ham? Den amerikanske jøde Noah Ackerman lider under den grove antisemitisme i den amerikanske hær, men aner ikke hvilke rædsler, der kan vente ham, hvis han ender i nazisternes udryddelseslejre. Den protestantiske amerikaner Michael Whitacre kæmper en ganske anderledes kamp. Hans liv er tomt og ligegyldigt, netop fordi han intet har at kæmpe for eller imod. ”De unge løver” er en klassiker inden for krigslitteraturen og er med på den britiske avis The Guardians liste over bøger, som enhver bør læse. Irwin Shaw (1913-1984) var en amerikansk manuskript- og romanforfatter, som har solgt over 14 millioner bøger verden over. Irwin Shaw står blandt andet bag romanen ”The Young Lions”, der er blevet filmatiseret med Marlon Brando i hovedrollen.

Axel Jordache è un fornaio immigrato dalla Germania negli Stati Uniti: sposato con l''orfana Mary, passa la vita a lavorare senza risparmiarsi inseguendo l''illusione dell''agio modesto che otterrebbe se solo riuscisse ad aprire un piccolo ristorante tutto suo. Cosa che non accadrà. Siamo a Port Philip, sulle rive del fiume Hudson, non lontano da New York. Il sogno non può che scorrere nel sangue della prossima generazione, che cresce e desidera grandi cambiamenti mentre la seconda guerra mondiale sta per finire. Ciascuno dei tre giovani Jordache possiede la stessa avidità di vivere meglio e avere di più, ma ciascuno la declina a modo suo: Gretchen si lascia prendere da una storia con il suo capo e continuerà a inseguire l''amore attraverso due matrimoni; Tom, insolente e ribelle, trova i suoi compagni di strada nei bassifondi e il suo compimento in una carriera da pugile; l''ambizioso Rudolph disegna a freddo una carriera modellata sull''esempio del magnate locale, Teddy Boylan, e avrà il mondo in pugno. E intanto la Storia corre e preme là fuori, un quarto di secolo in cui accade di tutto. Anche Irwin Shaw, come Axel Jordache, era figlio di un piccolo commerciante; il suo sogno americano è passato attraverso il Brooklyn College, la vita di sceneggiatore a Hollywood, la guerra in Europa e un successo sempre più largo e solido: "Sono considerato soltanto uno scrittore popolare," disse in un''intervista rilasciata per i suoi settant''anni. "Ma lo sono stati anche Tolstoj, Dickens e Balzac, e il fantasma che veglia su tutti noi, Shakespeare." Con sei milioni di copie vendute all''epoca, Il ricco e il povero, qui nella traduzione di Attilio Veraldi, è stato e resta un modello di epica americana: una lettura asciutta e trascinante, un ritratto di famiglia nel mondo e, nelle parole di Mario Fortunato, un esempio di come "il romanzo è tuttora l''unico strumento affidabile di conoscenza che l''umanità abbia elaborato per riuscire a comprendere qualcosa di sé stessa."

Due settimane in un''altra città, quarto romanzo di Irwin Shaw, pubblicato nel 1960, narra la dolce vita di un regista in declino e di un attore in disarmo. Arrivando da Parigi a Roma, Jack Andrus, già celebre interprete cinematografico e ora funzionario della NATO, è accolto sulla porta dell''albergo con un pugno in faccia. E questo non è che un drammatico preavviso. Queste due settimane in un''altra città, esposte al calore di una società esplosiva, equivarranno per il protagonista a tutto il tempo di una vita e Roma lo metterà in crisi forse per sempre. Mentre un petroliere americano sperpera milioni nel cinema pur di sottrarli al fisco, mentre Robert Bresach, un giovane attore in ascesa, minaccia i rivali col coltello e li innaffia di champagne, Andrus vive la sua tumultuosa vacanza nello sfolgorante ma strambo mondo del cinema italiano anni cinquanta. Ancora una volta l''arte di Irwin Shaw risiede non tanto nei fatti raccontati, per quanto fortemente evocativi di un momento irripetibile del costume italiano, bensì nell''atmosfera, nei personaggi inquieti e complessi con cui il lettore entra in immediata sintonia.

Derrière le film-culte d''Edward Dmytryk (1959), avec Marlon Brando et Montgomery Clift, se cache un roman qui fut l''un des grands succès de l''après-guerre, et que nous avons peut-être eu tort d''oublier. Un roman qui fit comparer son auteur à Tolstoï - et dont les libraires attendaient depuis longtemps la réédition. A le lire (ou à le relire), on s''aperçoit que Le Bal des maudits tient de toutes autres promesses que celles qu''il paraît annoncer. D''abord ce n''est pas un roman de guerre, même si les balles sifflent et tuent, même si les villes flambent - et si l''action, selon la grande tradition américaine, mène le bal. C''est un roman qui met en jeu le destin croisé de personnages en guerre avec eux-mêmes, ce qui est assez différent. Christian Diestl, l''Allemand idéaliste et ambitieux, séduit par les idées nazies, au long de son chemin brutal assiste à l''effondrement de ses certitudes. Noah Ackerman, le petit juif californien mal dans sa peau, part libérer l''Europe en rêvant de se libérer lui-même, et vit sa vie de soldat comme un enfer (un antimilitarisme radical baigne tout le livre). Michael Whitacre, le New-Yorkais dragueur et cynique, se retrouve contre toute attente dans la peau d''un infirmier des âmes... Ces trois existences vont cheminer loin les unes des autres d''abord, puis se croiser, puis se retrouver dans une scène finale que le lecteur n''est pas près d''oublier. Mais le miracle ici ne tient pas tant au suspens rythmé par ce contre-point implacable qu''au regard, terriblement lucide, que l''auteur porte sur l''histoire qu''il nous raconte. Ecrit " à chaud ", alors que les armes venaient à peine de se taire, le livre frappe paradoxalement par la distance qu''il entretient avec son sujet. Et pourtant Irwin Shaw, Juif et combattant, fut parmi les premiers à découvrir, dans les rangs de l''armée américaine, l''horreur des camps de la mort. Mais peut-être est-ce pour exorciser cette horreur justement qu''il s''applique ici plus à comprendre qu''à condamner.